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('大人？他有些惊讶，汗珠在脑门上挂了一会，惶惑地指着自己：我吗？

你去巷子尾端的那个店里，告诉店主，买个青年人穿的铁靴子。

阿古斯见我的话已不可反驳，他只好耷拉着脑袋出门。莫尔索坐在椅子上，看着他胖胖的身子挤出门框。

他要怎么把靴子送出去？莫尔索说。他不需要我的回答，因为我们都知道，这是出给左右下注的阿古斯的难题。

他跟我说如今林吉已经落魄到连一双好鞋也没有，那我发善心，让他这个敢于说实话的人再去做一件好事，又有何不可呢？

我并不是一个如他以及他背后家族所设想的好糊弄的人。阿古斯对我说了实话，但并非是重要的话。这些老家族——纯血也好，混血也好——只要是在巫师世界里待得够久，就格外渴望能够掌握这个巴掌大的地方。

他们想在掌权人脖子上系住绳子，想代替我们的眼睛，代替我们的手，最后在代替我们的嘴巴。

神秘人是如何知道林吉的谋杀往事的？

不过是这些家伙凑近他耳朵说的悄悄话罢了。

如今，他们也想像敷衍神秘人一样，在我面前设下迷障。用一层又一层的纱障遮住我的眼睛，无限期拉长我与神秘人势均力敌的时间。

一个人、一段往事、一场格外纠结的谋杀——如此种种都是拖延时间的障眼法。他们用它来迷惑神秘人，引导他沉迷一个谁也不知道甚至是不曾发生过的谎言。

或许神秘人想要的有很多，所以他接手了我那擅长弄虚作假的远亲。但是我的目的只有一个。

莫尔索，决斗对于任何一个人来说都没有失败的可能性。我轻声说，我需要打破所有的平衡，在此之前，或许我会付出一些代价。

包括我不忠的生父与可怜的异母兄弟。

不把计划告诉诺特吗？他问我。

不用了。我说，他们不愿意是他们的事情，我们与这些人注定是要站在对立面的。

我站起来，走到窗户边上。

这时候的街道真干净啊，早晨那些麻瓜已经扫过一遍，中午，我们巫师又会去再巡视一圈。我不知道另一面的街道是不是也保持这种清洁的状态，毕竟我的窗户不朝向那一面。

你观察过你的临时办公室朝着的那条街吗？我问他。

莫尔索站在我边上，想了一会：我没有时间去看。

我盯着他工作到蜡黄的脸色，轻笑一声，打开皮夹，将一张很多年之前的照片递给他。

我记得当时你也想要这张照片。我将手指按在自己的那张脸上，遮住那个苍白的人像，真是没想到，时间已经过去这么久了。

莫尔索接过它，这是......

——科林，那个小孩应该叫这个名字，你还记得他吗？我说，这张照片要比那些记者拍得好，有时候我总觉得那些记者恨不得让我站在箱子上让他们拍照。