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可是，佩妮的表情上写着巨大的震惊，我们只见过一面，不是吗？我们只是陌生人而已！

但你愿意来尝试。卡莉娜诚恳地说，而这个机会就在这里。而我必须提醒你，我不是免费把房子租给你的……

佩妮瘦长的脸上泛起激动的光辉。

当然！佩妮说，我会付你足额的租金……我会做到最好！

你知道人们对于口味有自己的喜好吧？卡莉娜这么说，从西里斯端过来的盘子里拿起饼干，我的意思是，对于‘最好’的面包店，人们会有不同的看法。

那他们的品味真是有够差的。松懈下来后，佩妮身上的刻薄劲儿再次泄漏出来。

顺带一提，卡莉娜说，是什么让你改变了主意？你先前一直觉得打字员更体面。

我不知道。佩妮注视着手里的合同，小心让自己不把它们弄皱，可能是我一直在想这件事……也可能是莉莉回家那天，看着她站在我们家门口，我突然觉得……这事我非做不可！你能明白我的意思吗？

我明白。卡莉娜温和地说，你想选一个不一样的人生。

是的，佩妮充满斗志地说，我想控制自己的人生，而不只是为了从家里逃走……我要做自己的选择，而不是被迫选择。

西里斯瞄了一眼她们俩，收拾着自己的变形术论文要往卧室走。

那么，卡莉娜犹豫了一下，问道，你想要去看看这家店面的样子吗？或许你会觉得它不够合适……

走吧！佩妮站起身来，我想它不会不合适，但我想要提早准备……

她们俩迅速离开了，留下满满的一盘饼干。

西里斯看看这盘饼干，把自己的论文再一次铺开在茶几上。

他从沙发底下掏出几瓶黄油啤酒，愉快地按开电视，最后往沙发背上一靠。

人生。他嘟哝一声，熟练地把脚翘到茶几上。

————

雷古勒斯的17岁生日很快就到了。

克利切在整个格里莫广场12号忙上忙下，把所有的天鹅绒帘子擦洗一新，挂满银色和绿色相间的彩带。雷古勒斯试图制止克利切的大张旗鼓，但无济于事。西里斯出走后，格里莫广场的氛围更加阴沉——沃尔布加认为雷古勒斯的生日可以是一个全新的开始。

但实际上，餐桌上的气氛只能勉强算是不太沉闷。

卡莉娜不打算强行开启话题，奥赖恩更是一如往常地沉默。沃尔布加挺着腰背切割面前的牛排，而雷古勒斯专注地给自己的土豆泥造成极微小的创伤。卡莉娜注意到他的手腕上戴着一块崭新的金表。

午饭结束后，沃尔布加和奥赖恩把雷古勒斯留在客厅讲一些家族的事务，而卡莉娜则坐在自己房间里设计新版本的如尼文方案。

没过多久，卡莉娜房门外传来轻轻的敲门声。

进！她提高声音。

雷古勒斯把门轻轻合上。

坐。卡莉娜拍拍自己旁边的凳子，不开心？今天可是你的十七岁生日。

我不知道。雷古勒斯说，事实上，我不开心，但也不伤心——这个成年的生日似乎并不意味着什么——除了我可以随意使用魔法以外。

爸爸妈妈决定让你接触家里的事务。卡莉娜把草稿纸推到一边，这也是一种改变。

是的。雷古勒斯似乎在寻找一个合适的词，但我有这样的感觉……

什么感觉？卡莉娜耐心地问。

我是他们的第二选择。雷古勒斯低下头，当然，本来也轮不到我来继承家族的位置……但他们只是因为西里斯不要这个角色，才把这个角色挪到我的头上……我说不清。

像一个死板的程序。卡莉娜这样总结道，这是让你不那么愉快的原因——他们选择你并不是因为你是最合适的一个，而只是轮到你了——这像是一种妥协。

确实如此。雷古勒斯摆正自己的脚尖，而且我控制不住自己这样想……只要西里斯愿意回家，这个位置便又属于他了……而他们又要把我摆回之前的位置上。

他们从不给我们选择。卡莉娜摸摸雷古勒斯的头顶，我明白。

你看，雷古勒斯把自己手腕上的金表给她看，全新的金表。他们给了西里斯那个祖父的金表，即使看起来很随意。西里斯的卧室也要比我们俩的要大一些……妈妈和爸爸过去在他身上有很多期望。

但都不是西里斯需要的期望。卡莉娜对他说，他们同样不打算给西里斯选择。

他们也从没有给过你选择。雷古勒斯把头抬起来，注视着卡莉娜，他们从不打算让你继承这个家族，即使你是最大的那一个。', '')