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天蒙蒙，霍忠准时睁眼，北地昼短夜长，天亮得奇早，同样的时间，京城还黑着。李萋睡得很沉，他用外袍裹紧她，将她抱回厢房。他步履稳健，没吵醒李萋，她闭着眼，乖顺得像只懒猫。

放下她时，她无意识地抓着他衣角不放，他不舍到苦闷，如果她真是只猫多好，能让他揣进披风里寸步不离。

北境环境恶劣，哪有家猫能活下来，霍忠见过郑秀秀的猫，很肥很大，肚子朝天，除了郑秀秀谁也不理，只趴在她腿上喵喵叫。

抄家时那猫丢了，他托京巡防的熟人找个遍，也一无所获，那之后，四小姐更憎他。

他鼓起勇气，敲响郑秀秀的门：卯时了。郑四，不要任性，我知道你在听。该起了。

一片静默后，爆发出女孩高嚷：滚！你给我滚！

霍忠自然没有滚，他宣告：我等你一刻钟，你穿上简装出来，把你的头发收拾好，盘上去，不要披头散发的，一刻钟后，我便进去了。

我还饿着！

饭饱无益，吃得太多身子笨，练毕再用饭也不迟。

郑秀秀变着法骂他，他无动于衷，这无异于声嘶力竭大骂一个聋子，叫人有火无处撒。

她一脚踹开门，但霍忠抬手挡住，稳稳格开门风：你气火太旺，郑四，心不静，就像狗熊掰棒子，练什么忘什么。

她瞪着眼，身穿劲装，扎着腰带。

这本是北地女人打猎的衣服，四小姐弱柳扶风，霍忠不得不给她改瘦、改短，那时还没有柱子，霍忠既当爹，又当妈，既当保镖，又当仆人。

两人在院子里站定。

霍忠衣装和她相似，短打，手脚腕绑着扎带，腰间捆着一条布绳，不知浸了多少鲜血，看不出原来的颜色。

他掏出一把匕首，五寸半，小巧的刀柄握在他宽大的掌心，像个可笑的玩具，这自然不能入四小姐青眼，她嗤笑得十分响亮。

武器无好坏之分，只在于人，你该听过，宫廷四武师用木剑、纸剑，大道至简。

别在我这卖弄！郑秀秀冷哼道，还四武师？你见过四武师吗？张口就来。我可是见过的，我哥哥练武，请的就是四武师，你个乡野村夫，若是哥哥来了，一剑将你挑于马下，叫你有来无回。

说到这，她叉上腰，得意地笑了。

今日我不穿防具。霍忠不予理会，用树枝在地上画出歪歪扭扭的圆，在这圈里，你可以使尽招数，刺中我，或是把我逼出圈外。

她将锋利的刀刃对准他:你不怕受伤？

我打磨过了，伤不到人。他缓缓说，至少伤不到我。