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夕阳如同一滩正在冷却的熔金，沉甸甸地压在城市西边的天际线上，将云层烧成深浅不一的橘红与暗紫。风比白天大了些，带着河水的湿气和远处工业区飘来的、若有若无的烟尘味，吹拂着夏宥额前汗湿的碎发。

通往城西旧区的道路越来越偏僻，两侧的建筑从规整的居民楼逐渐变成低矮破败的平房、废弃的仓库，最后连成片的建筑都消失了，只剩下疯长的荒草、堆积如山的建筑垃圾，以及那条在暮色中泛着铅灰色反光的、沉默流淌的河流。

星光乐园锈蚀的巨大铁门在望，门上的卡通图案早已斑驳得难以辨认，只剩下一些模糊的、扭曲的色块，像褪了色的噩梦印记。铁门半掩着，露出里面荒草丛生、一片死寂的景象。旋转木马只剩下光秃秃的金属骨架，过山车的轨道扭曲断裂，如同巨蟒的骸骨，那座灰扑扑的摩天轮在渐暗的天色中矗立着，像一座巨大的、指向天空的墓碑。

夏宥在距离铁门十几米远的地方停下了脚步。心脏在胸腔里擂鼓般撞击，每一次搏动都带着冰冷的恐惧和孤注一掷的决绝。她下意识地摸了摸书包侧袋，里面除了课本和文具，只有一把小小的、平时用来削水果的折迭刀。这微薄的武器给她带来的不是安全感，而是一种更深沉的、意识到自身弱小的悲哀。

空气里弥漫着铁锈、尘土和植物腐败的混合气味，异常浓重。风穿过废弃设施的缝隙，发出呜呜的、如同呜咽般的声响。这里比她上次来时，显得更加荒凉，也更加……不祥。

她深吸一口气，冰凉潮湿的空气灌入肺叶，带来一阵轻微的刺痛。然后，她迈开脚步，朝着那扇半掩的、仿佛通往另一个世界的铁门走去。

铁门比她记忆中更加沉重，推动时发出刺耳艰涩的嘎吱声，在寂静的环境里显得格外响亮。门轴处有干涸的、黑红色的锈迹剥落下来，像凝固的血痂。她侧身挤进门内，脚下是几乎没过脚踝的枯黄杂草，踩上去发出沙沙的碎响。

乐园内部比外面看起来更加破败。荒草淹没了大部分小径，只有一条被人或动物反复踩踏过的、隐约可见的痕迹，蜿蜒通向深处——正是通往那片有秋千的空地的方向。

夏宥沿着那条痕迹，小心翼翼地前进。每一步都提心吊胆，耳朵竖起来，捕捉着任何异常的声响。风吹草动，远处河水流动的哗哗声，还有她自己越来越清晰、越来越快的心跳声。她感觉有无数双眼睛在暗处窥视着她，可能是潜伏的野狗，可能是藏匿的流浪汉，也可能是……别的什么。

就在她即将走到那片空地边缘，已经能透过稀疏的荒草看到锈蚀秋千架模糊的轮廓时，一个声音，突兀地从她侧前方的阴影里传了出来。

你果然来了。

声音不高，带着一种刻意压低的、故作神秘的沙哑，但依然能听出是属于年轻男性的嗓音，或许比夏宥大几岁。

夏宥的身体瞬间僵硬，心脏几乎要从嗓子眼里跳出来。她猛地转过头，循声望去。

在空地边缘，一棵枯死的老槐树投下的浓重阴影里，缓缓走出一个人。

是个年轻男人。大约二十岁上下，身材中等，穿着一身不起眼的深灰色运动服，戴着顶压得很低的棒球帽，帽檐的阴影遮住了他大半张脸，只能看到线条紧绷的下颌和紧抿的嘴唇。他双手插在口袋里，姿态看似随意，却带着一种绷紧的、随时准备行动的警惕感。

不是X。

夏宥的心稍稍落下一点，但随即又被更大的疑惑和警惕取代。这个人是谁？发邮件的人？他看起来……像个普通的人类。至少外表是。

你是谁？夏宥强迫自己镇定下来，声音却还是控制不住地有些发颤，那两封邮件……是你发的？

男人没有立刻回答。他往前走了几步，走出了树影，来到稍微亮一点的地方，但帽檐依旧压得很低。他的目光（夏宥能感觉到）透过帽檐的阴影，锐利地打量着夏宥，从她苍白的脸，到她紧攥着书包带子的手，再到她微微发抖的身体。

是我。他承认了，声音里听不出什么情绪，你很守时。

你想干什么？夏宥后退了半步，与他拉开距离，你说你知道沉梦琪的事……你到底知道什么？

男人轻笑了一声，那笑声在寂静的乐园里显得格外突兀和冰冷。我知道的可不止沉梦琪。他顿了顿，似乎在斟酌词句，我知道你，夏宥。两年前叁中的‘名人’，被沉梦琪那伙人逼得退学。我也知道，沉梦琪失踪前，在商业区那条街上，对你说了些很不好听的话。更巧的是，就在她对你说完那些话之后没多久，她就……人间蒸发了。

他的语气平铺直叙，却带着一种无形的压迫感，每一个字都像锤子一样敲在夏宥的心上。

所以呢？夏宥听到自己干涩的声音在反问，你想说什么？怀疑是我害了她？你有什么证据？

证据？男人又轻笑了一声，带着一丝嘲讽，这种事情，需要什么确凿的证据吗？动机，时机，还有……一些无法解释的‘巧合’，就足够了。他稍微抬起了点头，帽檐下的眼睛似乎闪烁着某种算计的光芒，比如，沉梦琪失踪前遇到的那些‘邪门事’。比如，有人看到，她失踪那天下午，你也在那个商业区附近。再比如……我听说，你最近好像也遇到了一些‘怪事’？被不明人士‘关注’？

夏宥的心猛地一沉。这个男人知道的比她想象的更多！他不仅知道她和沉梦琪的冲突，知道沉梦琪失踪前的异常，甚至可能……察觉到了X的存在对她生活的影响？他是怎么知道的？跟踪？调查？还是……他也和那些怪事有关？

我不明白你在说什么。夏宥矢口否认，手指却攥得更紧，指甲几乎要掐进掌心，我和沉梦琪的过去是事实，她失踪我也很震惊，但你不能把这些毫无根据地联系在一起。你说的‘怪事’、‘关注’，我根本不知道。

不知道？男人往前逼近了一步，语气带着逼迫，那你怎么解释，你一个辍学两年的便利店打工妹，能突然回到重点高中插班？怎么解释，你最近总是心神不宁，好像被什么吓破了胆？还有……他的目光锐利地扫过夏宥的脸，你怎么解释，你会乖乖地、一个人跑到这种鸟不拉屎的鬼地方来见我？如果心里没鬼，你会来吗？

夏宥被他的步步紧逼逼得又后退了一步，后背几乎要撞上一丛带刺的枯藤。男人的话像刀子，精准地剥开她试图掩饰的恐惧和秘密。她感觉自己像个被剥光了衣服、暴露在聚光灯下的囚犯，无所遁形。

我来，是因为我不想被莫名其妙的邮件骚扰！夏宥提高了音量，试图用愤怒来掩盖心虚，你把我叫到这里，到底想怎么样？要钱？还是……想替沉梦琪‘报仇’？

报仇？男人像是听到了什么好笑的事情，我跟沉梦琪非亲非故，为什么要替她报仇？他摇了摇头，语气忽然变得有些微妙，我只是……对真相感兴趣。对沉梦琪失踪的真相，对你身上发生的‘怪事’的真相，还有……对你背后可能存在的那个‘东西’的真相，很感兴趣。

东西？他用了这个词！

夏宥的瞳孔骤然收缩。他果然知道！或者说，他怀疑！

我不知道你在胡说什么！夏宥的声音因为极度的紧张而变得尖利，什么‘东西’！你电影看多了吧！

是吗？男人并不生气，反而好整以暇地又往前凑近了一点，几乎能闻到他身上淡淡的烟草和汗味混杂的气息。那么，夏宥同学，你能不能告诉我……他的声音压得更低，带着一种诱哄般的、却令人毛骨悚然的语调，那天晚上，在商业区，除了你和沉梦琪，还有谁……‘看’到了那一幕？

夏宥的呼吸一窒。那天晚上？商业区？除了她和沉梦琪，还有谁？

她猛地想起，在沉梦琪对她极尽嘲讽之后，她转身逃离时，曾在空中走廊的尽头，看到过X的身影。X遥遥地指着沉梦琪的方向……

难道这个男人，看到了X？

我……我不知道你在说什么。夏宥的声音已经开始发抖，那天只有我和沉梦琪，还有她的朋友，没有别人。

哦？是吗？男人拉长了语调，显然不信。可是，我恰巧有朋友在那个商场的监控室工作。他告诉我，那天的监控……在某个时间点，靠近空中走廊的区域，出现了一点‘有趣’的干扰。画面闪了几秒，变得有些模糊不清。而在那模糊的几秒里，似乎有个……影子？站在走廊尽头。等画面恢复，影子就不见了。

监控干扰？影子？

夏宥的血液仿佛瞬间冻结了。是X！一定是他！他的在场，甚至干扰到了电子设备！

那……那又能说明什么？夏宥强作镇定，可能是设备故障，或者别的什么人……

设备故障可不会只在那一个时间点、那一个特定区域发生。男人打断她，语气变得有些不耐烦，夏宥，别再装傻了。我们都知道，有些‘东西’是存在的，只是普通人看不见，或者……不愿意看见。他的眼神透过帽檐的阴影，死死锁住夏宥，而我，恰好是那种愿意看见，并且想要‘看见’更多真相的人。

他顿了顿，语气带上一丝威胁：沉梦琪的家人可不像我这么有‘探索精神’。他们有钱，有势，女儿莫名其妙失踪，现在正像疯狗一样到处找线索。如果我把我的‘发现’——关于你和沉梦琪的冲突，关于那天监控的‘异常’，关于你可能与某些‘不寻常’事件有关的猜测——稍微‘提示’给他们一点，你觉得，他们会怎么做？

夏宥的脸色瞬间变得惨白如纸。沉梦琪的家人！如果他们知道了这些，哪怕只是捕风捉影的怀疑，也绝对不会放过她！他们会动用一切手段调查她，骚扰她，甚至可能……她不敢再想下去。

你……你到底想怎么样？夏宥的声音里已经带上了一丝绝望的哭腔。

男人似乎很满意她的反应，语气缓和了一些，甚至带上了一点虚伪的诚意：别紧张，夏宥同学。我说了，我对‘真相’的兴趣，大于对‘报复’或者‘勒索’。我并不想把你逼到绝路。我只是……想和你合作。

合作？夏宥茫然地看着他。

对，合作。男人点了点头，告诉我你知道的一切。关于沉梦琪失踪那天，你看到的任何‘异常’。关于你最近遇到的‘怪事’。还有……关于那个可能跟这一切有关的‘影子’。把你看到的，感觉到的，都告诉我。他的声音充满蛊惑，作为交换，我可以帮你‘处理’掉沉梦琪家人那边的麻烦。保证他们不会来找你。而且，我还可以……保护你。

保护？夏宥看着眼前这个藏在帽檐阴影下、来历不明、手段卑劣的男人，心里涌起一股强烈的反感和不信任。他与X那种非人的、冰冷的危险不同，他散发着一种属于人类的、更加狡诈和贪婪的恶意。

我没什么可告诉你的。夏宥咬牙道，我什么都不知道。请你以后不要再骚扰我。

啧，真是不见棺材不掉泪。男人咂了咂嘴，语气重新冷了下来，你以为不合作就没事了？我既然能找到你，能查到这些，就有的是办法让你开口。或者，让沉梦琪的家人‘帮’你开口。他往前又逼近一步，几乎与夏宥脸对着脸，一股令人作呕的气息扑面而来，夏宥，我劝你识相点。乖乖配合，对你对我都好。否则……

他的话没有说完。

因为就在这一刻——

以夏宥和这个男人为中心，方圆十几米内的空气，毫无征兆地，骤然凝固了。

不是风停了的那种安静。而是所有空气的流动，所有声音的传播，所有细微的震动，都在一瞬间被彻底抽离，形成一片绝对的、令人心悸的真空般的死寂。

男人威胁的话语戛然而止，像是被一只无形的手扼住了喉咙。他脸上伪装出的冷静和算计瞬间崩塌，取而代之的是一种极度的、源于本能的惊骇。他猛地抬起头，试图转动僵硬的脖颈环顾四周，却发现自己的身体仿佛被灌了铅，连抬起手指都变得异常困难。

夏宥也感觉到了。那熟悉的、透彻骨髓的寒意，如同从地底深处渗出，瞬间包裹了她的全身。空气变得粘稠而沉重，每一次呼吸都变得极其费力，肺部像被冰冷的铁钳攥住。她看到男人帽檐下露出的半张脸上，肌肉因为恐惧而扭曲，眼睛瞪得极大，瞳孔中倒映出她身后那片逐渐加深的、如同活物般蠕动汇聚的……阴影。

她甚至不需要回头。