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馥梨歇得够久了，趿拉着鞋下床，给自己倒了杯凉茶，才觉喉咙灼痒好些。喝了凉茶又打寒颤，她躲回被窝里眯眼，手习惯性压在被子外边。

没一会儿，觉得有人在摸自己的手。

她掀开眼皮，是桂枝回来了。

桂枝左手捏了鸡子大小的白瓷罐儿，右手指覆盖滑腻腻的膏体，正涂在她长了冻疮的地方，弄醒你了？我看你手正好伸在外边。

没睡着，哪里来的药？

照壁刚刚送过来的，说是管事房发的，专门治冻疮，从今年开始年年都有，桂枝语气里有掩不住的轻快，还有，你猜猜怎么了？高管事说我俩跟着去恩孝寺路途辛苦，洗衣房差事不重的话，可以歇个两三日再去。正好你就病着呢，我也跟着歇两日。

馥梨愣了愣，想到恩孝寺偏殿里陆执方说的话——痒了涂药，去高扬的管事房拿，同他告三日假说手不能碰水。

桂枝涂完药，把白瓷罐儿塞到她枕头底下，先紧着你用，第一年进来洗衣房都爱长冻疮，你看我们就没什么事。你用好了再给陈大娘收着。

她蹬了鞋，爬上来舒舒服服地躺在馥梨身侧，又叹道：高管事对前院丫鬟挺好。早知道趁着昨日，去拜拜菩萨，保佑他把这位置长长久久地坐下去。

馥梨没接话，只轻轻地嗯了一声。

清夏堂里，苗斐休整了半日，缓过路途劳累，就开始查韩长栋的事情。其实没凭没据，不太好查，但她掌家多年，各房各院都有自己的人，打听当年落霜被发卖出府的细枝末节并不难。

两日后的傍晚，霞光绮丽，镇国公陆敬才从宫里同陛下议事回来，就见妻子坐在他堂屋里喝茶。

老夫老妻了，看一眼就知道苗斐心情不太妙。

陆敬先露了个笑脸：夫人久等。

茶才沏了第一趟，苗斐起身迎去，替他宽了厚重累赘的大氅，递给侍从，是老爷辛苦了。

自纳妾后，陆敬好久没享受这待遇。

他受宠若惊，又心头打鼓，下一刻听见苗斐道：京郊田庄庄头这两年不老实了，送过来的账难对，我想把韩管事派过去管一管，老爷你说如何？

夫人掌家，夫人说了算，陆敬笑了笑，忽而又问，不知是哪个田庄？

苗斐语气轻轻：所有的。

镇国公府家大业大，京郊田庄不止一处，有大有小，派过去管账得到猴年马月才能回来？

这放到朝中不就是被贬官下放嘛。

陆敬半晌问：他走开这么久，府务谁管？

苗斐道：高扬这半月管得不错，还开源节流给我省了一笔银子，我看他接手正好。

陆敬算是听懂了，韩长栋出了什么纰漏？先是儿子后是夫人，都铁了心跟这老东西过不去似的。