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因为他中立，陛下。年事已高的智者如是说，他身后没有任何贵族，财阀，政派。我从他在帝星学院就读时就在观察他，他出身不明，但能确保无亲无故；不关心时势，独来独往，不拉帮结派，甚至不受信息素影响，似乎对除自己以外的人毫无兴趣，几乎所有时间都扑在了攻读学问上。

阿苏尔当时哼哼了两声：听起来是个书呆子。

等你见到他就不会这么想了。梅尔里安神秘一笑，他很干净，研究能力堪比天才，整个γ-3区都找不出比他更合适的人了。

阿苏尔看梅尔里安的眼神就像在看一只千年老狐狸。

帝国多少人盯着梅尔里安屁股底下的位置，就等着他退位后塞自己的人上去，好掌控帝国整个科研资源，结果这老狐狸来了招釜底抽薪，不声不响扶持了位名不经传的草根上去。

阿苏尔只能在心中为这位不曾谋面的书呆子祈祷不要被帝国的虎狼撕成碎片。

他可以是你的人，陛下。梅尔里安直视阿苏尔疑惑的眼神，只要你能给他想要的。

书呆子能想要什么？阿苏尔不以为然地耸了下肩，一间黄金打造的满是书的屋子？

这我就不知道了。梅尔里安又笑，不过我能肯定地告诉陛下，世上不存在无欲无求的人。

*

和鬼吏戊的协商不欢而散，薛寂烦得几天没睡好，同时不得不操持起作为联合科学院首席的基本职务，免得某些人因为缺少首席签名的文件而停滞的研究项目直接冲到他办公室门口。

如果说首席这个位置有什么好处，那么就是在整个行政区内足够的权威和至高无上的地位，底下人再怎么不服气见着他也得装模作样地问好，以及足够宽敞的个人空间，塔尖整层的办公室，办公室以下四层的实验室，都是他的。

薛寂花了几天时间改造实验室，将自己的研究工作从兵工科学院挪过来，然后飞速整理、捋清快被自己遗忘在记忆角落的研究项目和进度。

他在这个世界主研的是战斗型星舰与机甲，在研究攻击功能之余顺便研究一些武器和防御型器具，没一样轻松。所幸他脑子还算好使，重新捡起老本行也不算费劲。

只是忙昏了头，签署第一份文件的时候下意识去拿别在左胸口袋的钢笔才发现勋章一直没摘。

难怪这些天那些人见着他的时候总是眼神微妙。

薛寂指尖微顿，拂过勋章冰冷的表层抽出钢笔，一目十行浏览完文件，在首席审批意见处签下自己的大名。

办公桌前等待的研究员快速将文件接了回去，又递来第二份。比前一份稍厚，薛寂花了点时间看完，眉梢高高挑了起来：两千万星币？

是的，经过项目组对需要投入的实验器材等成本的仔细核算，研究员咬重仔细两个字眼，两千万星币是能保障实验顺利进行的最低限度的研究基金。

据我所知，这个项目你们从三年前就开始研究。薛寂一甩文件，靠到椅背上，第一年就给你们批了一千万，次年六百万，去年八百万，整整两千四百万都不够你们开启这个项目的第二阶段？

他对这个项目历年经费的了解程度出乎研究员意料，在一瞬的讶异后研究员恢复了镇定：信息素紊乱症病发根源多种多样，至今没有研究能够表明究竟有哪些潜在因子最终会引起病征发作，攻克这种疾病并且根治是帝国科学家开朝至今就在研究的难题。此类项目的经费一向不低。

两千万不是小数目。薛寂不为所动，叫阿里文来，或者你们项目组交一份报告，说说看你们这些年都研究了什么，怎么研究的，重点分析下为什么三年间你们拿着整个科学机关最高的经费，却做出了喜人的堪比百分之零的研究进度。

你懂什么！研究员涨红了脸，几百年都没有突破的难题，我们才研究了三年，怎么可能有成果？

三年时间，就是蚂蚁挖地道都能挖出一座地下城堡来。薛寂冷冷道，百年前是什么科技水平，现在是什么科技水平？你们手握全帝国最好的科研资源，用了三年时间都毫无所获，只能说明你们不具备研究的能力，如果我的两千万拨下去是用于购入大批珍贵的实验体，然后生产出一大堆失败的废品以及几页毫无用处的结论，我为什么要批准这项基金？

研究员愤怒地看着他：你没有权利这样做！整个帝国都知道这项研究有多重要，你承担不起逼停这个项目的后果。

我当然有。薛寂弹了弹胸前勋章，而且纠正你，我不是在逼停关于信息素紊乱的研究项目，而是在敦促接手这个项目的研究人员。毕竟我可不是那种肆意挥霍帝国财产还丝毫无动于衷的人。

连梅尔里安都没有质疑过我们！

薛寂诧异地看着他，是什么让你产生我和那个满头花白的老头长得一样的错觉？

研究员劈手拿起文件，怒气冲冲地走了。

薛寂将钢笔别回口袋里，摘下勋章，借着头顶明亮的灯光端详这枚足够让他在整个γ-3区变成一只帝王蟹的金制玩意。