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('楼梯上传来脚步声，由远及近。

沉昭华和沉北昆一前一后，从二楼书房下来。

沉昭华走在前面，她穿着一条面料考究的烟灰色真丝长裙，外面披着同色系的羊绒披肩，长发松松地挽在脑后，几缕碎发垂在颊边。

岁月在她脸上留下了痕迹，却并未折损她的风韵，反而沉淀出一种超脱于世俗的优雅从容。

身后的沉北昆今年六十有余，身形依然保持得极好，步态沉稳，一套深色中式常服，衬得人威严内敛。

沉昭华目光在客厅里逡巡一圈，掠过沉峤，最终定格在沉翯脸上。

她快步走过去，脸上漾开笑意，全然不复方才在书房的冷淡，阿翯。

到了跟前，她抬手，指尖轻轻碰了碰沉翯的脸颊，动作亲昵自然，身上铃兰的香气，也随之拢过来。

瘦了。她声音柔软，含着心疼。

沉翯微俯下身，方便她触碰，唇角也牵起一点弧度，是他今晚进门后第一个真切的笑。没有。最近常健身，看着结实些。

沉北昆跟在后头，手背在身后，缓缓踱步过来，听见这话，笑着接腔：他这几年，脚不沾地的，瘦也正常。年轻人嘛，忙点是好事。

话是对着沉昭华说的，目光却若有似无地扫过沉峤。

可不是么，沉家如今一大半的产业，那些最有前景的板块，几乎都被沉翯一点一点地从他手里抢了去。他如今手里握着的，不过是些食之无味弃之可惜的旧业，和一堆亟待处理的麻烦。

沉峤听着父亲的话，眸色暗了暗，心底泛起酸涩与不甘，却很快被他压了下去，面上堆起笑容。

他以为父亲的着力培养，是因为偏爱，毕竟连他的名字，红乔二字息息相关。

却不知，父爱，尤其是在沉北昆这里，向来是最实际的，只投资给最有出息的孩子。

从前沉翯的心思全然不在家族生意上，只沉浸在自己的世界里，拉琴、打牌，甚至离经叛道地跑去Vegas混了两年，沉北昆自然对年长懂事的沉峤更看重几分。可后来，沉翯不知道为什么，忽然转了性子，收敛起那些棱角，开始展现出惊人的商业天赋与手腕。精明、果决、眼光独到，比他这个浸淫商场多年的长兄，还要高出几个段位。

沉北昆心中的天平，也自然而然地地开始向小儿子倾斜。

这是丛林法则，优胜劣汰，沉峤懂；可懂，不代表能甘心接受。

沉昭华拉着沉翯，在长条沙发上坐下，沉北昆则和沉峤，分别坐在两侧的沙发上。

沉昭华侧过身，视线始终胶着在沉翯脸上，仿佛看不够，她拉过沉翯的手，语气关切：你最近在忙些什么？上回电话里，听你说在看一个什么……科技公司的项目？

她对生意场上的事，向来漠不关心，能记住这个，已是难得，全因那是沉翯在做的事。

沉翯任她拉着，点了点头，明裕科技，做半导体的，刚投了C轮。

哦。沉昭华应了一声，她指尖在沉翯肩上轻点了一下，眉心微蹙，家里的事情，够乱的了，那些乌七八糟的，你跟着掺和，妈妈看着也心疼。别把自己弄得太累。过阵子，跟我去罗马住几个月，散散心。

沉翯心下了然，又是老调重弹。

少年时，他随母亲去欧洲小住半载，本以为是母子团聚，却不料那几个月，不过是陪她周旋于形形色色的艺术家之间。

那些才华横溢的男人，画家、乐手、诗人、策展人，走马灯似的换，个个都是她的入幕之宾。

她在沉翯面前从不避讳，坦荡得近乎残忍。

沉翯最终无法忍受，独自回国。

沉北昆适时地轻咳一声，打断了沉昭华，小翯现在正是事业上升期，家里的担子也重，哪能说走就走。

沉翯转头，对着母亲，语调放缓了些：妈，这阵子恐怕走不开。

他停顿片刻，又补充一句，圣诞前，我要去欧洲开个会，到时候过去陪您过节。说着，安抚性地，在沉昭华的手背上拍了拍。

沉昭华听了，面上露出几分不满，但这毕竟是沉翯自己的意愿，最终没再说什么，只叹了口气。

沉北昆的目光从沉翯身上移开，落在沉峤脸上，神色严肃了几分，直接切入正题：南城那块地，手续办得怎么样了？

提到正事，沉峤立刻收敛了心神，坐直了身体，恭敬地回答：都差不多了，爸。规划局和国土局那边，我都打点好了。只是……

他话锋一转，面露难色，声音也低了几分，城南区政府那边，新上任的那个李区长，有点油盐不进。

沉翯安静地听着，心里已将事情的脉络理得清清楚楚。

南城那块地，牵扯的利益太大，沉家势在必得。官面上的路子走不通，父兄接下来的手段，无非就是那些——威逼，利诱，或是抓住对方的把柄，釜底抽薪。

敬酒不吃，那就只能吃罚酒。这些套路，他从小看到大，早已见怪不怪。

只是这些事不该污了母亲的耳朵。

沉翯侧过脸，打断了对话，对沉昭华提议：我最近好久没练琴了，手都生了。您难得回来，不帮我指点一下？

沉昭华的注意力立刻被拉了回来，那些乱七八糟的字眼瞬间被抛诸脑后，她眼眸一亮，欣然应允：好啊，去琴房。

她起身，沉翯也跟着站起来，两人一前一后，绕过客厅，上了二楼。

沉北昆和沉峤的交谈声，随着他们的脚步，渐渐被隔绝在身后。