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('白新霁颔首，确有些发现。南境三城，以芙蓉城情况最为严峻。此花似乎极喜人气鼎盛之处，城中最繁华的几条街巷，几乎十户中便有一家遭难。

俞宁凝眉思索：我有一事不解。既然知晓人面花之所在，为何不直接铲除？

白新霁眸光微沉，唇角笑意淡去三分，待你亲眼见过便知。此物颇为奇诡。

他看着俞宁，语气温和，师妹，届时你务必跟紧我，万事小心。

俞宁正要点头，徐坠玉却上前半步，恰好隔断了白新霁看向俞宁的视线。

他淡淡道：师兄多虑，师父已将宁宁托付给我，我自然会护她周全。倒是师兄，孤身查探多日，可有被那异香所惑？

白新霁眉梢微挑，看向徐坠玉，徐师弟这是在关心我？他轻笑一声，放心，我自有护身之法。不过那异香确实厉害，能窥探人心底的欲望，稍有不慎便易中招。徐师弟年纪尚轻，定力或有不逮，更需谨慎。

师兄的辈分确实比我高，但若是我没记错的话，我们的年岁该是相当的。徐坠玉笑着纠正。

二人的目光在空中交汇，虽说都面色和悦，气氛却莫名有些凝滞。

俞宁隐约觉得哪里不太对，但又说不上来，最后只当他们是在就事论事，她横插到二人中间。

既然情况紧急，我们还是尽快赶路吧。师兄，芙蓉城距此不远，我们御剑而去，傍晚前应能抵达。

好。白新霁手腕翻转间幻化出一柄流光溢彩的灵剑，师妹，可要与我同乘？此剑平稳，速度亦快。

俞宁尚未回答，徐坠玉已先出口做出了回应。他声音淡淡，不劳师兄费心。

徐坠玉的指尖一引，朔雪剑便已悬于身侧，剑身通体银亮，散发着凛冽寒气。宁宁已习惯我的灵力气息，由我载她更为妥当。

白新霁似是觉得这般斗嘴颇为无趣，也不再强求，既如此，师妹随意。

俞宁觉得徐坠玉说得有理，便对白新霁笑了笑，好，那我便和师弟一道吧，多谢你。

她轻巧地跃上朔雪剑，站在徐坠玉身后，扯住他的衣角。

在俞宁站稳的刹那，剑周泛起莹莹白光，将她与徐坠玉笼罩其中，隔绝了九霄之上的凛冽罡风。

白新霁见状，亦御剑而起，化作一道白虹先行引路。

三道流光掠下云阶，直奔南境而去。

*

暮色四合时，三人抵达芙蓉城。

昔日繁华的城池而今却笼罩在诡异的寂静中。虽未到宵禁时分，长街上却行人寥落，家家户户门窗紧闭。晚风穿过空荡的街巷，带着甜腻的花香味道。

白新霁引着二人来到一处客栈，梁上悬着副红色牌匾，其上写就云来二字。一进院落，映入眼帘的便是几株株开得正艳的垂丝海棠，绯红色的花瓣在暮色中如血般鲜亮。

这花开得真好。俞宁赞道。

徐坠玉走到她的身侧，目光掠过那株海棠，没有接话。他垂眸，似是在思索些什么。

云来客栈的掌柜是个面色憔悴的中年男人，他见到白新霁如见救星，白公子，您终于回来了。

再安排两间上房。白新霁递过银钱，问道：我离开的这段时间，可有发生什么事？

掌柜的手一抖，手中的银钱险些落地，他的声音发颤，神色悲戚，昨夜，西街又没了两户。就算是闭门也无用，那东西寻着人味就找来了。

徐坠玉是妖身，对同类的气味异常敏感。他站在一旁，嗅闻到掌柜身上有一股异样的味道，与院落里那株垂丝海棠所散发出的极为相似。

他本想出言提醒，却忽然间想到了什么。最终他缄默其口，不置一言。

*

夜色低垂。长街空无一人，唯有打更人的梆子声在巷弄间空洞地回响。

云来客栈二楼，徐坠玉临窗而立。他的瞳孔里倒映着院中的几株垂丝海棠,眼底意味不明。

他方才已探查过，那株海棠的根系竟与客栈的地脉隐隐相连——这客栈根本就是一处精心布置的陷阱。

"倒是省了我一番功夫。"徐坠玉的唇角勾起一抹冷意。他早看出这掌柜有问题，如今他正好借刀杀人，借着这天赐良机除去那位他一向看不顺眼的太子殿下。

子时刚过，异变骤生。

先是闻之幼童的嬉笑在院中回荡，而后又听到声带沙哑的老妪在楼下怨毒地咒骂。

徐坠玉静立房中，留意着四周的动静。当掌柜凄厉的呼救声响起时，他正慢条斯理地擦拭着朔雪剑，任由白新霁夺门而出。