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她犹豫了一会儿， 才吱吱唔唔道：初七那日晚上， 我因无事， 先是去园子里逛了一圈， 又回了自个院子。旁的，就再没有了。

高妈妈板着脸道：黑灯瞎火的， 无缘无故你去园子里逛什么？都遇到了谁？

陈姨娘吞吞吐吐道：倒也没什么，就是跟园子里几个婆子一起说说话消遣罢了……

高妈妈接着追问她都有哪些人， 陈姨娘不得已，便说了几个人的名字出来。

见她都答了上来， 庄夫人这才叫陈姨娘回去。

又派了高妈妈去暗中询问那几人， 却是与陈姨娘说的一样。唯一不同的是， 其中有个姓樊的粗使婆子有心讨好高妈妈，便悄悄向她透了底：她们几个，平日里惯在在一起吃酒赌钱的！也就那日，因着下雪， 嫌冷，才不曾开局。

高妈妈不由皱起眉头，斜睨她一眼：你这老货，还在我面前弄鬼。这里头也没少了你罢！

那樊婆子肩膀一缩，讪讪不敢说话。

高妈妈却又一笑：罢了，从前的事不说。以后若再有这事，只管悄悄报我便是。我定会在夫人面前记你一功。

樊婆婆子喜得脸都开了花：多谢高管事提携，您老放心，您要打听什么消息，包在我老婆子身上！

高妈妈又好声抚慰了她几句，便又寻了其他人问话。

那樊婆子则是拍了高妈妈一通马屁，这才高高兴兴地回了园子。

只到了无人之处，樊妈妈的脸便沉了下来。本以为此事已了，不想夫人竟又追究起当晚救人之事来。这回，却是要如何应付？

此事是我考虑不周了。

夜半，兰葶院的耳房里，顾姝面有愧色，道，只想着不将你们说出来，却是未曾想到过，以烟霞一人的力气，拉我上来，却是不太可能。

陈姨娘忙道：莫说你了，我们不也没有想到么？

樊妈妈亦道：是呢，大姑娘却不必自责。如今之计，是得想个法子将庄夫人应付过去才是。

陈姨娘看了她一眼，没有说话。

这个细节，庄夫人先前不曾留意。怎么顾世衡一回来，庄夫人就发现这个疏漏了？

她们要应付的，何止是庄夫人一个。

顾姝眉头皱了起来：是。夫人若是寻不到此人，必然要问到烟霞头上，到时候，烟霞就危险了。

烟霞这会儿却不在此处，她正在瑞萱堂门口守着，若看门的姚婆子醒来，她也可应付一二。

樊妈妈亦是眉头紧锁。

顾姝喃喃道：只是，却要哪里找出个人来，既叫庄夫人相信是她助了我……却又不能牵连无辜。

思索半天，终是想不出什么好法子，顾姝抿抿嘴唇，下了决心：妈妈，实在不行，明日便叫烟霞出府去罢，莫要再回来了，回头我再求父亲，要了她的身契。总之，不能叫烟霞落到夫人手里。

樊妈妈却是道：大姑娘，其实，兴许，还真能找到这么个人……

……

花园里。

安婆子看着樊婆子，勉强挤出个笑：老樊，怎么这会子过来了？你差使做完了？

樊婆子面露关心：我这两日总瞧见周管事来园子里，可是又来寻你的？

安婆子神情萎靡，没有答话。

樊婆子便又试探道：你这阵子天天愁眉苦脸的，这是怎么了？有什么事，不如说出来，我帮你参详参详？

安婆子自已也是实在没有办法了，终是叹了一口气，将事情原委说了出来。

原来，安婆子有个女儿，嫁给府里外面铺子里的一个伙计，生了两个儿子，日子过得还算不错。只那女婿运道不好，几个月前害病死了。

那周管事不知道哪里听说了这个事情，知道安婆子心疼女儿日子不好过，到处借钱贴补女儿，便主动上门来，拿了十两银子给安婆子，说是借给她的。

安婆子只当她是好心，千恩万谢地拿了银子给了自家女儿。谁料过了几日，那周管事竟然提了个条件：她有个小儿子，脱籍出去，在外头做事。成亲十多年，如今还只有三个女儿，没有生一个儿子。因着安婆子的女儿好生养，便想典了安婆子的女儿去，给她家小儿子生个儿子。

安婆子说到这里，狠狠啐了一口：我呸！都是奴才秧子，她怎么就这么大的脸，敢叫我闺女替她生孙子！也不怕折了她的阳寿！

若那周管事的儿子是个鳏夫，她们小老百姓，也不讲究那些，把闺女嫁过去做个填房，也是桩好亲。可那周老婆子，也太糟践人了，竟是想搞典妾生子这套，安婆子如何能忍！

樊妈妈听得也是愤然：这姓周的婆娘也是真敢想，还当她儿子是什么金镶玉不成？

可不是！安婆子憋屈了许久，当下又将周管事好一阵骂，这才道：我自是不能答应。这老婆子便天天上门纠缠，还要我还钱。