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那时候自已也是整日里想着亡夫儿子，了无生趣。现在想想两个人那个时候的日子，还觉得难受。

如今多好。儿子回来了，姝儿也一日日地更像个孩子了。

她便笑道：还有你这边的亲戚，也不可忘了礼数。

贺太太惆怅又可惜地看了眼顾姝，将来的事将来再说。过年了，该有的礼节总该要有。顾家，沈家，崔家，也都得送年礼才成。

顾姝却迟疑了。

想了想，她道：就顾家和沈家吧。崔家便罢了。

她与顾嫤本就不睦，庄夫人毁了自已的亲事，对外造谣中伤自已，还贪占自己母亲的嫁妆，自己不能替母亲讨个公道就算了，难道还要上杆子与顾嫤演什么姐妹情深的把戏不成？

如果不是不想担个不孝的名声，顾姝连顾家都不想再有任何往来。至于顾嫤，她是不想再跟她有什么牵扯了。

贺太太自然明白顾姝心中的怨念，点点头，不再多说。

她又提醒顾姝：还有你那个小庄子，也得给佃户们准备年礼。人家辛苦一年，你做主家的，也该有所表示。

这个道理顾姝自然也是懂得的，只是她自已不曾操办过，便虚心请教贺太太：不知道母亲都是怎么做的？

贺太太道：我是每户送两斤肉，五斤白面，也叫人过年能尝个荤腥。几个庄头，再送两坛子酒，封个红封就是了。

顾姝便痛快道：那我也照母亲这个例来罢。

贺太太便道：庄子那里不急。咱们先把京里该送的年礼准备好。

都听母亲的。

……

母亲，过年了，这是媳妇的一点小心意。顾婕笑吟吟给沈太太送上礼物。

沈太太看着顾婕挺着的大肚子，一脸慈爱：你这孩子，马上要临盆了，还准备这些做甚！

顾婕微笑：都是平时无事慢慢准备的，不费事的。

她一一取出：鞋子是给父亲的。给母亲准备的，是些香料。

这是平日里放在香炉里燃的，气味淡雅幽长，又能舒气缓神。主味是真腊的奇南香，引子用的是龙脑香，方子我也抄录了下来，母亲您若觉得不合适，看着方子酌量添减些辅香也是可以的。

又取出了几张纸：方子便在这里，是我特意寻来的，都是适合母亲这个年纪，舒缓怡神。母亲平日里无事，自已便可合制些香料玩，权作消遣。

沈大人如今官居四品，沈太太这些年也是眼界开阔了许多。衣料首饰补品这些，也无非那些，她也是吃过用过了。只是香料一途，最是考验底蕴，恰是她欠缺的。顾婕这份礼物，可正是送到她心坎上了。

沈太太笑容便十分真挚：老二媳妇，你有心了。

她看看顾姝的身子，又赶紧道：老二媳妇，你如今有身子了，可是不宜多碰这些香料。

顾婕忙欠身道：母亲说的是。媳妇自已也留意着呢。只是给母亲寻了些做消遣，我自已却是不敢用的。这些香料量又不多，并不妨事。

沈太太这才放心。

对顾婕，她自然是十分满意的。这个媳妇出身好，性子稳重又柔顺，嫁进门，便没有跟夫君红过脸，自已儿子那倔驴脾气，居然也能被她驯得服服帖帖。待公婆，也恭谨有礼，当真是挑不出什么毛病。

沈家大奶奶钟氏便有些酸溜溜道：弟妹出身不凡，送给娘的礼物也不是我这等小门小户可比。跟弟妹一比，我那针线，纵然是再花心思，也是上不得台面了。

钟氏给公公婆婆的是她自已制的外衫。她针线好，儿媳妇送针线给长辈，也是合情合理，挑不出毛病的。再者，沈太太又是钟氏亲姑母，又哪里会挑她的毛病。只是钟氏自已平日里气不顺罢了。

小叔子学业比丈夫强，年纪轻轻就中了举人，将来中进士也是把握极大。妯娌是出身侯门，跟自已更是天差地别。同是兄弟妯娌，差别却如此之大，叫她如何心平？

这番心思，顾婕也是一清二楚，故而不过微微一笑，并不与大嫂争锋。

沈太太的笑容便淡了些，扫了自已侄女一眼，钟氏当即闭嘴，不再说话。

回去的路上，绿萼恼道：大奶奶也忒过份了些。也就仗着您好性，整日里说些酸话刺您。

想想沈太太，又小声说了一句：还有太太，也都向着她。从来不替您说句话。

顾婕淡淡道：那是她亲侄女，她说什么？

察觉到自已的语气不好，顾婕吸了口气，似是劝绿萼，也似是劝自已：你莫要再说了。五个手指头尚有长短呢，再者，自古老人家都偏疼儿女中那个弱小些的。如今，大哥不过是个小吏，一辈子不过如此，夫君却大有前途，母亲多偏着着大哥大嫂，也是人之常情。