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休说贺延年这回入狱，不晓得能不能平安出来。便是能出来，有入狱这个污点在身，也再当不得一族之长，族长之位，必然要另择人选。如今，贺氏一族，也就贺仲珩这一个官身，自然该是选他才是。

贺仲珩一口拒绝：蒙叔伯们抬爱，小子实在愧不敢当。只是，我身在京城，平日里往来乡间不便。再者，我自已衙门里也是事务繁多，也抽不出来空理这些俗务。还是请叔伯们再择良材为好。

两件事情，一件都未成，几位族人都面色不好看。

贺七公毕竟老持成重，忙道：此事关系重大，仲珩侄子再考虑考虑。我们几人还要去看看延年，就不叨扰了。

贺氏几人出了大门，双方又是好一阵推让，才劝得贺仲珩回去。

走出胡同，一位族人扭头回望了贺宅一眼，颇为不满道：这仲珩兄弟，是成心不想帮三伯的忙啊。

贺七公瞪了他一眼：就贺延年干的那些狗屁倒灶的事儿，仲珩家里，不踩一脚都算好的了！

几人皆不说话。能来贺仲珩家的，皆是族中有头有脸的人，贺延年便是欺侮乡里，也欺不到这些族中近亲头上，是以几个竟是都向着贺延年。

但是贺延年当日如何逼迫贺太太，几人自然也都知道，此时再说不出话来。

贺七公心里却还藏着事。他甚至疑心，贺延年这事，就是贺仲珩捅出来的。只毕竟没有证据。再说，人家是官身，便是要报些私仇，也天经地义，他有什么本事去管？

贺七公摇摇头，不再说话。

待送走几人，贺仲珩才跟贺太太和顾姝说了几人的来意。

顾姝疑惑道：贺大哥为何不愿意做这个族长？在她看来，贺族长为祸乡里，欺凌弱小，如今将他下狱，正该选个品行端方的人出来，肃一肃族中风气才是。这个人，自然便该是贺仲珩。

贺仲珩一笑。贺太太瞪了贺仲珩一眼，这才笑着跟顾姝道：你这孩子，也太实诚了。这个族长，自然该仲珩去做。只是，上赶着不是买卖，这般轻易就答应了，难免叫人说嘴，说仲珩刻意将贺族长赶下去，便是为了自已做这个族长。

顾姝连连点头，道：不错。

贺仲珩咳了一声，道：其实，这些人叫我做族长，无非也是因为我在京里，平时管不了庄子，那族中日常事务，自然便由他们这些长辈们说话做主。

他翘翘嘴角：只这回，他们的如意算盘是怕是要落空了。

贺延年管理族中这几年，将风气都带坏了。如今族中风气必须要好生整治一番才行。

贺仲珩不愿意出手搭救贺延年父子，他家婆娘却是不乐意了。

张氏本来就是个泼辣性子，当即带着两个儿媳妇并三个孙子，来到了贺仲珩家门前，披麻带孝，捶地痛哭。

又骂贺仲珩公报私仇，不敬族中长辈。引得附近行人纷纷驻足指点。

顾姝见贺张氏这般作派，简直目瞪口呆。

世上竟有人能无耻到这个地步。自家犯了事儿，却这般威逼族人出手相助。

贺太太淡淡一笑：也是我的错。从前被他们那般相逼，我容忍太过，是以，叫她们觉得我好欺负罢了。

说罢，吩咐刘妈：你跟老刘说，叫他去五城兵马司唤人，赶这些人出去。

顾姝便问：要不要去衙门告诉贺大哥？

贺太太摇头：不过是些小事，又事涉女眷，叫他出头反倒不好。

待到巡街的衙差到了，贺太太方叫人开了门。

那张氏领着媳妇孙子在外面嚎了半天，已是疲惫难当，见贺太太出来，当即精神一振，领着媳妇孙子们对着贺太太便跪了下来，边磕头边嚎叫：贺太太，你们是官家，我们不过是平头小老百姓，不过是几句口角，得罪了你，便要将我家老爷跟儿子都治死。如今我们知道错了，求太太饶过我们罢！

竟还想把脏水往贺家身上泼，逼贺家就范。

贺太太冷冷一笑，站在门口朗声道：你家相公，在乡间欺凌孤寡，霸占良田不说，还放印子钱，盘剥乡里。我儿不过是微末小官，哪里有本事报复你家？与其到我家来哭丧，不如回去想想，你家都害了多少人，赶紧去找苦主赔罪才是！

张氏看着贺太太，眼欲喷火。

你儿子一回来，我家老爷就被人告，不是你家弄的鬼，谁信！

她心中恨极，嚎叫一声，便想往贺太太身上扑。

刘妈妈与田妈妈早防着她，岂容她得逞，一脚便将她踹开。

一旁巡街的衙差赶紧上来将张氏几人拖走。

贺太太道：若你们再来，便将你们送到牢里，与那贺延年作伴。

张氏自是不信。