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毕张三人整肃衣冠，没有迟疑，齐刷刷推金山，倒玉柱，朝她行了大拜之礼。 校场内的官员举子尽皆睹见，霎时间无数道目光悄然交汇，又迅速分开，了然、羡艳、忌惮、深思……什么样的都有，但诸人皆知一拜之后，某些东西已无声流转，如农人插下秧苗，虽然成熟尚早，但已能见丰年兆。 会试既定，便等来年四月殿试。 王玉英要回兵部录入，同时还要把会试的情况禀奏皇帝，途经鸿胪寺附近，迎面又见郑扬之。天气冷，他在绯色官袍外头系了一件同色披风，随风后扬，乍眼望去，天若烟眉，郑扬之像是指腹沾胭脂，在眉尾拉长的一抹红。 庄子讲承蜩，说捕蝉的老人一见到蝉，身体趋于本能会弓成枯树枝，郑扬之一见王玉英亦立马漾笑。 但下一刹又克制地敛容。 王玉英全睹见，准备绕过，郑扬之却停步，离着两步，面对面作揖行礼。 王玉英躬身回礼。 郑扬之重新泛笑，却不似方才痴迷浓烈，仅浅浅淡淡挂在唇角眉梢：在下恭贺大人武闱会试事毕，俊彦入彀。 谢郑大人。王玉英说完又要走。郑扬之喊住她：大人，你还记得在下说过的话吗？ 王玉英顿足，重新与他面对面。 郑扬之目光胶在她面上，言辞恳切：疾风折木，但枯草每年七、八月会又复生，只要死不了，就要好生活着。 他静静瞧着王玉英的表情，见她还算温和平淡，才放轻柔语气讲接下来这句，何况本来就非我族类，其心必异。英娘，你不必为旁人难过。 少顷，王玉英缓慢出声：你这是一棒子打死一群人。 她微微侧首，不看郑扬之：异族亦不乏良善赤子，他们真心实意愿意和我们互通边市、货利，结为师徒、朋友、夫妻，干戈永歇，谋求大同。若以族类划分，实在是狭隘武断。海纳百川，有容乃大，和而不同。 不是所有异族都有异心，但某人有他自己的尊严。 郑扬之沉默须臾，重分薄唇，还未来得及出声，就听王玉英问：你上回说我好起来后可以揍你一顿，这话还算不算数？ 郑扬之定在原处，微挑两道秀眉，难掩撼动和错愕。 王玉英见状垂眼绕过郑扬之。 她已经往前走了两步，郑扬之方才匆匆追赶，从后拉了下她的衣角就松开：你打我吧，我愿意。 第67章 王玉英闻言，回头重看向郑扬之。 她终究不忍心，翘起唇角对他挤出一笑：算了，我说笑的。 她使自己的语气尽量柔和，籍此告诉他自己并没有捉弄讥讽的意思。 郑扬之盯了片刻，亦扯了扯嘴角，极夸张地松了口气。 王玉英冲他再点下头，算作道别，而后就转回身继续往兵部行去。 郑扬之望着她的背影，面上轻松神色转为凝重，心头那数点狂喜和遗憾早如潮水退去，只剩下浓浓的担忧。 王玉英先回议事堂录入，而后转道暖阁面圣。 正要拱手，劳烦通传外头守的两位内侍通传，小公公却抢先道：陛下吩咐过，王大人来了不用启奏。 说着给她开门，外头的西北风蹿进门里，里头炭盆里混的沉香袅袅飘出来。 王玉英脚下跨过门槛，眼睛朝深处眺望，只见黄花梨的长桌临时充作御案，皇帝早已搁笔俯瞰门口，等到她的视线交汇。 王玉英移目，将手上名录呈上：今岁武闱会试已毕，试考三场，皆循祖制。诸生演武于校场，取中举子八十名，凉州赵定荣、益州毕蟠、淮南张大成为三甲。 庆福小跑来接，转奉给皇帝。 徐恒一目十行，搁置一旁。他尚未回些辛苦之类的体恤话，亦未来得及嘉奖，王玉英就追问：北狄可有异动？ 徐恒朝桌沿觑了眼：你先坐下。 庆福立马将同色的黄花梨椅搬至桌边，和皇帝面对面，隔一张桌。 王玉英静伫，皇帝则将手边的一摞奏