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劳烦诸位大人。 数日后，徐恒一口薄棺，从义庄抬回。家小，屋中设了灵堂就摆不下棺材，将他停在院子里。 寻常人家，头七既葬，徐恒虽为庶人却又不同庶人，由都督上折报丧，驿使快马加鞭送至京中，等帝后裁决。 在停灵的第二十九日，王玉英收到驿使提前带回的口信皇帝读完报丧奏章，只叹其命也，说既为庶人，便该按庶民礼下葬，不追复爵，不设陵寝，不配享太庙，不立碑颂德，但念在父子一场，赐北疆当地的风水宝地作阴宅，并紫檀棺木一口。皇后亦赐了布帛香烛，但同时强调葬礼勿扰民、勿奢费。 史官着书，记了句元淳二十三年冬月七日，前皇子恒薨，甚至不载死因。 御赐的丧葬物将和圣旨一道抵达北疆，大雪难行，会尽量赶在徐恒身故的四十七日内至，但另一方面，也因为北疆常年飞雪，福祸相依，徐恒的尸身放多久都不会臭。 …… 第四十四日晚，夜色昏黑。 灵堂内一盏孤灯，王玉英跪坐在蒲团上，门边两差役盘膝靠墙正掺瞌睡，雇的一位老僧麻木敲着木鱼，念着往生咒，令人更生困意。 天空忽地炸雷，轰隆隆巨响，俩差役惊得一个激灵，王玉英亦闻声转头，暴雷下暗雪依旧乱飞。 这是雷打雪啊……一差役感叹。 雷打冬，十个牛栏九个空！另一差役附和，今年怕是要有雪灾！ 忽地又传来一阵整齐却沉闷的马蹄声，竟能同雷声比拼，屋内所有人皆朝外望去，尚未开口，院门就被拍响，门外引路的本地差役急急告知：快开门，官上的人来了！ 王玉英蹙眉，依天家那怠慢态度，吊丧使节理该再拖延一日，到明昼天亮雷停再来。 她知道这会自己该哭了，低头背身，趁人不擦拿袖中藏的姜片擦拭眼角，顿时泪如泉涌。 王玉英重新转回身时，门正好被打开，郑扬之三更入灵堂，携风带雪，同一片鹅毛雪掠过他肩头，卷着落到王玉英身上。 王玉英缓慢抬首，仰看郑扬之他摘下狐裘上的兜帽，露出乌发玉冠，一身素白袍，未佩玉和香囊，孤灯夜雪下凤目微眯，渗两点幽光。 郑扬之早静悄悄打量王玉英，一身素白的袄裙，髻簪白花。 要想俏，一身孝，他默默想着，目光移向她被风吹起，粘在唇角的碎发，最后落在她为徐恒流的满脸泪上。 少顷，郑扬之视线再扫过寒酸破败的灵堂，眉头几不可察地蹙了下：她跟徐恒平时就住这？ 身后内侍恭敬捧出一覆盖明黄绶袱的卷轴，郑扬之眸光旋即恢复平静，如潭幽深，声亦沉着：庶人妇王氏，接旨。 王玉英摆正身子，跪好听宣。 郑扬之余光飞快瞥了眼跪在自己靴边的，王玉英的脑袋和身子，他的心禁不住抖了下，面色不改，沉声宣旨，明黄卷轴上明言徐恒坠亡是死生常理，将照庶人礼葬，内帑的殡殓之资因此仅五十两银。 念到末尾，郑扬之突然顿了下，眼皮子也轻颤一下：妇王氏既无子息……他余光偷觑向王玉英，可准归返本宗，另谋生路。 王玉英脑袋始终埋得极低，不抬首，身子亦纹丝不动，看起来没有任何反应，实则心思飞转：依照本朝史上的例子，被废皇子亡故后，原配有返回本家，另谋生路的，也有看守陵墓，终身不得婚嫁熬日子的，如何抉择，皆在天子一念间。 看来爹爹为了她能归家，做了不少斡旋，王玉英心中对爹娘生出感激和温暖。 郑扬之见她无动于衷，忍了一会，最终瞪着她髻间那朵白花狠狠剜了眼，收回目光。 内侍们已更换院中棺材，灵堂内亦另设香炉，燃起皇后所赐线香，浅淡清气入鼻，同之前的劣质烟味泾渭分明。 郑扬之捻三根香，对着徐恒的牌位拜三拜，给他上香。 礼毕，他转头瞥向王玉英，脸阴得像结了层霜：早年我就劝过徐兄，不祥之人不该娶，不然是祸水入门