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明昱拱手：谢谢殿下。他知道楚晏作为一势之主，每天都有许多要处理的事务，也并不多留，行礼告退，慢慢推着自己的轮椅出门去。

兄长。

他整个人都愣在了原地，愕然地回过身。

楚晏还是第一次对着他喊出这个称呼，脸色有些不自然，微微别开目光，道：我现在，是真心拿你拿兄长的，并无慢待之意的。

之前……当年我在京都为质时，父亲突然来信，说收养了一个遗孤做我哥哥。我虽然知道父亲不是那样的人，可总忍不住偷偷地想他是不是打算放弃我这个女儿，另做打算。

所以后来，我再见到你时，确实……没做什么缺德的事，但总对他鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛。而明昱从始至终，都没有怨言，不但兢兢业业地领着晋宁令的职位，还一手包揽了王府的大小事宜。

楚晏想起当年的自己，慢慢红了耳根，轻轻地道歉：……对不住。

明昱又笑了。她从来没在他脸上看见过这样温和的笑容，好像无论她做什么，他都能包容她、追随她。

没关系呀，殿下很好，不用向我道歉的……他弯了弯眉，双手放在残弱的腿上，眼里有点儿深藏起来的遗憾：而且，我早就答应过义父义母，要永远照顾殿下的。

楚晏总觉得他的语气有些奇怪，可又具体说不出哪里奇怪，凝睇他好一会儿，只道：平安回来。

明昱点头，殿下放心，我还想参加殿下的仪典呢。

楚晏：我等你。

世子晋位的仪典定在腊月十三。

那日清晨，楚晏便穿着一身玄色仪服，率诸领属臣大祭天地，而后广封属官，下敕令减免境内所有子民的两成赋役。

晋宁城内大半人家，都在当日换上了仅有的新衣裳，在家门口挂上一盏红灯笼。视线之内，一片喜气洋洋，简直比除夕还热闹。

然而很可惜，明昱还是没有赶在仪典之前回城，只送回来一张贺表，一份早就准备好的礼物，以及一封简短的书信。

信中说大王子与二王子如今已势同水火，他还趁机给王庭大将巴勒下了毒。总之一切顺利，只是受了点儿小伤，所以延误了行程。

楚晏心知事情不可能毫无波澜，能延误行程的伤夜定然不是什么小伤，但在看到他已入关之后，心中多多少少松了口气。

她在第一时间写了手书，吩咐沿途守关官员多加照拂。如此，忐忑地等了四五日之后，明昱总算成功到了王府。

彼时楚晏刚刚犒赏完军营的将病，应约在小筑用晚膳。