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周怀忠指节一紧，几乎将椅子把手捏爆，冷声交待：你们去问清楚，这小子到底欠了多少钱，等人走时，悄悄给结清了，交代他们把嘴给闭紧了，我不想听到半句风言风语。

周二郎听得火冒三丈，才懒得给那家伙擦屁股。周大郎只得应下，转身去办。

周怀忠自然也不会这么算了，目光沉沉，转头看向二儿子：你去，把陈文彦给我叫来。

周二郎一听父亲那口气，便知道这是要当面教训陈文彦了，心头那口气总算顺了几分，干脆利落地应下。

前院里，陈文彦软硬兼施地敲打了吴掌柜几句，正转身准备回席，便见二舅兄面沉似水地朝自己走来，冷声道：跟我来，父亲要找你说话。

到底不想让宾客察觉，周二郎刻意压低了声音，倒是没有引起太多的注意。

陈文彦却敏锐地注意到他面上神色不太对，没有半分先前的喜色，倒像是压着火气，心里咯噔一下。

一路行到人少的清净处，他再按捺不住，小声问道：二哥，这是怎么了？

还没成婚呢，叫什么二哥。周二郎冷哼一声，语气不满又生分。

陈文彦微微一怔。这声二哥他先前喊了不知多少回，从未被反驳过，到了今日小定的大喜日子，却被当面怼了回来，不安之意更浓了几分。

周二郎不再搭理他，只自顾自地大步往前走。

陈文彦心中虽慌，却不敢多问，只能硬着头皮跟了上去。

前院宾客觥筹交错，喜气洋洋。正院偏厅内，却是另一番景象，坐在诸位上的周怀忠脸色黑沉，屋内气氛冷凝仿佛笼着一层乌云。

陈文彦一进门，手指不自觉地捏紧，内心满是忐忑不安。

你可知道，我为何召你进来？周怀忠冷声开口。

陈文彦心中有诸多猜测，却不敢轻易承认，只低声答道：小婿不知，还请岳父大人明示。

周怀忠冷哼一声：不见棺材不落泪。

一旁的周二郎却不耐烦与他打言语官司，开门见山地质问出声：外头那一桌的掌柜为何而来？事到如今你还不肯交代，是想把我周家的脸面踩到地上摩擦吗？

陈文彦如遭雷击，却是再也站不住了，双腿一软跪倒在地。

岳父、二舅兄，是我的错……

周怀忠见他这副窝囊模样，眉头愈发紧锁。他若是硬气些，自己还能高看一眼，这般的没出息，真不配自家的贞娘。

他冷声问道：为何要赊欠？我让他们兄弟俩送去的钱，你用到哪里去了？

陈文彦额上沁出一层冷汗，起初并不敢直言。可眼前的父子并不好糊弄，在他们越来越锐利的目光中，最终抵抗不住，支支吾吾地开口：……那些银子，被我娘‘存’起来了。

存起来？周二郎嗤笑一声，那是我家送去筹办婚礼的钱，此时不用，存着作甚？

陈文彦欲言又止，一时竟然找不到合适的措辞。

周二郎却忽然心中一动，想明白了，冷声道：分明送了这笔银钱，却被扣着不用，你母亲莫非是想着等我小妹嫁过去，再用她的嫁妆来结账？

话音落下，周怀忠气势陡变，目光如闪电般射来，堂内气氛骤然紧绷。

陈文彦脸色惨白，额上汗珠顺着鬓角滚落。

他不敢承认，然而母亲确实打的这个主意。

好算盘！周怀忠冷笑出声，语气森寒，我的贞娘还没进你陈家门，便被这般算计，要是她真嫁过去了，怕是要被吃得骨头渣子都不剩。

陈文彦忙辩解：岳父大人误会了，我娘是怕穷，见了银子就舍不得花，但她为人是极好的！

极好？周二郎一声冷哼，倘若这样的婆母是极好的，那天底下怕是再也找不出几个不好的来。

周怀忠却不想与他分辩这些，目光冷厉地盯着陈文彦：既如此，给你两个选择——

陈文彦屏住呼吸，心跳如鼓。

第一，这门婚事就此作罢。周怀忠稍作停顿，冷声道，我周怀忠今日便是舍了这幅脸面不要，出去跟各位宾客一一说明原委，也不愿让女儿嫁入你这样的人家。

这话犹如晴天霹雳，陈文彦心中猛地一震，大惊失色。