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她不知道，在这一瞬间，顾衍忽然很想问，那他呢？ 她心疼明薇受求而不得的苦楚，他们近乎二十年的夫妻，她可曾心疼过他。 难得有情郎，他难道不是她的情郎？还是说，她心中依旧惦记那个姓方的？ 侯爷？ 只一瞬，顾衍迅速收敛起情绪，淡道：侯府的女婿，不好当。 他想他真是疯魔了。这些年他囚禁她，逼迫她，使出百般手段驯服她，唯独没有问过颜雪蕊，心中是否有他。 他不需要。 只有懦夫才会沉溺儿女情长，他想要她，他得到了，这就够了。如今人到中年，反而越活越矫情，竟开始想这些有的没的，荒唐。 顾衍把他的反常归咎于方知许。一个前未婚夫，装神弄鬼，藏头露尾不敢见人。他原想先留着他，看他究竟耍什么花招。 现在想想，左右不过是冲他来的，朝堂向来波云诡谲，他这么多年都过来了，怕什么？一个早该见阎王的人，留着是个祸害。 他该死。 …… 颜雪蕊了解顾衍的小心眼儿，言谈之间根本不敢多夸苏怀墨，只道明薇喜欢，都是为了女儿，没想到还是动了顾衍紧绷的心头弦。 顾衍不高兴了，便没有昨晚那样好说话。 他道：苏怀墨的恩师是李书鸿。 颜雪蕊紧接着搭话，我记得，是当朝户部尚书，朝中肱骨。上回讦攻太子，就属李大人的声音最大。 李夫人的娘家侄儿在贤王手底下做事，据说是贤王的左膀右臂，很得重用。 总之，李家，是彻彻底底的贤王党。 顾衍原本想细细给颜雪蕊解释，结果他刚说出名字，颜雪蕊便将此人的官职、行事娓娓道来，简洁而精准。 他挑眉：你知道？ 颜雪蕊略有些羞涩地垂下头，多亏了侯爷。 两人闲聊时，顾衍会对她说些朝堂上的事；上回侯府赏花宴，借着写请帖，她又了解一些。 在宴席上，女人们言笑晏晏间，不动声色地打探消息，颜雪蕊除了留意适龄的姑娘，她也并非一无所获。 所以今日苏怀墨说想做纯臣，不用顾衍出面，她自己便觉得天方夜谭。 如今朝堂上不是贤王党便是太子党，泾渭分明，想两边不沾，看似中立，实则全得罪个彻底。到底年轻，不知轻重。 颜雪蕊日日在府中赏花弄草，能说出这番见解，着实叫顾衍一惊。 他饶有兴趣地问：那依蕊儿所言，想要这苏怀墨当咱们的乘龙快婿，该如何破局？ 除非苏怀墨不走官场，世家和清流，姻缘和仁义，他必然只能择其一。 颜雪蕊笑道：正巧，我想了个法子，特意和侯爷相商。 她既然和顾衍开这个口，自然经过深思熟虑。 两人此时行至一山涧，颜雪蕊多年来养在深宅，没走几步路，额头上已经沁出细细的薄汗。顾衍叫她坐在石头上歇息，他则撩起衣袖，修长的双手捧起一捧清澈的溪水，送至颜雪蕊面前。 不急，润润嗓再说。 颜雪蕊狐疑地看着他，这水……能喝么？ 当扬州，她还是少女的时候，她也曾卸下钗环，撑起一叶扁舟，行入藕花深处，摘下那枝大大的莲蓬。层层叠叠的荷叶遮挡着碧蓝的天空，她躺在小舟上，故意张开唇，接顺着荷叶脉络流下的晶莹露珠。 偷得浮生半日闲。当时只觉得好玩儿，一点儿也不嫌脏。 如今在深宅大院当了多年的贵夫人，饮食用膳是府中干干净净的清冽井水，饮茶水是侍女们辛辛苦苦，非晨露不采，非冬雪不汲，再经过蒸煮而来，甘甜爽口。 她精细了这么多年，骤然看见山野中泉水，难免嫌弃。 顾衍缓道：相传白鹭山坐落在龙脉上，人杰地灵。此涧水从地底的苍岩中潺潺渗出，寻常人不辞辛苦来此讨水喝，你倒嫌弃上了。 颜雪蕊咽了下口水，轻轻摇头，我不渴。 多年夫妻，顾衍太了解她。他又好气又好笑，道：方才我看了，底下砂石清澈见底，不脏。 一句不脏比什么龙脉好使，颜雪蕊抻着脖子往前看，太远，她看不太清，不过顾衍既然这么说，他应不会骗她。 她低下头，小心翼翼地探出舌尖，像矜贵的小猫儿，一点一点舔舐他手捧的涧水，看得顾衍心中柔软。 他甚为得意地想，这世上除了他，还有谁能把她养这么好？吃穿用度，无一不精，不单单是金银能衡量的，现在就算他放手，她离得开他么？ 她受不了的。 这水入口甘甜清爽，但仅有一捧，指缝间再淌出去一些，根本没几口。颜雪蕊抬起头，睁着乌黑的眼眸看他。 还要。 不行。 顾衍把掌心的水珠擦干，道：水寒，你身子弱，不宜多饮。 颜雪蕊脸上闪过一丝可惜，顾衍贯来说一不二，为了一口水，不值当多言。 她点点头，继续道：说回这对儿小鸳鸯。妾身想，既然苏怀墨怎么选都是错，不如别叫他选了。 顾衍静静看着颜雪蕊，她浅浅一笑，朝堂上除了清流、世家，头上还顶着一片天呐。 这朝堂两方争锋，此消彼长。为何敢如此嚣张？清流在赌贤王继位，世家把宝悉数压在太子身上，都以为自己的主子将来能当皇帝。 可皇帝，正坐在龙椅上啊。 皇帝只是老了，不是死了。他老人家一道御令，把顾渊从千里之外的西北调回京，转瞬扭转局势。 天下间真正能做主的，只有皇帝一*人。 颜雪蕊道：如若那苏公子能在本次春闱中夺魁，得圣上召见，参与鹿鸣宴。由圣上亲口赐婚。 即使李尚书那边有怨言，谁又能抗得了旨呢？ 这样一来，名声上，她家明薇不至于饱受非议，说嫁了一个忘恩负义之辈。私心上，苏怀墨以后面对曾经的恩师、同窗，心中负罪感没那么重。 双方各自留有余地。 只是道不同，不相为谋。往日的情分兴许能保住，日后的路，要他自己衡量。 颜雪蕊轻声道，这是两难中，她能想到的最好的办法。 侯爷以为如何？ 顾衍面露惊叹，夸赞道：甚好。 他根本没想那么麻烦，想当他顾衍的女婿？可以，他可以不看出身，但苏怀墨必须和清流划清界限。 他不要首鼠两端之人。 舍不了，干脆别做官了，当个赘婿哄女儿开心，他侯府又不是养不起一个闲人。 他倒是没想到，颜雪蕊能为明薇考虑到这个地步。更没想到，她能直接看透贤王和太子之争，搬出皇帝。