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何必，家里也不宽裕。唐守仁看着这碗面，喉头又是一哽。他深知家中境况，白面太奢侈了。

快吃吧。溪娘把筷子塞到他手里，一路风餐露宿，考试又费心神，人都瘦脱形了。再省也用不着省你这一口吃的，没到那份上。

唐守仁还要推辞，唐照环已经爬到他膝头，掰手指细数：爹，娘说得对。您看，从汴京回来要走五天，一天两顿饭，您至少十顿没吃好了。

唐守仁看着妻女充满关切的眼睛，心中酸涩难言。

他不再推辞，低下头，拿起筷子，默默吃完了承载家人全部心意的白面条。滚烫的面汤暖了胃，也暖了他那颗被失意冻僵的心。

饭后，溪娘又忙去烧热水，唐照环帮把家里最大的木澡盆搬到厨房角落。

溪娘兑好温水，试了试温度，对唐守仁道：热水备好了，去好好洗洗一身的尘土，解解乏。

唐守仁眼中水光闪动，最终化作一声感激：有劳娘子和环儿了。

他褪下那身沾满尘土和汗渍的青衫，露出清瘦挺拔的身形。长期的案牍劳形让他显得有些单薄，但骨架匀称，肩宽腰窄，浸入温热的水中时，他舒服地喟叹了一声，仿佛卸下了千斤重担。

唐照环瞧见爹爹腰间一道深紫色的勒痕，想是路上为省钱，连车都不舍得雇，硬用肩膀扛着书箱走回来的。

溪娘见状也是一愣，随即背过身去抹眼睛，不忘把唐照环赶了出去，让她早点回自己小床上睡。

第5章 赶集

话说，很快又到了永安县每月逢二和逢八的市集，唐照环家日子过得紧巴，若非需要添置些实在的大件儿，轻易不去赶那热闹。

可溪娘瞧家里近来闷得慌，心疼相公唐守仁整日埋头苦读，便提议这次全家一起去赶集，顺道去城外山寺上炷香，散散心。

没想到，连往日总推说家里离不得人，支支吾吾不愿动弹的大娘，竟也破天荒地点头同意了。

唐照环心里乐开了花，开心得一晚上翻来覆去没睡踏实，天刚蒙蒙亮，爹娘还没醒，她就一骨碌爬了起来，蹑手蹑脚地穿好衣裳。掀开门帘，正巧看见对面琼姐也轻手轻脚地关上门出来。

唐照环跑过去，拉住琼姐的手：走，咱俩先去把活干了。早点干完就能早点出门啦，你也是这么想的，对不对？

琼姐抿着嘴羞涩地笑了笑，细声应道：嗯。

两人心里揣着事，手脚都比平日麻利了许多。喂鸡，洒扫院子和起灶火，平日里要磨蹭小半个时辰的活儿，今天竟飞快地做完了。等大人们陆续起身时，她俩已经把灶火烧旺，锅里煮上稀粥了。

离早饭还有点时间，两人便在后院聊起这次定要看的热闹。

清晨一缕金黄的阳光穿过院墙边的老槐树枝叶，打在琼姐的脸上。唐照环发现，自己这位堂姐，竟是个不折不扣的美人胚子。柳叶眉弯弯，杏仁眼水润，身量还未长开，已有了纤细的骨架和修长的四肢。

爷奶私下曾感叹，琼姐跟琴娘没差几年，琴娘周身大家闺秀的气度，琼姐却被大娘养得畏畏缩缩。可唐照环看来，琼姐更有一股子惹人怜爱的风情。

姐姐，你要是好好打扮一下，一定特别好看。唐照环真心实意地说，我知道一种扎绢花的法子，这次去集上，咱们找找有没有便宜的碎布头卖，买点回来，我教你扎。

琼姐低头在腰间的小荷包里摸索了一会儿，掏出几个磨得发亮的铜板，塞给唐照环：买布总要花钱的，我这里还有几个铜版，给你拿着。

这怎么可以。唐照环的头摇得像拨浪鼓，连忙把铜板推回去，我的零花钱够用，不用你出。

这不太好吧……琼姐无措地捏着铜板。

唐照环叉着腰，一副小大人模样：就这么定了。姐姐不必多礼，听我的就是。

看到唐照环的态度坚决，琼姐这才红着脸，把铜板一个个地收回荷包，细声道：好，听妹妹的。

吃过早饭收拾停当，一家人出了门。走了不消半个时辰，喧闹的人声扑面而来，集市到了。

大娘停下脚步，对溪娘道：你们先逛着，我跟琼儿自己走，晌午后在寺院山门碰头吧。

溪娘心知大娘定是要拿琼姐和自己做的女红去换些私房钱，加上大娘性子泼辣吃不了亏，便笑着应下：好，大嫂你们当心些。

她们来得早，集市上的各家店刚刚开门迎客。茶馆和客栈的小二精神头十足，一边吆喝一边擦着锃亮的桌子板凳。卖杂货的店铺把货物在临街的柜台上码放得整整齐齐，掌柜的还得时不时探头出来，呵斥那些摆摊的小贩别挡了自家的招牌。小摊贩们更是使尽浑身解数，推着车挑着担子左右腾挪，争抢人流多的好位置，一旦占住便像生了根，怎么说也不肯挪窝。 ', ' ')