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你回去禀报，就说亲眼所见，村民确已被我爹震慑住。更要紧的是，我爹在清查户册时，发现石沟村有大量往年隐瞒不报的人口和田地。不管钱贵是贪下私藏还是上报争功，对他都是油水丰厚。

但你要强调，此事关系重大，一旦刁民被激怒狗急跳墙，或是被其他有心人知晓分功，那就竹篮打水一场空。

她盯着唐鸿音的眼睛，一个字一个字教他，

所以，请钱大人务必只带心腹，悄悄进村，与我二哥当面核实，仔细推敲，敲定细节后再以雷霆之势一举拿下，把这泼天的功劳和好处，牢牢攥在自己手里。

好毒的计，好香的饵。隐户和瞒田，追缴的赋税实打实，钱贵这种贪婪成性的胥吏岂能不动心。再加上独吞功劳和避免打草惊蛇的说辞，简直是为他量身定做的陷阱。

唐鸿音重重点头：我这就去把那狗官请进来。

他匆匆返回村口，努力在脸上挤出兴奋表情。

如何？钱贵居高临下问道。

大喜。二哥所言不虚，村民都吓破了胆，聚在祠堂前，大气不敢出。

钱贵脸上露出满意的笑容，但依旧谨慎：就这些？

单独跟您禀报。唐鸿音声音压得极低，凑到钱贵马前，吐出让他心头狂跳的词，还有隐户和瞒田。石沟村刁滑得很，至少瞒报了二三十户丁口，还有百十亩挂在山旮旯里的好田没上册子。

钱贵的呼吸瞬间粗重了。隐户瞒田可是肥得流油的大功，查出来，不仅能补巨额税赋，更能狠狠敲诈村民一笔。

唐鸿音趁热打铁，瞟了一眼钱贵身后那些弓手：此事万万不能声张。一则怕村民被激怒了狗急跳墙毁证，二则人多眼杂，功劳和好处怕是不好独占。我二哥的意思是，请大人只带一两位绝对心腹，由我引路秘密入村，咱们先把证据和处置定了。到时候，功劳是您的，好处自然也跑不了。

这番话，如同最甜美的毒药，彻底瓦解了钱贵最后的警惕。

唐守仁这酸丁，居然还有这等眼力？是了，他是秀才，懂算术丈量。

贪欲彻底蒙蔽了他的双眼，只看到独吞功劳和钱财的美景，哪里还顾得上什么风险。

钱贵得意大笑，仿佛功劳已到手：你等在此守住村口，没有老子号令不得擅入，以免惊扰村民，坏了大事。

其他人虽有疑虑，但见钱贵一副志在必得的样子，不敢多言，只得领命。

钱贵志得意满，点了身边两个膀大腰圆的心腹：你二人随老子入村，替唐秀才主持公道。

三人在唐鸿音的引领下，大摇大摆地骑马走进了石沟村。

村中一片死寂。破败的土屋门窗紧闭，路上不见人影。

钱贵渐渐觉出几分异样，心头有些发毛，喝问唐鸿音：人呢？唐守仁何在？

唐鸿音一指前面祠堂：全在祠堂前面候着呢，这边请。

绕过一个弯，到了祠堂前的空地，黑压压的人群沉默地站着，像片没有生气的枯树林。

钱贵下马，大喇喇地走上祠堂台阶，学知县文邹邹的腔调：尔等刁民，既已知罪，愿补缴赋税，本官念在上天有好生之德，或可网开一面。

他余光瞥见一旁的唐照环，正用不像看活人的眼神看着他。

钱贵心头莫名一寒。

就在这时。

狗官纳命来！

炸雷般的怒吼响起，李铁枪如同出闸猛虎，手持一把磨得雪亮的铡草刀，率先扑了上来。紧接着，数十个石沟村民，从四面八方如同决堤的洪水，咆哮着涌向钱贵。

钱贵心腹也算凶悍，见状拔刀护卫。但村民人数太多，仇恨太深，瞬间就被淹没。

钱贵刚想喊外面救援，一块拳头大的石头狠狠砸在他嘴上，门牙崩飞，鲜血狂喷。

唐守仁和唐照环被瞬间失控的血腥场面惊呆了，唐守仁反应过来，嘶声力竭地大喊：乡亲们，留活口，留活口啊，拿他当人质才有活路。

唐照环也尖声叫道：李大叔，抓住就行，不能打死。

然而，晚了。

他们的声音，在滔天的仇恨怒潮面前，微弱得不值一提。

唐鸿音眼疾手快，一把将两人向后拉进了祠堂，紧闭大门，从门缝观察外面情况。

李铁枪杀红了眼，手中的铡草刀如同死神的镰刀疯狂砸落，他身边的村民更是被血腥彻底激发了凶性。 ', ' ')