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公厨里更是人声鼎沸，热气腾腾。掌勺的胖大娘一见她们三人，笑得见牙不见眼，嗓门洪亮：哎哟，咱们的大功臣来了。快里边请，给您三位留了座儿。

她特意将将三人引到靠里一张干净宽敞的桌子旁，又扭身从灶台后端出三个粗陶碗，不由分说地扣在她们原有的菜碟上。

这是……唐照环讶异。

胖大娘揭开碗，只见底下多了一条油汪汪的煎咸鱼，配上新蒸的黄粟饭，冒着诱人的热气。

藏着点，快吃快吃。胖大娘挤挤眼，压低声音，要不是你们三个，咱们这会儿还得受阉货的气，吃猪食都不如的饭哩。这点子东西，算啥。

多谢大娘。王掌计颔首致谢。唐照环和琼姐也连忙道谢。

周围不少匠户投来羡慕的目光，但也有人在一旁角落里，酸溜溜地低声嘀咕：哼，神气什么。不过是走了狗屎运，抢先检举了阉货，又不知怎地抱上了京城贵人的大腿，捅破了窗户纸么。倒显得她们多了不得似的，胖大娘也忒会巴结。

声音不大，却足够附近几桌人听见，气氛顿时一僵。

胖大娘脸色一沉，刚要发作，她旁边一个老成些的染匠已抢先开口，低声呵斥：有本事你当初也去检举。只会躲在人后嚼舌根，眼红病犯了就去渠里浸浸，别在这儿污大家的耳朵。

另一桌也砰地放下碗，瞪着说酸话的人：要不是她们豁出去，陈公公能倒？咱们能拿回被克扣的工钱？能有如今扬眉吐气的日子？吃水还不忘挖井人呢。再胡吣，仔细大家的唾沫星子淹死你。

那人被怼得面红耳赤，讪讪地低下头，不敢再言语。

王掌计面色平静，仿佛什么都没听到。琼姐悄悄松了口气。

唐照环只当清风过耳，并不在意，埋头认真吃饭。

人之常情，哪里都免不了红眼病的。经历了前些日子的生死风波，这点酸言酸语，实在算不得什么。能安安稳稳坐在这里吃上一顿热乎饭，已是莫大的幸福。

又过了两日，这日午后，唐照环和琼姐正在院中专心刺绣，忽听得门房派人来找，说门口有人自称是琼环二人的十二叔。

对的对的，我去门口接。唐照环从凳子上欢快地跳起来。

不一会儿，她领着唐鸿音风风火火地进门，他一身出行打扮，额上带着薄汗，脸上洋溢着压抑不住的喜气和急切。

十二叔。琼姐连忙起身相迎。

王掌计也从屋内走出，点头致意。

唐鸿音先是对王掌计恭敬地行了个礼，感谢她对两个侄女的照顾，然后迫不及待地转向两个侄女，脸上笑开了花：都没事就好。你们可真给咱们家长了大脸了，县里都传遍了，了不得啊。

他接过琼姐递来的凉茶，咕咚咕咚灌了几大口：我爹高兴得连着两晚没睡好。

他老人家发了话，你们家份例即刻增加。你们爷奶也不用再起早贪黑在田庄当劳什子监工了，辛苦一辈子，该享享清福了。

唐照环和琼姐一听，眼睛都亮了。爷奶年纪大了，早该歇歇了。

本来说让二老当即回家里歇着的，可这两位的脾气，你们是知道的，轴得很！硬说要等到年底，带着今年的收成和年货，跟新庄头交接妥当了才回来，估摸着还得两三个月。

放心，我来的路上特意去田庄瞧过了，二老身子骨硬朗着呢。大嫂和二嫂也好，就是惦记你们。哦对了，你那宝贝妹妹玥丫头，这个月就满周岁了。小丫头可能耐了，能扶着墙站得稳稳当当，二嫂说，偶尔还能挪几步呢。

听到家人安好，小妹茁壮成长，唐照环和琼姐相视一笑，心中皆是暖融融的。

还有更好的消息呢。唐鸿音压低了声音，掩不住兴奋，你三叔的房子翻修好了，他已搬回去住了，你们家老院子不就空出来了。

我爹已经安排了下去，找了好泥瓦匠木匠，趁着如今手头宽裕些，把你们的院子也里外好好整修一番。该补的补，该换的换，家具也打新的。保证等过年你们回去，亮亮堂堂，住得舒舒服服。

这接连的好消息，让两人喜出望外。

但唐照环也听出了唐鸿音话音里的一丝急切，便问道：十二叔，您这次急匆匆赶来洛阳，不只是为了告诉我们这些好消息吧？可是织造坊那边遇到了什么难处？

唐鸿音一拍大腿，脸上喜色稍敛：环儿你真是颗七窍玲珑心，可不就是遇上难处了嘛。十二叔我这次来，就求援的。 ', ' ')