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唐照环爱不释手地抚摸木质机身和金属部件，脸上洋溢兴奋与喜悦，如同得了新奇玩具的孩童。

丝线也备好了，许掌柜又引她看旁边架子上整齐码放的生丝，都是我亲自费了老鼻子劲寻来的上等好丝，虽不敢说比得上东京绫锦院里织造贡锦用的顶级丝，但论起强韧光润，市面上那些寻常织绫的丝线，可是拍马也赶不上，定合您用。

唐照环拈起一束丝线，在指间细细摩挲，又对着光察看其色泽与匀净度，果然质感上乘，色泽莹润，韧性十足。

她满意地点点头：有劳许掌柜费心，这丝线极好，也劳烦您替我谢过东家。我回家歇息两日，缓过劲来，立刻过来琢磨它。

歇息了两日，缓过精神头，唐照环果然依着诺言，一早便去了万和祥。许掌柜早已候着，见她来了，脸上笑出褶子，忙不迭地将她引往后院机房，那热络劲儿，比见了真金白银还亲。

机房中央，那台新得的立织绫机已被擦拭得干干净净，静待主人驾驭。唐照环深吸一口气，将杂念摒除，心神尽数沉入试织之中。她挽起袖子，露出两截皓腕，坐到织机前，脑海中飞快掠过之前在洛阳与琼姐一同试制同向斜纹绫小样时的情形。

那时她们已经发现了一个问题。

因着要迁就织机综片数量，她们不得不放弃了繁复大气的大花纹，选定的花样皆是些散点式的小巧纹样。可如此一来，因为斜纹都是同向的，若花部和地部斜纹的浮长，也就是丝线浮于织物表面的长度，差距不够显著，织出的花纹远远望去，便如同泥牛入海，模糊难辨，与素绫无异，显不出花样来。

所以想要令花纹清晰，非得加大花部与地部斜纹浮长的差距不可。

心中计较已定，唐照环动手。她决定先保持花部不变，用二上一下右向斜纹的织法，使得花纹处线条清晰利落。承载花纹的地部，从四上一下的右向斜纹开始尝试。花样则选用寓意高洁的梅花纹，看看两倍的浮长差距，能否让梅花在绫面上凸显出来。

只见她素手纷飞，理经、穿综、引纬、打纬……动作由最初的生涩，渐渐变得流畅自如。织机发出规律声响，如同为她伴奏，经纬交错，渐渐凝聚成布帛。

一试便是近十日光景。唐照环整日泡在机房之中，除了必要的饮食歇息，心思全系在寸寸增长的绫布之上。许掌柜倒也体贴，每日好茶好饭伺候，从不多加打扰。

这一日，一段绫布小样终于织成。浅色的底子上，隐隐浮现几朵梅花的轮廓。

唐照环找到了杨景与许掌柜，请两人帮忙参谋。

两人凑近了，将小样拿在手中反复察看。

杨景实事求是地评价道：绫子光泽确比寻常平地绫润泽不少，手感也滑爽。但梅花样不太明显，若非提前知晓，恐怕要当成布料本身的暗痕。

许掌柜也在一旁点头附和：是啊，花纹确是含蓄了些，卖相上要吃亏。

二位所言极是。看来四上一下的地部斜纹，浮长与二上一下的花部差距还是不够大，故而花纹凸显不足。唐照环神色平静地点点头，并无气馁之色，下一步，试五上一下的右斜纹作地部，再观其效。

许掌柜在一旁听着，心中掀起波澜。

他原先只道唐小娘子于刺绣一道是天纵奇才，没想到她对于更为复杂艰深的织机原理与改造，竟也如此精通，见解独到。

回想当初她刚来时，自己还曾暗自担忧，怕她是东家四处留情惹来的红颜知己，只懂些皮毛便要指手画脚。如今看来，竟是看走了眼，她分明是尊潜藏的财神奶奶。

他眼珠一转，心头活络起来。

东家面容俊朗，惯会招惹小娘子倾心，拿下年纪尚小的唐小娘子，想来并非难事。

这般有能耐，有智谋的人物，若能与东家结成连理，牢牢绑在万和祥的船上，那才是幸事。

这般想着，许掌柜开始行动。

他见唐照环埋头苦干，劝道：唐小娘子，天气渐渐热了，房闷窒，莫要中了暑气。不如将门开着，透透风，人也清爽些。

说完也不待唐照环答应，他自作主张将通往前店廊道的门敞开。

如此一来，唐照环只要一扭头，便能瞧见斜对面账房内，杨景端坐案后处理事务的身影。

杨景眉眼本就生得含情，此刻低首凝神，侧影如画，确是一副风流好皮囊。许掌柜暗忖，以东家的品貌，寻常小娘子见了，哪有不多看几眼的。日日相对，唐小娘子就是块石头，也该动动凡心。

谁知唐照环沉浸于织机之中，心无旁骛，物我两忘，眼中只有经纬丝线，脑中只盘算如何调整综片顺序，控制投梭力度，哪有余暇去瞥什么窗外俊朗东家？ ', ' ')