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('为的是有朝一日，能凭借自身才学，立于朝堂，施展抱负。而不是像个被圈养的废物一样，领点施舍般的俸禄，庸碌一生。

你轻飘飘一句话，便堵死了我所有的路。断我前程，毁我抱负，还把自己当慈悲为怀的观世音菩萨？

他越说越激动，额角青筋隐现，若非残存的理智尚在，几乎要控制不住上前掐住她的脖子。

若非你是一介女流，我今日定要……

后面的话虽未说出，但森然的杀意，已让王四娘子脸上血色瞬间褪去，眼泪在眼眶里打转，却一句完整的辩解也说不出来。

终于明白了素来谨慎的赵燕直为何不管不顾硬闯，唐照环虽然心中也对王四娘子的举动不赞同，但她更看不惯赵燕直如此逼迫一个女子，言辞激烈，甚至隐含杀意。

她拦在了王四娘子身前，对赵燕直大声道：你冷静些，即便四娘子有不是，你也不该如此。

你如今身份敏感，新科中举，更应谨言慎行。大行皇帝灵柩尚未入土，你身为宗室，不在家守制尽哀，反而擅闯他人府邸，为难女眷，传扬出去，你还要不要你的前程了？！

她这番话，既是劝阻，也是提醒。她希望他能冷静下来，不要因一时之气，毁了自己。

赵燕直赤红的目光转向唐照环，冷笑更甚。

呵，你护着她？唐照环，你可知当日在宜春苑外，她为何执意要先行回家？当真只因为她不适？

他话语如冰锥，狠狠刺入唐照环心中。

恐怕未必吧。王家亲近先帝，消息灵通，恐怕早知先帝病体沉疴，恐有不测。她若顾及过你们半分，就该坚持坐租赁的骡车或者等自家换车。

她只不过担心自家马车太过招摇，返城时会遇上盘查乃至刁难，就顺水推舟坐上了你们唐家的车，留你们坐她家车，去做挡箭牌。

她弃你唐家安危如敝履，利用你时毫不手软，事到如今，你竟还为她出头？真是愚不可及。

这番话，如同惊雷炸响在唐照环耳边。她猛地转头，看向眼神躲闪的王四娘子。之前种种疑惑瞬间串联起来，指向一个让她心寒的真相。

怀疑的种子，在这一刻破土而出，迅速长成带刺的藤蔓，缠绕上她的心脏，凉意从脚底直窜头顶。

就在这时，得到消息的郇国公夫人和王三娘子带着一众健仆急匆匆赶到。

王三娘子赶紧上前扶住摇摇欲坠的妹妹：你有话好好说，冲我妹妹发什么疯。

郇国公夫人面色沉凝，目光先扫过泪人般的女儿，又落在气势汹汹的赵燕直身上，最后看了一眼挡在中间的唐照环和一旁的杨景，厉声道：赵燕直，你放肆。擅闯我王府，惊吓女眷，成何体统！莫非以为中了举，便可如此放肆了吗？来人，把他给我请出去。

王镇护在赵燕直身前，虽未言语，如山的气势让几名欲上前的仆役脚步一滞。

赵燕直看着眼前阵仗，心知今日无法再进一步。他满腔怒火无处发泄，狠狠瞪了王四娘子一眼，眼神如淬毒的利箭。

他不再多言，猛地转身，对王镇道：我们走。

郇国公夫人使了个眼色，几名得力仆役紧跟上去，名为相送，实为押解，确保他离开王府。

等郇国公夫人带着大部分仆役随赵燕直离开，气氛一时凝滞。

王三娘子叹了口气，先开口打圆场：环娘子，今日之事……

三娘子，请让我先说。唐照环打断了她，一步步走到王四娘子面前，直直地看着她，四娘子，公子方才所言可是真的？当日换车，你当真早知有事，故意拉我唐家垫背？

王四娘子被她看得无所遁形，嘴唇嗫嚅了几下，想否认，但在唐照环的目光下，最终无力地垂下头，声音细若蚊蚋：我亦心中难安……

虽然心中已有猜测，但亲耳听到她承认，唐照环还是感到彻骨心寒。原来所谓的邻里照拂，所谓的温和娴静，在真正的利害面前，情谊如此不堪一击。自己的一片赤诚，在对方眼中，不过是可供算计的筹码。

她想起爹爹还一心感念王家照顾，想起自己曾真心将她视为可交之人，只觉得讽刺无比。

她闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片清明与疏离：好一个心中难安。四娘子的歉意，我受不起。

王四娘子的嬷嬷猛地上前，厉声对唐照环道：慎言！我家娘子身份尊贵，平日对你家多有关照。即便真有事相托，那也是看得起你，是你的荣幸。你如今这般作态，是想让唐家人难做吗？

我可听说，今科省试，你父亲并未高中。他若还想安稳在太学读书，以期将来，你最好莫要在此刻，对我家娘子如此硬气！