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两人站在逼仄的街口，与周遭格格不入。

章凝默然四顾，只见车水马龙，人来人往，耳边塞满川音方言的叫卖，小贩的摊位如潮水蔓延，将路面拥堵得水泄不通。

十字路口斜刺里，曳出一条迤逦的小巷，五花八门的灯箱招牌中，挑着一枚木制竖文牌匾，白底黑字，油漆斑驳脱落。

就这儿，进去吧。陆霜辨认完毕，说道。

章凝斜睨一眼，瞟到招牌上的字：《科幻文学》编辑部。

那是什么？

在她生活的时代，人类不再仰望星空，科幻这种文学载体便早已失去意义。

何况，她大概也不知道什么是杂志。

陆霜绕入小巷深处，走进民房院中，信手敲门。房屋隔音不好，老式桌椅在地板上挪动，发出嘶叫，有人拖着脚步前来。

做啥子？投稿走邮箱，订刊就直接登记。窗户推开一条缝，露出一双眼睛，镜片闪着寒光。

这里有灯么？我借个火。陆霜没头没尾地答道。

那双眼睛眨一眨，有些诧异。

门打开，他说道：进来吧。

房间布局传统，实木办公桌，工作人员各自围坐，面前堆满文稿，沿墙整齐码放滞销的杂志，砖一般直砌到屋顶。

天花板低矮局促，陆霜和章凝站在其中，显得甚是突兀。

开门者顶着乱糟糟的鸡窝头，胡子拉碴，四十上下，习惯从滑落的眼镜上方瞧人，看上去只不过是个三分迂腐的老知识分子。

但此时，方才的谨慎与高傲早已消失，他搓搓手，有些局促地问：陆先生，您怎么会来成都？好几年没见，刚才没认出来。

工作人员见有生人来，他又少见地恭敬，不由心生惊奇，上下打量着两位。

见陆霜不答话，他似乎才恍然大悟：跟我来。

他引着两人出后门，顺手取下腰间的钥匙。门后一条长走廊，尽头是杂物间。

余老师，对吧？陆霜沉吟着问。

叫名字就行，陆先生。余岁。

他半跪下身，将钥匙插进锁孔，掀起地板：总部很久没来过人，见谅。

陆霜不易觉察地皱皱眉。西南分部向来安宁清闲，但也不该懈怠到这种地步。

地板下方有木制阶梯，装着声控灯，章凝跟在他们身后，暗自打量。

平平无奇的民房编辑部下，竟然大有乾坤。与其说是地下室，不如说是防空大厅。

这里防窃听，且屏蔽一切电磁干扰，余岁走到一旁倒茶，总部通知我会来人，但我不知道是您。

长话短说，陆霜在桌边坐下，总部查到什么，非要当面沟通？

他见余岁盯着章凝看，目光直白而警惕，便解释道：自己人，没事。

章凝接过递来的茶，眼观鼻，鼻观心。

余岁站在桌旁，低声道：死亡谷基地最初设立于上世纪中期，的确是为研究当地奇特的电磁辐射。当时曾有一支探险队进入谷底，却几乎无人生还，才得名‘死亡谷’。

你是说……死亡谷传闻与基地有关？

余岁点点头：探险队的死者，应该与上次失踪的雇佣兵队员有一样的遭遇。

所以基地一直在做秘密人体实验，且早已持续数十年，陆霜不由咋舌，他们背后是谁？

答案呼之欲出。

您大概听说过，地球防御联合会这个名词。

余岁转身，打开背后资料柜门，取出一份泛黄的档案袋。

这是白宫在世纪初解禁的绝密文件，由五角大楼递交，内容是分析成立地球防御联合会的必要和可行性。最后一页上，时任总统的批注和签名分外显眼。

基于当前苏联在太空探索领域建立的优势，不排除未来有发生地外战争的可能。此外，越来越多的ufo目击报告表明，外星人不日或将正式现身地球。

此函转抄nasa，联系欧洲太空技术强国，共同筹建地球防御联合会，以备未来不时之需。

死亡谷基地原本是nasa的科研基地，后由地球防御联合会接管，余岁介绍道，自那之后，才开始出现死亡传闻。