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你们来这里做什么？

找……找东西。男人似乎被触及什么恐怖的记忆，连连摇头，不过你放心，我这就走，我不干了……如果……如果我还有命能出去的话。

感受到背后的匕首陡然收紧，他止住话头。

找什么？*

我……我也不知道，他瑟缩着，嘴唇颤抖，说话也不利索，我新来的，动身上飞机之前才临时被顶上。

谁是你们的头目？

我……我不清楚，只听其他人叫他‘老蛇’。

章凝眼目微眯。

老蛇。这个代号勾起一些久远的回忆。

长什么模样？

很高，黑头发，亚裔男子，英语流利，没有口音。话很少，但下手挺狠的。

真的是他？

章凝有些困惑。当初在死亡谷，黑曼巴断气于她手中，这是毋庸置疑的事实。

那这位老蛇又是谁？

说话间两人已走出数百米，她抬头张望，眼前凝冻的溪流蜿蜒向上，地势渐渐抬升。

溪岸边正有一棵歪脖子树，干枯虬结的枝桠挂满雾凇，高度和粗细恰到好处。

男人察觉到身后匕首放松了些，加上也渐渐远离怪物，心思开始活络。

这女人出手狠辣，身手过人，绝不在老蛇之下，不知道还有什么后招在等着。

他盘算着，找机会反客为主，好独自逃命。

你……

他话没说完，背后风声乍起，眼前顿时一虚。

捆住手的绳索破空飞去，末端正好挂上老树的枝桠，绕上几圈。

你要做什么？！他下意识转身，徒劳地伸手抓向虚空，但身不由己，脚下已腾空而起，挂上树梢。

章凝将绳索另一端抓在手里，走过去，打上一个活扣。

救……救命，我该说的都说了，你不能……

他双手高举过头顶，被牢牢吊着，不得不努力向上抻，惊起一树白雪，扑簌簌砸在脸上。

这是活扣，越挣扎，结越紧。章凝转身离开，你好自为之。

哎……哎！他倒转身体，试图用脚去够树枝，全身的血都往上冲，背后的伤口因挣扎而被撕裂，痛得龇牙咧嘴。

他怒急攻心，顾不得远处还有怪物，吐出一连串的咒骂，极尽嘴臭之能事。

殊不知，他闹的动静越大，越正中章凝的下怀。

她头也不回，避开怪物可能来的方向，重新找到一处安全的藏身地点。

树上的扣是活结没错，越挣扎越会打成死结，也没错。

但她没说的是，悬挂的树枝并不粗，经不起他几番折腾，很快会断裂发出声音，引来怪物。

替死鬼的低吼和叫骂渐渐停歇，他意识到情况不妙，开始本能地寻找自救方法。

章凝在心里倒数五个数。

咔嚓——

树干应声而断，连带着人也砸到凝冻的溪面上，在寂静的雪原中堪称巨响。

男人意识到自己脱困，手忙脚乱地从冰面爬起身，试图解开手上的绳索。

但他快不过怪物。

远处仿佛骤然掀起一阵飓风，有什么东西在雪里疾速前进，向发声处靠近。章凝躲在远处，悄悄露头观望。

在微茫的雪色中，她终于窥见那怪物的真容。

那不是她见过的任何一种生物，甚至难以名状。

它像一条巨型长蛇，却有细密而流动的身躯，甚至能隐约辨认出四肢和头部，却不是由血肉构成。

升腾的雪雾很快靠近可怜的替死鬼，如同风卷残云般，很快，男人的惨叫渐渐低落，直至消失。

那到底是什么东西？

章凝无意欣赏它的二度进食，她低头弯腰，穿行在阴暗的原始森林中，回到事先约定的会合位置。

这里原是溪流的入湖口，现在早已是一片狼藉。那怪物将上一个雇佣兵吃干抹净，地上衣物残片、骨头组织、脑浆散落一地，鲜血将周围的青苔染成暗红。

艾沙和gareth正在检视地面，疑惑地面面相觑。

见章凝回来，他们的神情才放松些。

你去哪里啦？我还以为……

虽然理智知道那不可能是章凝，但她一直没露面，艾沙难免心慌。