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第2章

朱凝眉心里像刀割一样难受，她从未想过自己会被大哥算计。

她真的很信任大哥！

她对旁人可以铁石心肠，只有在大哥面前才毫无保留。

回京的马车上，她一直绞尽脑汁地想，该怎么帮大哥！

她都已经想好，为保全家安危，她定会抛下往日恩怨，对李穆忍气吞声、好言相商，求他多宽限些时日。

哪怕她明知李穆不会给自己多少脸面。

朱凝眉眼中仿佛涌出泪，仔细看，这抹泪又化作锐意：我现在就回上大甲，从此你们朱家人是死是活，都跟我没关系。

朱归禾板起脸，怒道：我们朱家人？难道你不是朱家人吗？我好声好气在跟你商量，你何必同我置气？

你是在跟我商量吗？朱凝眉眼中的破碎感，仿佛精美的薄瓷砸在地上，碎成一片一片：你是在欺骗我，威胁我，通知我！

你想让我当朱雪梅的替身？此事绝无可能。朱归禾，咱们兄妹一场，你别逼我说更难听的话。

朱归禾抱怨她不懂事，冷冷道：如今三个月之期已到，阿雪杳无音信。找不到阿雪，我们朱家人都得死！你与其现在逃走，过几日再被李穆抓回来处死，还不如留在家里陪着我们一起死。反正你也逃不出李穆的手掌心，别费劲了，剩下的日子，留在家里多陪陪榕姐吧。

真不愧是当过太子太傅的人，说话就跟淬毒似的。

尽管朱凝梅已经放狠话，朱家人是死是活，跟她没关系，可当她再次听到大哥说朱家人都得死的时候，还是心软。

她心里堵得慌，恨自己为何如此心软。

你怎么能笃定他会相信？万一被他发现我是个冒牌货，他只会疯得更厉害。说不定连埋进土里的祖宗都能被他挖出来，锉骨扬灰。

朱归禾见她已经不再反对得那么坚决，缓缓道：从前，你姐姐是朱家的大小姐，而李穆只是朱家的马夫，他连抬头看你姐姐一眼都不敢。后来，你姐姐成了皇后，李穆只是臣子，他能见你姐姐的

机会，也只是在宴席中遥遥相望的那一眼。

李穆并不认识雪梅，我不知他为何对雪梅执念如此之深。

你与雪梅容貌有七分相似，若妆容修饰得当，便能有九分似……只要我们承认你是朱雪梅，他便会以为你是朱雪梅。你随便哄哄他，他就能当真。

朱凝眉讽刺道：你们觉得我像个傻子，很好欺负，便以为李穆也跟我一样好欺负？你们太天真！

李穆对姐姐是不是真感情，只有她最清楚。

新婚夜，李穆折腾她到天亮。

她激动得睡不着，李穆却在酣畅淋漓后迅速入眠。

当时，他被梦魇住，滚烫的眼泪灼痛她的肌肤，她睁开眼，担心地摸李穆的额头，却清楚地听到那痛苦的呢喃。

雪梅。

一声又一声，往她心里捅刀子，把她的心捅得稀碎。

一刀又一刀，把她对他的爱从心里挖走，从此她只剩下一个残破不堪的躯壳。

这些年来，夜深人静时，李穆梦中呼唤雪梅的声音，成了她的噩梦。

小妹，此事涉及帝王安危，是几位辅助大臣共同商量出来的结果，无论你同不同意，你都必须答应！朱家生你养你一场，如今该是你回馈朱家的时候了。

听到这番言辞，朱凝眉眼中的讽刺愈加浓烈，眼中的泪意更加明显。

朱归禾，我看你是想逼死我！

她倔强着不肯落下的泪，在此时终于落下来。

朱归禾心里也难受。

他后撤半步，跪在了她面前。

小妹，李穆拥兵自重，至今没有造反，都是因为阿雪。当今陛下为太子时，便主张轻徭役，施仁政，他将来一定是位明君。这天下不能落入乱臣贼子之手。阿妹，为兄实在是走投无路，只能出此下策，你就当帮帮我吧！

大哥，你这是在做什么？朱凝眉立即把朱归禾扶了起来。

从小，大哥就是朱凝眉最敬重、最依赖的人。

父亲宠妾灭妻，冬日她房里没有炭火，夏日只能吃馊饭，有时连馊饭也没有。

可是每月大哥从学堂回到家，都会托仆人给她捎回一盒美味的点心送至后宅，有时还会给她塞一块碎银子让她自己去买糖吃。

直到有年八月十五，大哥见到她胳膊上的伤，才知她被虐待，于是大哥把她送到姐姐朱雪梅的院子里，叮嘱姐姐好生照料她，她才脱离危险。

姐姐朱雪梅虽瞧不上她，却也不会虐待她。

若是没有大哥的看护，这世上还有没有朱凝眉这个人，都未可知。

大哥考取功名，娶嫂嫂入门后，朱家便由嫂嫂做主，父亲带着妾侍的孩子住到了别院。大哥命嫂嫂对她们母女多加照拂，她们母女才在朱家过上了好日子。

仔细想想，除了这次骗她，大哥从来都没有对不起她的地方。

但大哥骗她，并非为了私欲，他也只是想让朱家人活下来。

朱凝眉擦干眼泪，道：你们在朝堂上的权力争斗，我不会介入，我也不会帮你杀李穆，虽然我恨他——

朱归禾笑着松了口气：他身姿魁梧如山，武功高强。你这细胳膊细腿，瘦得没有二两肉。他捏死你比捏死只蚂蚁还容易，我怎么可能让你去杀他……

朱凝眉不想听大哥嬉皮笑脸，板着脸地打断他：我只是单纯地扮演姐姐，哄李穆开心，别让他胡乱杀人。其他的事，我也不会帮你们做——

李穆手握大权，喜怒不定。他若要杀旁人，你别管，只要保护好陛下就行了。朱归禾正色道：你还应该保护好陛下，这才是最要紧的，这才是我们找你入宫的主要目的。

朱凝眉想，她和李穆之间，早就没什么了，她也不应该被从前的记忆困住，至今都走不出来。

她擦干眼泪，道：你别得意太早，我还没答应你，只是先考虑考虑……但我告诉你，我自由散漫惯了，不习惯身边有太多人。若我在宫里住得不开心，随时会撂挑子不干，你别把所有希望都落在我身上。

接着，她又轻声问：何日是最后的期限？

包括今日在内，还有三日。

这么快？你去跟李穆说，找到了太后，但太后不想见他。能多拖延几日，便是几日。

李穆不会轻信。

我有办法让他相信。你帮我把夏芍找出来，我需要夏芍来帮我。

也不行！今非昔比，夏芍如今已是忠永侯夫人，她已经不是你能掌控得了的人。如无必要，你最好一直躲着她，别跟她见面。你假扮太后，旁人辨认不出，夏芍绝对能认出来。

夏芍曾是朱凝眉的贴身丫鬟，当年朱凝眉和李穆成亲，夏芍陪嫁到了忠勇侯府。

朱凝眉要跟李穆和离，想把夏芍带走，可夏芍却说她从小崇拜李穆，想留在李穆身边，继续伺候他。

朱凝眉和夏芍情同姐妹，夏芍想要的，她当然得成全。

只是没想到，李穆后来竟然娶了夏芍，还让她成了忠勇侯夫人。

朱凝眉不耐烦道：哪怕夏芍嫁给李穆，她心里也是向着我的。她不像你，亲疏不分，为了保护小皇帝，居然舍得把自己亲妹妹往火坑里推！

朱归禾对她有愧，只好答应先去探探夏芍的口风，若夏芍对她果真没有敌意，再谈合作的事。

只是，朱凝眉还没等来夏芍的消息，却等到了偷偷溜出宫外来看她的小皇帝。

这小皇帝现在被李穆的人监视着，是怎么溜出来的？

他脸上脏兮兮地，衣服上也有许多灰，如果不是他身上穿的衣服料子还不错，说他是乞丐都有人相信。

陆憺见朱凝眉满脸疑惑地看着自己，笑着解释：宫里有很多狗洞，朕请教了宫里的老太监，爬狗洞出来的，李穆不知道。

陆憺已经十四岁，站起来比她还高半个头，她实在没办法把他当作儿子，只能说服自己，把他当作堂弟或表弟看待。

朱凝眉在心里又一次狠狠骂她姐姐，养了十几年的亲生骨肉，说抛弃就抛弃，究竟要心狠到什么程度才能做出这种事！

朱凝眉不自觉地涌出了母爱：陛下，您要不要先洗把脸？

陆憺看起来有些激动：朕听说母后回来了，便有些迫不及待想来见母后。

朱凝眉皱眉，疑惑道：陛下，我还没答应我大哥要不要进宫，还在考虑呢。况且您这是第一次见我吧，刚见面就叫我母后，难道不觉得很荒唐吗？

不，您就是朕的母后。陆憺不愧是朱归禾的学生，说话的语调都跟他有几分相似，慢慢悠悠，听着就让人觉得他很命苦似的。

听小皇帝这语气，他并不反对自己当太后？

朱凝眉差点还以为，她要被小皇帝指着鼻子教训，让她入宫后时刻谨记自己的身份，她只是个冒牌太后，别太把自己当回事。

可事实上，她还没见过李穆，小皇帝就开始演上了，一口一个母后，叫得她浑身都不自在。

好吧，陛下说是，那就是了。 小皇帝说话这么和气，她日后若要进宫，也不会太辛苦，这是好事。

母后，您在害怕朕吗？可天底下，哪有母亲会害怕自己的儿子呢？陆憺察觉她神色有些不自然。

陌生人的关心，总能让她感觉到温暖。

朱凝眉笑道：我没当过太后，不知道该怎么演好这出戏。也怕自己演技糟糕，处处充满破绽，到时候帮不上忙，反而给陛下添乱难。陛下和姐姐平时是怎么相处的呢？

那母后还记得她是个怎样的人吗？

她？

朱凝眉反应过来，陆憺说的应该是她姐姐朱雪梅。