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救小队也传来了消息。 ……很抱歉，我们来晚了。小队队长的神色有些阴郁，他背后是一艘刚刚回收的搜救艇，里面有什么东西正在显露出来。 搜救小队将零星的几只虫子消灭，最后从漫天的残骸中检测到了一点特殊的金属反应，将其回收后，他们发现那是一具已经失去动力的机甲。 他们发现它的时候，它正一动不动的漂浮在无数虫类的残骸与破碎的陨石之中。 由于能源耗尽，装甲的自我防护功能已经自动关闭，危险的恒星风已经锈蚀了装甲光洁的表面，使其仿佛经历了漫长的岁月般变得坑坑洼洼。 如果没有人找到它的话，它将随着所有的陨石永远的漂浮下去，直到变成更小的残骸、最终回归基本粒子。 自动搜救艇将回收的装甲吐了出来，它僵硬的保持着一个站立的姿势，像一尊被遗忘的雕塑。 比起极寒的真空，飞船内部的温度仍然保持在相对适宜的二十多度，很快，他们就看到装甲的缝隙中流出了一些暗红色的血，它们先前被冻住了。 见多识广的小队队长沉默了一会，他先是对波提欧说：先生，您最好回避一下。一般来说，这种情况下，遗体可能……不太好看。 牛仔绷着的脸没什么变化，却丝毫没有离开的意思。 小队长叹了口气，叫其他员工先行离开，启动了飞船的医疗单元和维修单元。 经过一番扫描后，他们找到了萨姆的充能口，很快，装甲的一部分系统重新启动，面甲亮起黯淡的光。 这是奇迹吗？小队长震惊的睁大眼。 萨姆缓缓移动着头颅，看向面前的两个人，片刻后，一个嘶哑的、听起来简直像是系统错误的杂音般的声音从中响起：虫群，消灭？ 小队长连忙确认：所有虫群都已经消灭了，公司正在接管这片区域，请你保持体力，我们这就对您进行医疗…… 他的话被打断了，得知消灭虫群的任务完成，装甲似乎终于卸下了什么重担，它开始疯狂的呢喃什么，好像有无数个人正在同时低语。 最后，所有的声音都汇成了同样的话，仔细听去，那竟然似乎是一段宣誓词。 ……以，格拉默永不陷落的苍穹起誓： 为捍卫帝国之荣耀，践行女皇之意志，吾等的信仰永不磨灭，吾等的战斗至死方休； 愿她的荣光如永日不坠，愿我们头顶的群星，终将于阴云后再度闪耀。 为了……女皇陛下。 当最后一个字话音落下，银色装甲突然像是短路般迸发出一团团火花，一串乱码从连接它的显示器上飞快闪过，而后，它突然失控的挣脱了固定用的金属臂，踉跄的向前两步，然后便失去平衡、单膝跪倒。 小队长下意识地就要掏枪，然而身边的通缉犯却反而不怕死的上前几步，直接挡在了萨姆面前。 飞船上的人已经获救了，虽然我不太喜欢公司……但这件事他们确实是做的好事。机械牛仔低声对着萨姆说，你没有白留下。 萨姆停在了跪下的姿势，看起来像是要宣誓效忠，也像是一个最后仍然不屈的、要再次爬起来的战士。 漫长的半分钟过去后，那些杂音渐渐消逝，最后，一个虚弱的女孩的声音从中传来： 是吗？那……真是太好了。 小队长发出一声惊叫，他看见装甲突然开始解体，或者说正在解除武装，将驾驶员吐出体外。 然而从第一道锁死的安全纽打开时，便有一大滩血从里面流出来，而后，随着安全纽逐步打开，血越流越多，在地上汇聚成了粘稠的一滩…… 装甲里面是空的。 没有遗体。 只有一地鲜血，证明这里曾经有过一个鲜活的生命。 谁也不知道她在生命的最后时刻经历了什么，才会以这样的方式死去，刚才的询问又究竟是鬼魂归来的灵异事件，还是牺牲者的执念在那个瞬间超越了生死。 在熏的人难以忍受的血腥味里，被血溅了一身的牛仔反而异常的平静，他看着空洞的装甲内沉默了一会，突然伸手，从里面拆下了一个什么东西。 他把那一个很小的薄片扔给身后的小队长，血顺着他的机械躯体流下：我在地下医生那见过类似的玩意，似乎是什么紧急情况下使用的数据存条，也许里面有什么有价值的东西。 几分钟后，连带着托帕、黑塔女士在内的所有人，都听见了那个虚弱的女孩的声音，她在临死前喃喃自语着说了一段话。 你好，后来者，不管你是谁，如果你发现了这段记录，都麻烦你一定将其传播出去。 ……经过与萨姆数据库中的往日记录对比显示，这些虫族与曾经入侵过格拉默的虫群孑遗只是看起来很像，但完全是两种生物。 在它们体内驱动着它们活动的，不仅仅是【繁育】一位星神的力量，还有生命之神……我并不太了解这位神明，但我见证了祂让虫群得以不断生长、修复、甚至进化的奇迹。 就在刚才，我杀死了同一只虫子三十九次。一开始，它的前肢还有着明显的畸形，一侧多出了一条腿。而后，在不断地死而复生里，它‘修复’掉了这些问题，它变得更加完美、强大……我不是一位聪颖的学者，我不知道这个进化过程的尽头会是什么，也不了解这些虫子是如何诞生的，我只感到一种恐惧。 ……现在，我好像终于理解了他的话，这或许的确是一场前所未有的、任何人都无法躲避的灾难。 她顿了一顿，声音越来越像是梦呓，讲述着癫狂的内容。 我听到一个声音，也许是我濒死前产生的幻觉，但我没办法分清了。它告诉我，上一场灾难里，是众神携手才遏制了虫群前进的步伐，阻止了一切的毁灭……世人敬奉神明，渴求神的力量庇护余生，可倘若下一场最终毁灭万物的灾难，其起源正是诸神本身呢？ 我眼前的一切就是末日最初的预兆，在虔诚信徒的帮助下，祂已迈出了这条路的第一步，便再绝无停止的可能。时间不多了，天尽头的沙漏就要流尽…… 然后是很长很长的沉默，只剩下她愈发虚弱的呼吸声和警报声。 ……我明白了。我接受这份力量，就算……战斗到最后一刻。 她没头没尾的说了这样的一句话，然后录音中止。 所有人都陷入了短暂的沉默，这听起来像是一个将死之人临终前出现的疯狂幻觉，然而这些虫子又似乎能够佐证她的一部分话语。 我对末日预言不感兴趣，想听这玩意的还不如去抓几个恶兆先锋。黑塔的声音一如先前的不以为意，但她随即话锋一转