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虞蘅赞许地看一眼阿柳，嘿，省得她说台词了。

阿盼感慨：我们什么时候才能像阿柳不要脸。

阿柳如今也不与她生气，而是用一种更挑衅语气悠悠道：我还能更不要脸些。

大伙都看她。

你把你的给我，我一道捎回去孝敬爹娘。

果然是好不要脸。

阿盼骂骂咧咧将交子宝贝似的揣在衣襟里。

待会便存到蘅娘子那去！省得被阿柳惦记。

大清早吵吵闹闹一顿，接着各自去置办年夜饭的食材。等今日过后，街上还没关门的商贩也得各自回家过年去了，明日以后，什么也买不着。

买回来一堆各色肉食、果蔬、米粮，囤在院子里，该冻的冻上，掰手指算一算，能从大年三十吃到正月初五。

自家地里也还有萝卜菘菜跟芋头，很不必愁吃食。

阿玲与阿柳告了半天假，将今年攒下来银钱，分一半出来，托人与家书一道寄回去。

阿盼有些拿不准主意：我也寄吗？

虞蘅反问她：你想不想？

阿盼咂摸了半天，还是决定：不寄，我姑以前也往家寄钱，却没见他们多念着她的好。便是寄回去，他们也不知晓攒钱道理，多半给我阿兄买肉、阿弟买书，这样倒不如自个留着。

虞蘅摸摸她的头。

阿盼扬起个笑脸：我攒着也好，日后孝敬蘅娘子，养老送终。

……虞蘅手一顿，还是留着给你自己买零嘴吃。

腊月二十九，宜打扫。

虞蘅带领大家打扫门庭卫生，将被、褥、垫、衣拿出来晒晒时候，闵家书童送来了虞蘅年前求的对联。

闵老先生的字果然好，笔走龙蛇，行云流水，虞蘅当书童面拿起来啧啧赞了一通彩虹屁，才交给阿盼：拿去同年画放一起，等大年初一再粘。

书童临走前，还被塞了两块金桔糕团在手里。

这桃符样式新鲜！

阿盼喜欢红宣上头撒的那些银箔金粉，在太阳底下闪闪发光。还有那纸，一抹手上红艳艳。

阿盼笑道：这下阿柳是真不必买胭脂了。

这会子贴对联的人家几乎没有，都是往画着神荼、郁垒二神的桃木板上写联句。

这样火红的对联、浓墨重彩，贴在门口，分外地惹眼，更别提虞记那些别出心裁的年画。

别人家年画，和合二仙、门神、财神爷等各路神仙齐上阵，虞记年画，却是自家菜单子上各色菜肴涂鸦。

若不是手不够巧，虞蘅其实是想剪成窗花，赠给年关脚下来吃饭的客人，带回家贴在窗上，看个乐呵。

等来年启新，一看自家窗户上热热闹闹的鱼羊鸡鸭，又都想起来她这。

虞记众人热热闹闹迎新年的时候，谢家却有些愁云惨淡。

腊月二十九这日，谢家祖母养的那只老猫，终于还是没等到翻过新年，在这个冬夜寿终正寝。

猫活到这岁数，也是高寿、喜丧。

谢夫人觑着小儿子深色，安慰孙子，语气带些小心翼翼。

谢诏垂着眼睫，灯影下看不清神情，两个侄子眼泪汪汪地点头。

从正院出来，院里的下人问：阿郎，如何安置团子？

团子是祖母给老猫取的乳名。

平日谢谦与谢大郎忙商行，谢夫人与谢大嫂教导小辈与经营酒楼，与这些猫相处最多的，反而是谢诏。

谢诏道：便埋在祖母院里那棵杏树下……我与你一道吧，送它一程。

杏树叶都落光了，只剩光秃秃的树干，树下，下人们挖了个浅坑，猫便静静卧在那儿，身体蜷缩，安静得像是睡着了。可惜再也不会迈步过来昂头蹭他衣角。

谢诏表情平静地看着浅坑又一锹锹被填平，仿佛又经历一场对至亲的祭奠。

其实，陪伴谢家十几年的团子，何尝不是亲人？

元六掖了掖眼角，煞风景地发出一声响亮的擤鼻，问谢诏：阿郎这会去哪？

谢诏也不知道，从他手里接过灯笼，道：随便走走。

随便走走，就是不要人跟着的意思。

元六唉声叹气看着谢诏背影离开。虽说吉双总骂他他头脑简单，只有吃喝，但毕竟是自幼伴着长大的情谊，他能感受到阿郎这会有多难过，唉！从今往后，老夫人留在这世上的念想，能真切触碰到的活物，什么都没有了……啊不是，还有老爷。

谢诏漫无目的走到了府中专门用来养猫的院外。

吱——家丁给他开了门，二郎，请。