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前来办事。 王婆婆不再说话了，她沟壑纵横的脸上仅仅皮笑肉不笑的扬了扬唇，呵笑一声。 就这一句话，一声笑的功夫，就叫婆子莫名觉得心头一紧，觉察出了些汴京高门主母们身上的气势，真是见了鬼了。她这才想起，自家夫人说起这桩亲事时曾提过，早年定下亲时，自己家是高攀的，莫说陈官人家中世代官宦，他的母亲也是高门显贵出身，只是如今都没落了。 此时，婆子从见到破败屋舍后生出的不屑与轻视倒是消散了不少。 说到底，自己也只是下人，若是惹恼了对方，为了骨气不肯退婚便糟了，来之前，夫人千叮咛万嘱咐，自家理亏，退婚时需得谦逊恭敬，万不可盛气凌人。 她自己看着再体面，若办事不力，惹恼了主家，说发卖便发卖了，哪有情面？ 婆子再开口时便恭敬了不少，也不拿腔作调了，赔笑道：我们夫人待您家的心意是真真的，您瞧！ 婆子说着便拿出自己随身带着一个盒子，亲手开了锁，露出里头的景象，是数张薄薄的纸，还有图案呢。她巴巴解释道：这里是您家昔日在汴京的那处宅院，也是因缘际会，恰好叫我们夫人买下了，并汴京郊县的十几亩田地，都是给您家的赔礼。底下还还有五贯、十贯一张的交子，共一千贯。 还有呢！婆子顿了顿，对着后面的下人挥手，抬上来。 两个壮仆合力把一个盖着粗布的筐给抬了上来，看着他们五大三粗的模样，可抬这筐子并不轻松。婆子把上面盖着的粗布掀开，赫然是满筐铜钱，怨不得两个男人一道抬都如此吃力。 婆子笑吟吟开口，像是在剖白心意，夫人怕交子用时不便，还备下了十贯的铜钱。 唉。她说着，忽而用袖子抹泪，虽有些做戏的成分，但语气里对对方的怨念却是实打实的，我们夫人是真心觉得愧对您家，奈何老夫人执意要退婚，为此…… 婆子揩了泪，欲言又止，但对聪明人来说，这番说辞尽够了。 看来魏家也不是阖家合善的。 这点王婆婆倒是心中有数，凡大家族总有些糟污龌龊，何况以魏家老夫人的品行，哼哼，能生出魏相公这般严正上进的儿子，怕是用了八辈子的运道。 横竖婚事是退定了，只看今日搬来的物件和赔礼，便知晓那位魏家夫人确实是用了心，婆子也不似先前倨傲，王婆婆没再拖延，也算是全了两边的体面。 她头转向闭紧的窗户，高声问道：阿岑，可寻到了？ 阿岑，唤的正是陈元娘的母亲，王婆婆的儿媳岑柔岑娘子，儿子壮年亡故，婆媳相处多年，感情极好。当然，岑娘子脾气绵软，莫说和王婆婆，便是村里的任何一个妇人，她都没红过脸。 所以当王婆婆唤她时，她迈着细碎的步子，极快地出了屋子，手里捧着一个乡里普通松树打的木盒，连漆都没上，实在粗糙。 王婆婆抽开木屉，取出一张硬挺的红色纸筏，隐约能瞧见里头娟秀的烫金字样，还有一枚，或是说半枚玉佩，细腻温润的羊脂玉，雕刻的是一只跃起的鱼儿衔珠，底下系着的络子本该鲜红的颜色因着年岁久远已褪成浮白的红。 这枚玉佩恐怕本来是完整的双鱼戏珠，因做信物才一分为二的。 抚摸着触手温润柔腻的玉佩，王婆婆似有所感，但并不留恋，果断递给了婆子，只目光如针芒锐利，扬声道：我家元娘的庚帖，也请一并归还。 自然自然。婆子忙不迭应了，指着那个装了地契田契和厚厚交子的带锁盒子道：贵小娘子的庚帖亦在其内。 随着两家庚帖的一递一换，这门十多年的亲事就此作罢。 祝祷贵府郎君得觅良妇。王婆婆轻轻颔首，面色毫无不忿，语气平和的说道。 贵家小娘子亦必嫁得高门！婆子也连忙屈膝行礼，说了祝愿之词。 婆子虽知自家退婚的赔礼足够大手笔，寻常人遭这么多财物进门，早就晕头转向，可若是短见之辈，恐怕更会起歪心，执意攀附这门亲事，又或是清高自许之辈，恐有争执，未曾料到看着是乡野粗鄙老妇的王婆婆会如此果断，不卑不亢，亦不盲目清高，退婚退得这般容易。 到这时，她已对善变通且有主见的王婆婆生出佩服之意。 可惜了，若是陈官人没死，他家说不准是另一副光景。听说她家中还有一个孙儿？若是争气的话，凭今日所得财物，并王婆婆的手段，兴许陈家仍有起复的一日。 也不知那孙儿是何模样？ 正想着呢，削尖木棍所隔出的栅栏外，多了一个背着比他人宽大一倍许的背篓的小儿，背篓里装满柴木树枝，也不知他小小年纪是如何稳步背回来的。 乡间小儿，实是可怜。 要知婆子自己的孙儿也是七八岁的年纪，还成日拖着鼻涕满院子瞎跑，常与她撒娇要吃曹家糖铺的饴糖。 哪像这小儿，不仅要做活，身上穿的也是打了数个灰蓝色补丁的窄袖短衫，而且裤头偏大，颜色发白，当是用旧衣所改，不得不用暗褐色带子绑紧，裤管亦是高高挽起，只穿了双草鞋。 便是在乡野里，他穿的也算破旧了。 可惜陈元娘不知道她心中所想，否则定要反驳，她家虽不富裕，但阿娘阿奶疼孩子，陈括苍没打补丁的齐整衣裳一直是有的，不过他天生左性，干活时从不穿，都是等做完活回来，再洗干净手脚，然后换正常衣裳的。 全家上下都没这样折腾的，也不知道他哪来的习性。 好在他常常帮着跑腿洗衣裳，又很通晓阿姐喜好，攒下的散碎铜钱都买饴糖奉上，否则要总要多洗一身衣裳的陈元娘早就怒起伤人，要按不住脾气教训弟弟了。 他到家门前，面色并不见惊惶好奇，纵使院子里摆满了绢帛、腊肉等乡下少见之物，也只是简单略了一眼，接着将背篓卸到墙角，走上前来。 不同于同龄人的顽劣或者懵懂，陈括苍的眼神很清醒，面相也干净，唇抿着，腰背紧绷，乡野之地的孩子，却给人一种板正之意。 他走上来没有询问是怎么一回事，目光直接落在婆子手中的庚帖和信物上。接着，他自然而然的转开目光，看向王婆婆，阿奶，客人远道而来，我去煮壶清茶。 普通农家是不会买茶叶的，但山上却有茶树，可以采些在家中。本是想要到县里卖的，这时却派上用场。 王婆婆没有因为已经退婚就着急把人赶走，而是颔首道：嗯。 陈括苍并未自己进去，反倒走到正红着眼睛，勉力叫自己不哭出来的岑娘子面前，阿娘，您可否帮我一道煮茶？ 岑娘子因女儿失了好姻缘而满脸愁