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窝蜂涌出，换上身体面的衣裳，邻里邻居凑在一块，高声闲聊，不时传出阵阵笑声，比正旦还要热闹。 元娘睡得晚，反而浅眠，被屋檐下不停歇的说话声吵醒。 她把炭盆上支起的水壶拎起来，一夜的烘烤，水还是温热的，她将水倒入面盆架上的瓦盆里，洗漱起来。 温热的面巾敷在脸上，顿觉清醒，元娘重新拧干面巾，多敷了几次，她觉得自己的眼睛定然浮肿了，夜里睡得太晚，又喝了许多水，方才睁都睁不开。 她的动静太大，把鸟儿给惊走了，但底下的热闹依旧。 许久没有看见这么多邻居了，元娘伸了个懒腰，决定也下去凑凑热闹。 家里没什么人，陈括苍和孙令耀是在的，但是可以忽略，反正数年如一日，这时候必定在读书，刮风下雨都阻拦不了他。便是生辰那一日，陈括苍也不会放松。家里人也默认，这时候只当他不在家，从来不打搅。 所以元娘径直从小门走出去，方一出去，就听见窦老员外兴高采烈地边拍胸脯边大声道：这怕什么，来我家便是，我摆上几桌，冬日里吃拨霞供正正好，恰好我家息妇命下人去新郑门采买了一桶的鱼，各个肥硕鲜美。 此言一出，众人皆笑着应和。 那我可得敞开吃，这些时日吃喝都没有油水。 唉，许多铺子都不开了，王婆婆，你家铺子何时迎客啊，我可馋那酒糟吃食了。 能去几口人啊？我把家里几个哥儿都带去，老员外可别嫌我们吃得多，把我们扫出去！ 哪能啊，都来，可着吃，既是我家做东，都要吃得畅快。 邻里多年，哪能不知道窦家是大户，一个个都不推拒，热火朝天的闲聊起来。 欢声笑语一片。 就连于娘子，虽然不喜欢窦家，也没有在这时候呛声，只是离得远一些，不理会这边的热闹，只和其他几个娘子说话。 元娘站在墙边，看着众人都笑意盈盈，自己只是在旁边都不自觉受到感染，唇角染上笑意。 徐承儿不知何时走到她边上，一把挽住元娘的手肘，亲亲热热地说话起来。而文修跟着出来，隔着两三步，徐承儿刻意和元娘说话，故意不理会他，他也只静静站立，眼带笑意看着，圆脸笑起来更添和善。 徐承儿脾气急，文修就要好脾气些，元娘悄悄打量，只觉得两个配得很。 徐家其他人也出来了，徐家阿翁听见窦老员外说的话，素来在酒上吝啬的他，竟然抬手招揽众人注意，笑呵呵道：我也凑个热闹，酒管够，新酿的两瓮酒，正好今日开封庆贺。 好！！ 徐翁翁的酒可不输樊楼。 …… 叫好声一片，当然，有些话是恭维，但掩不住好气氛。 此间一片和乐，喜气洋洋之际，巷子外似乎有马蹄声，奈何掩在了说笑声中，当众人察觉的时候，马儿蹄子溅起的尘土已经扬到人脸上。 说笑声骤然一停，众人面面相觑，眼神戒备警惕。 策马的将士翻身下马，他看着像是奔波已久，面上尘土蒙蒙的，盔甲缝隙里藏着沙烁，刚从战场上杀人回来，气势迫人，一开口，声音虽嘶哑，却有力得叫人心头一震。 承节郎阮奉节亲眷何在？ 此言一出，众人不约而同地看向于娘子，已经有人猜出是怎么回事，眼露怜悯。 事出突然，于娘子怎么可能立时能反应过来是怎么回事，她私心里巴不得儿子平安。 直到…… 那位将士读懂众人眼神示意，径直走向于娘子，神情肃穆地相问，敢问娘子可识得承节郎阮奉节？ 乃为我子。于娘子这时唇颤抖着，语气惊疑，但面上仍然维持镇定，如若平常。 将士抱拳行礼，而后递上文书，阮承节郎忠勇无双，不惧生死，追随官家驱逐胡人，已捐躯赴国难，娘子节哀。 于娘子不敢置信，手微微颤颤的，好半晌才将文书接过，送信的将士并不催促，对上于娘子，他语气尊重，甚至避开直视对方的眼睛。于战场杀敌，也不及望见阵亡将士亲眷严重的哀痛来得煎熬。 见于娘子接过，他又拱手深拜，行了一礼，而后翻身上马，告辞离去。 还有许多户人家要赶往。 天色尚早，得知消息，她们还来得及去铺子里采买，布置灵堂，否则便只能拖到明日，也不知该如何难受。 几乎马儿才扬蹄离去，于娘子就周身酸软，骤然失去所有力气，跌坐在地上，眼神呆怔，红着眼眶，抱着文书，不知所措，喃喃道：我儿，我儿…… 我儿！她的声忽而凌厉，仰头面天，双手上举，高声嘶哑痛苦。 巷子里的几个娘子上前搀扶她，却怎么也搀不起来，其他或是相熟，或是不相熟的人，几乎都不忍看到这一幕，扭过头叹息。 青年丧夫，中年丧子，何等可怜。 见惯生死的徐家阿翁倒是不曾侧头，却也叹惋可惜，生死有命，难得圆满。 元娘听出了徐家阿翁的言外之意，可怜阮大哥不仅年纪轻轻就死去，与窦二娘一直以来的纠葛也没能有个结果，死的人带着遗恨，活的人也永远难以释怀。 终究成了一个再也过不去的坎。 想起阮大哥温厚宽和的面容，元娘也不禁潸然泪下，他在巷子里是同辈年纪最大的一个，可从来不逞威风，对她们这些年纪小的邻里的弟弟妹妹素来宽厚，总是爱买些饴糖分发，请她们喝香饮子。 对上敬孝，对下温厚，交际广泛，好友众多，人人提起他都是夸，真真是个极好的人。 奈何，天不假年…… 徐承儿比元娘更悲痛，她才是真正从小在巷子里长大的，小时候还追在阮大身后，缠着要吃糕点，告状阮小二。她毫无顾忌地哭出声来，伏在元娘肩头，元娘一边轻拍她的背，一边给自己擦泪。 文修目光就没离开过徐承儿，眼里露出担忧和心疼。 今日这拨霞供是吃不上了。 阮小二恰好不在，都是多年的邻里，众人自然要帮忙操持，采买麻衣白布，即便没有尸首，也要有棺椁，好做衣冠冢，供桌贡品都要准备，还要剪纸等等。 她们自发忙碌起来，扶人的扶人，收拾的收拾…… 王婆婆和岑娘子，以及徐承儿的娘惠娘子，她们都去帮忙了。 元娘也想去，但王婆婆说有忌讳，像她年纪这样小，不要去掺和这些，安安静静待在家里，该她去拜的时候自然会喊她去。 但一点忙都不帮也是不安心的，元娘和徐承儿一道做了些糕点，装在食盒里送去，分给其他人点点肚子。 她们到的时候，窦二娘已经在里面了，灵堂也大体布置出