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('罪妃发丧, 也说了一切从简, 就算是周竹深是皇亲, 跟他也是八竿子打不着的。

此事管家心知肚明, 倒不敢告诉周竹深, 因为近些日子周竹深叫那些官员前来，所谈及的内容，管家也能听出来，看出来些不一样的东西，尤其是那对做官的兄弟, 顾方和顾睿，他们两个人的神情都不一样。

在管家眼里，周竹深做过很多大事，也有小事，成多败少，因为好人总是单打独斗，一人之力，撼动罪恶的根基，倒像是精卫填海，永无止境，但也绝不放弃，周竹深本来就是恶贯满盈之人，他身后有巨大的势力，自然成事多，败事少。

事无绝对，周竹深也曾败在一些人的手上，其中一个就是江怀，他输得很惨，还曾在监牢度日，周竹深恨极了江怀，却也不敢轻举妄动。

狗总是喜欢在笼子后面对着人狂吠，但是当笼子真的打开，与人面对面，狗就会开始害怕，自觉地夹起尾巴。

有些东西只能在黑夜里行动，他们见不得光。

所以在管家眼里，周竹深从一开始想要扳倒江怀之子江翎瑜，就是一个很蠢的行径，管家就是从那时开始，对周竹深有了二心。

所以，妃子发丧，这道口谕却被称为密令，字里行间，处处都不对劲，灵堂始立，照理说是即刻前往，口谕中又说是三日后，曝尸三日，重罪之臣也没有这样的屈辱之事，那这样的人怎么还能有办丧礼的资格，前后矛盾，说得已然如此明显，分明就是皇帝的计策，到时候周竹深必然凶多吉少。

管家无心再听周竹深说了什么，他仍执迷不悟，做梦都想根除江家的势力，他倒不知，自己这副模样在别人眼里甚是不知好歹，江怀年轻气盛时，周竹深已然不是江怀的对手，如今江翎瑜继任，必然是青出于蓝而胜于蓝，他竟不懂后生可畏。

周竹深还在计划着见面那日，在皇帝面前能如何说江翎瑜的坏话，正在兴头上，管家低眉，提醒周竹深：主子，该去上朝了。

唉，周竹深慢吞吞站起来，很是不满，瞥了管家一眼，我是在想朝廷里的那些事，你眼里倒只有如此琐碎的教条，很难成事的，虽说是我的管家，却没能有我的作风，当真遗憾。

管家笑而不语，兀自拿起昨日叠好的官服，跟着周竹深到盥洗房去。

今日将我的头发梳得利索些，梳子上沾些水，我这些日子，当真是老得快了。

周竹深看着铜镜中的自己，有些苍老，也有些别的感觉，但周竹深又看不太出来，他只是觉得自己和以前不一样了，以往，周竹深最不喜欢用梳子沾水抹平碎发，不知为何忽然说出这句话，他怔了怔，见管家拿了梳子备下，也没有收回此言，而是又重复了一遍刚才的话：我当真是老得快了。

老爷，您上年纪了。

管家像往常一样，随口敷衍：您费心，自然如此。

周管家仿佛每日都在说一样的话，哪怕他心中所想不同，言语总是如此，所以周竹深没有察觉出任何异样，即便管家已经有了二心，说话时嗓音紧张得有些发抖。

在周竹神眼里，一切事物都和往常一样。

去备轿子吧，大氅我自己找就是。

周竹深皱眉：快些，我还能在轿子上补一觉。

周竹深虽说是在轿子上补觉，可不是像别的官员一样，到了地方就醒了，他是宁可轿子停在午门外，也要睡到醒了为止。

一路上，轿子晃动并不是很大，与往常差不多，但周竹深今日睡得不好，动辄就惊醒，还骂了抬轿子的轿夫，再合上眼皮，恍惚片刻，也就自然醒过来了，外头刚好落轿午门前，周竹深心里懊恼极了，想发脾气，可这么多人官员在身边走动，他也只好作罢，满身怨气下了轿子，径直朝着奉天殿走去，心下早已盘算好了要说出去的坏话。

奉天殿内，皇帝端坐，见周竹深进来，很有些惊讶：周首辅，今日来上朝倒是很早的。

是，周竹深最开始还是很有些不习惯皇帝不叫自己爱卿，当真是被如此亲昵地唤了好几年，说改就改了，现在觉得也就是那么回事，随口应付，圣上，臣给您请安了。

崇明帝垂下眼帘，笑笑：多谢你的好意。