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连母后都亲口承认，李昇一下绷不住了，泪成串往下掉。

母后……

谢卿雪哭笑不得，好了好了……

手帕两下便湿了。

她拉孩子到榻前坐下，帝王正好从旁递来一张新的。

谢卿雪拿来轻柔为子琤拭泪，当年啊，刚刚怀上子琤时，确有这样的心愿，但心愿只是心愿，是男是女哪里由得人说了算，是小公主小皇子，吾与你父皇都喜欢。

李昇抽噎，所以，你们还是想要小公主。

他就只是个凑合的。

谢卿雪怔然，哭笑不得。

那一年，子渊四岁，子容两岁，子渊拉着还跑得不是很稳当的子容，哒哒哒地过来，孩子的眼眸黑亮晶莹，又大又圆，像闪着小星星。

稚嫩的口吻很认真地问：母后，可不可以，给我和弟弟生个妹妹呀？

是啊是啊，子容想要妹妹！

她放下手中案卷，揽过两个孩子，眉眼温柔似水，模仿孩子的语调：可不可以告诉母后，为什么突然想要个妹妹啊？

因为，因为……小子容咬着手指头，被哥哥一本正经地把手拉下纠正。

小子渊口齿清晰地帮弟弟把话说完，因为父皇说，想要个和母后一样的小公主。

而后仰起大大的笑容，母后，我也想要。

可说到像，小子容不服了，皱着小眉毛，攥紧母后衣裳往自个儿身边扯，反而把自己扯得贴上了母后的腿，吃了一口凤袍上的金缕线。

呸呸呸，皱着眉更委屈了，眼巴巴看着母后，是子容不像母后吗？

不一样！

又被哥哥扯回来，认真教导，母后是女子，妹妹也是女子，子容是男孩子。

小子容愣了两息，哇得一声哭了，也不大声，呜呜咽咽的好不委屈，谢卿雪抱起来哄了好久。

子渊自知做了错事，耷拉着脑袋等在母后身边，还给弟弟道歉，就是不怎么明白自个儿哪里说错了。

谢卿雪抹着子容的金豆豆，子容像的，子容啊，是这个世上最像母后的孩子了，这和想要妹妹并不冲突。子容不管父皇，告诉母后，是想要弟弟，还是妹妹啊？

子容吸着鼻子认真想了好一会儿，带着哭腔说出四个字：想要妹妹！

谢卿雪抿着笑，那万一要是弟弟，怎么办？

子容不明白，怎么会是弟弟呢？

因为母后也没办法决定是弟弟还是妹妹，这一点，哥哥最清楚，对不对？

子渊有些挫败的胸膛瞬间挺起来，满满是见多识广的骄傲，是啊，母后说得对，要从母后肚子里钻出来，我们才知道是弟弟还是妹妹。

子容似懂非懂地点点头，看着哥哥不知想到什么，又笑了起来，拉哥哥的手，眼睛弯成一条缝儿，那我们就许愿，许愿是小公主！

子渊也许愿，还和弟弟拉钩，就要妹妹不许变。

谢卿雪摸摸孩子们的脑袋，柔声哄着：好，母后也一同。

……那时候，也只是孩子们的心血来潮，她顺口说过一言罢了。

当时还想着，他们父皇估摸只是不知说起什么时带了一句，被孩子们记在心里，过两日便也忘了。

现在一想，分明是李骜这厮当时就想要个女儿，又不敢在她面前露出偏向，私底下和孩子说，曲线救国罢了。

闹到现在，还闹到子琤耳中去了。

是皇子是公主，都是母后怀胎十月日日期盼到来，十月那般漫长，有时期盼是小公主，自有时期盼是皇子，最好啊，还是个浑身有使不完力气、健健康康的壮小伙儿。

好啦，莫伤心了，子琤于母后自是世上独一无二，哪是什么莫须有的小公主所能比的。

听在帝王耳中，这话的语气，分明和十年前哄孩子时一模一样。

这小子都多大了，还要他母后这样哄。

谢卿雪说着轻哼，瞥了眼某人，要母后看，不止怀你时，怀子渊子容时，你父皇心中都是这般想的，莫理他。

子琤这才泪渐至。

然后，脖子连带面颊一点点红了。

都没敢去看父皇的神色，也没敢往大皇兄二皇兄那边看一眼，一时间，恨不能地上有个洞能让他钻下去。

想他平常，上天入地，流血不流泪，战场上所向披靡天下无敌手，结果现在……

孩子这般有趣的反应，做父母的，当真很难不笑。

笑中，亦有无限纵容与疼爱。

张开双手，抱住孩子，拍拍他的背，其实后来，母后会庆幸，子琤是这样活泼、天赋异禀、无所不能的孩子，生机勃勃，永不言输，能够和你皇兄，和父皇母后一同保护好大乾。

母后不知有多骄傲，子琤小小年纪，便可战西北、灭东海，予我大乾边境百姓一片安定清明。

李昇被母后说得，腰杆子越挺越直，浑身都有使不完的力气，就算现在让他出去大战三百回合亦不是问题！

现在，子琤可还困扰？

李昇顿时摇头，连摇头的动作都十分地骄傲。

忽然一刻定住，刚才那声音……

整个人顿时汗毛竖起。

下一刻，被揪着后脖颈从母后怀中拽了出来，那，便好生给朕说说，这定州私盐，究竟怎么回事？

踉跄站稳，李昇眼中，父皇整个人简直冒着一团黑气，面无表情，威压之重，几能使山崩地裂。

简直是倚天之柱坍塌，煞时整片天都砸了下来。

他这些年，虽愈挫愈勇争着和父皇作对，但其实，正面刚的还是少数，大部分是半偷偷摸摸半光明正大地拿到自己想要之物、做成想做之事。

再说，他只是头铁嘴硬，不代表不会怕。

父皇真的生怒之时，往往也就是他皮开肉绽之时。

但……但他现在，可再不是一个人了！

男子汉大丈夫能屈能伸，李昇向母后投去求救的目光。

紧接着如愿被母后拉到身后。

伸出个脑袋，看着父皇想做什么又没办法的模样……

头一回觉得，以前那算什么啊，可能他所谓父子间的胜利根本就是父皇没那么在意罢了，如今父皇这表情，才算解气！

只要在母后身后，再大的风暴他都不怕，甚至有几分做鬼脸的冲动。

按耐住，告诉自己莫找死。

母后的目光投来，他一瞬间身体板正不少。

谢卿雪亦是正色：定州私盐所涉甚巨，关系整个定州的官员及百姓，定王信中，并非将此事直接扣在明瑜头上，而是模棱两可点明她以明家之势予私盐便宜。

借移花接木之手段，让涉案地点与明瑜行路轨迹重合，不止定王府中人，甚至沿途军中将士及百姓皆可作证，而今证据确凿详实，要想翻案，必须找出能一把撕开所有伪证的破绽。

那份奏章换任何一个不知情的寻常人看，都会觉得措辞严谨，句句详实，有理有据，兼之人证物证齐全，那么，自然而然便会信了最终结论。

却不会反过来推导判断，每一桩证据与结论之间是否真正紧密，足够成为严丝合缝的铁证？

定王将此事上奏朝廷，明面上是表明其不敢自专的恭谦态度，实际上是想将此事公开闹大，联合舆论逼迫朝廷做出决断。

如此一来，明家因可疑污点无法出船支持海贸——他真正拖延的，是其与海匪勾当被揭开的一刻。

一旦朝廷可以出海，那么必然不止商船，还有战船，大乾海域周边岛屿，会尽数插上大乾战旗。

这些地方，正是残存海匪藏身之处。

海匪亡，但证据不一定随之消湮。

听到母后的分析问话，李昇心中亦肃然。

展开随身带来的一幅画册，母后，儿臣于定州查封私盐盐场，收缴不少银票，细看银票样式，并非统一官印，许多细节皆有不同。

最后两张，甚至有定王府的私印。

银票作为代行货币，官府发行都有统一的防伪手段，至于达官贵族给出的，更像是种信物，表明一种兑换承诺。

太子李胤看后，神情凝重：这样的银票只能说明盐场与定王府有过交易，无法证明交易内容确有私盐有关。

更因定王于定州地位，这个银票，极有可能流转几手，难寻源头。

定州诸事主由定王做主，许多大乾利惠国策定州皆有滞后，显得格外混乱，便是让罗影卫探查也很难溯源。

李墉思索，这亦是种线索，只是定州山高路远……

说着眉头紧锁，定州路遥，必也在算计之中，拖延既是目的，便不能以寻常手段查证。

帝王李骜身躯高大，挨着皇后负手而立，颇有耐心听完所有分析，方好整以暇：

私盐之所以出现，往往是官盐腐败压迫百姓，价格虚高而质杂，而私盐以稍低些的价格贩卖质纯之盐，便可揽尽不义之财。

定州于定王治下，为何，官盐会差到如此境地？

李胤豁然开朗，他道明家包庇私盐，朝中自也可问责定州官盐！

子渊所言甚是，谢卿雪颔首，只需先破此局，至于定州私盐，徐徐图之便可引得心中有鬼之人狗急跳墙。

大乾官盐把控严格，甚至将明察暗访纳入罗影卫之责，其它州县官盐莫说贪腐，利润多些都会引来监察，唯有定州，与众不同。

当今定王到底差先定王多矣，他光想着给明氏扣屎盆子，却不知亦会暴露自己，自作自受。

至于那暗中传流言之人……

谢卿雪看向子容。

李墉：市井之中确如父皇母后所料，背后之人做了多手打算，安排了不少亡命之徒，已尽数抓捕。

谢卿雪展眉，那便好。

如今的大乾，又怎会在同一种手段上栽两回跟头？

母后，那我呢？

李昇一看大皇兄二皇兄皆在此事中出力，自己就只是去查了下自个儿先前寄回来的银票，顿时探头，疯狂暗示。

怎么，练兵练得不想练了？帝王沉脸。

没有！

天下人口中的少年将军顿时立正，非常想练！

母后当前，大丈夫能屈能伸，他还想着有朝一日带兵攻下上釜呢！

好了。谢卿雪瞅着这一对活宝，笑，日后详查私盐，子琤可是主力。

李昇顿时心满意足。

。

薄暮冥冥，入夜时分。

鸢娘思虑再三，等着殿中只余殿下一人时，才将明氏女递给她的两封信拿出。

目含担忧：殿下，给谢府明夫人的这一封……

谢卿雪沉默许久，……你是说，明瑜所说，明氏叮嘱，将这封信，也一并予吾？

是。鸢娘眼眶泛红，殿下，要不就不管明氏之事，就当没看见过这封信。

谢卿雪失笑，喃喃，明氏，这是着急了。

天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，当年明氏主动与谢氏联姻便是不甘心只做一个蓬莱船商，挤破头，也想要挤进雍州天子脚下。

后来她嫁入皇族母仪天下，明氏所得已比当年期望多上太多，可由俭入奢易，由奢入俭难，眼看着她沉睡不醒，而今醒来与谢府几乎断了联络，加上定王这封针对明氏的奏章……

他们，如何不急。

这是，故意为之，想她主动迈出一步，让一切一如从前，同时借此促明氏渡过难关。

算盘，确实打得很好。

但是，为何，不是让谢府求见，而是，要她亲临呢？

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作者有话说：子渊：唉，孤真是为这个家操碎了心……', '…')