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掠过喧闹人群和交错酒杯，见是顾从酌，沈临桉先一怔，接着勾唇轻轻地笑了一下。

哐当——酒壶翻了。

顾从酌循声望去，是他身后某个小官两眼发愣，失手打翻了酒壶，被瓷片碎裂的声儿一吓，这才勉强回神，满面通红，手忙脚乱。

京城的官员，连个酒壶也拿不稳吗？怕还是心思飘忽。

而顾从酌不疾不徐，收回视线将酒杯原样放回桌上。酒液一滴未洒，只有轻微摇晃，漾开几圈细小的涟漪，旋即归于平静。

*

吉时到——新人归府！

鼓乐齐鸣，礼官声音洪亮，随即转向宾客，又扬声道：圣驾赐婚，公主驾临，侯府上下，恭迎金舆——

谢正平忙领着夫人，带头躬身行礼。

喜舆停稳，礼官再唱：愿公主殿下与新郎天作之合，永结良缘！

舆帘掀开，先有两名宫女疾步上前，将一身大红织金凤纹嫁衣的沈玉芙搀扶着，缓缓步下喜舆。

她头戴赤金点翠珠冠，流苏垂落遮住眉眼，加之手持缠枝牡丹团扇，便连丝毫面容也瞧不见。唯有身上的嫁衣层叠繁复，金线在日光下流光溢彩，华贵不可方物。

顾从酌象征性地瞥了一眼，忽然想起自己多年前为大公主送嫁时的情形。

然而，侯府众人以及其他宾客已经齐齐祝贺出声：恭贺殿下，恭贺世子！

接下来的拜堂更为繁琐，顾从酌听礼官念了大长串，好容易捱到三拜之礼行完，礼官高呼礼成，沈玉芙才被簇拥着送往新房。

顾从酌重新落座，在一片更为热烈的恭贺与喧闹声中，倏地觉得此宴无聊透顶。

他下意识地抬眼去看沈临桉，却发现沈临桉的目光似乎还在沈玉芙离去的方向。侧边烛火映在他的瞳孔，那双眼睛仍旧像是蓄了琥珀色的蜜糖，边缘染着轻晃的金光。

看来，他与六公主的感情极好。顾从酌暗忖。

前院的宴席终于开了。

丝竹管弦再起，美酒佳肴如流水般送上。不多时，谢常欢换下一身沉重礼服，穿着更为便捷的红色锦袍，面带红晕地重新出现在宾客眼前。

恭喜世子，贺喜世子！

祝世子与殿下举案齐眉……

行过礼、饮过酒，他身上那股张扬劲儿又上来了，眉眼之间的骄矜在众星捧月的声声贺喜里越发显眼。

不知他视线瞟到了哪里，谢常欢突然眼睛一亮，径直走到院中，抬手叫下人运来了一个巨大的、红绸覆盖的笼状物。

不仅如此，笼旁还立了个同样打扮喜庆的高个男子，油彩擦脸，举止滑稽。

这并不在婚宴章程里，照惯例，这时上来的应是戏曲班子之类。谢正平一愣，立马想出声叫谢常欢下来，问问这是什么东西。

谢常欢却已经扬声，得意道：诸位！今日常欢大婚，承蒙各位赏光，特备下了一份别出心裁的节目，以助酒兴，定让诸位大开眼界！

众人的目光都被吸引，纷纷看向那被红布遮盖着的物什，隐约可见里头有个半人高的黑影趴伏着，粗粗地吐着气。

这是什么东西？

瞧这样子，像是活物。

莫不是寻来了什么珍奇鸟兽，要给公主添趣？

说不准，这么大的笼子，就是大虫也能装得下。

那儿站着的、画脸的是谁？

这你不懂了吧？我听说，塞外有的异族有驯兽的本事，能叫猛虎跳火、狮王舞桩，想来那就是通晓驯兽的奇人吧！

谢正平再想拦也来不及了，只能眼睁睁地看着谢常欢一挥手，示意侯在旁边的驯兽师掀开红布。

那驯兽师高抬着手臂挥了挥，脸上的油彩全挤作一团，接着用力扯下了厚重的红布！

吼——！！！

一声低沉的兽吼在铁笼里炸响，红布之下，一团奇异兽影卧在笼中。它通身覆着金棕皮毛，却不像寻常猛虎那般纹路分明，反倒在脊背与四肢缠了圈蓬松鬃毛，似狮非狮、似虎非虎。', '。')