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('灯火通明，亮如白昼。锦缎铺就的长案依序排开，金樽玉盏陈列。满朝文武依爵位品阶皆已落座，却迟迟不见皇帝现身，议论之声渐起。

不止皇帝，皇后之位空缺，除却零星几位宫妃，众皇子竟也全都没影，连恭王都不见踪迹。

后宫众妃嫔中，唯有苏贵妃品级最高。她此时被其他妃子的询问扰的不胜其烦，心想自己若是知道陛下怎么还不来，早就告知公公宣布下去了，用得着现在乱成团吗？

到头来，她还是只能端着张笑脸，抬高了声量，朗声说：诸位稍候，想是陛下有要事处理，片刻即至。

朝臣半信半疑，但京城的风吹软了他们的骨头，无一人察觉异样。他们更多是揣测着陛下是否另有深意，或哪派势力又在暗中角力，总之没谁往最骇人听闻的路子去想。

无人注意的角落，一个宫女打扮的矮个子从偏门端着酒壶进殿，悄悄走到虞佳景身侧耳语几句，后者脸上登时露出按捺不住的喜色。

我看，不必等了，虞佳景将手中的酒杯往案上一搁，站起来，扬声道，陛下怕是不会来了。

众人哗然。

苏贵妃皱眉，心中升起不祥的预感，问道：平凉王世子这是何意？

虞佳景勾唇一笑，端的是天真烂漫相，说的话却让人遍体生寒：我说，陛下急病，恐要殡天。

大胆！

放肆！

苏贵妃本就因他站队恭王，看他不顺眼，如今更是拍案而起，斥道：平凉王世子，你可知这里是京城，不是你西南水安那等蛮荒之地，可以容你狂悖无礼！

苏贵妃的儿子沈元喆是个蠢货，他娘能在后宫一家独大，果然颇有心计。一番话看似斥责虞佳景无礼，实则字字诛心，直指平凉王父子久居西南，水安虞氏不把朝廷放在眼里。

虞佳景不在意道：往日是京城，来日也可成水安。

前头的话还能说是虞佳景初入京城不识礼数，这才出言不逊。但此话一出，便是赤裸裸的叛逆，明眼人都能听出他是什么意思！

御史最先坐不住：世子！你可知此话等同谋逆？

苏贵妃没想到他竟敢如此不加遮掩，面上双眸含怒，实则心底快要痛快地笑出声——沈祁不是个好相与的，没想到找了个姘头这般张狂，倒是给她手里递刀！

她趁势道：好个狼子野心！端午宫宴，本是庆贺我大昭战胜喜事的庆典，平凉王世子却当众对陛下不敬，毫不避讳不臣之心！依本宫看，你可称乱臣贼子，该打入大狱！

苏贵妃目光不动声色转了一圈，仍不见沈祁踪影，顺理成章再加把火道：你与恭王关系亲密，全城皆知。你今日无故冒犯皇威，沈祁迟迟不现身，是否有所图谋？！

殿内两侧有侍卫出列，拔剑出鞘两寸，隐有威胁之意。

剑拔弩张，一触即发。

虞佳景见状，非但不惧，反而歪着头，用那双总是爱做出无辜眼神的眼睛打量着苏贵妃。

他道：贵妃娘娘此刻义正言辞，不知是为了陛下，还是你那草包二皇子？

毫不客气地指出苏贵妃想借机铲除异己，为沈元喆铺路，同时也点破苏贵妃一党对皇位同样有心思。

这话有如毒针，精准扎中了苏贵妃的痛处。她脸色骤变，冷声道：胡言乱语！来人，给本宫将此逆党拿下！

话音未落，殿外传来沉重而整齐的甲胄碰撞之声，铿锵有力，踏在殿内所有人的心尖上，沉甸甸地越走越近。

轰！咚！咚！咚！

朝臣惊慌不已，引颈去望，议论纷纷：

怎么这么多人？

……莫不是禁军？来抓平凉王世子的？

不对，听着不像……

殿门轰然撞开，进来的不是太监内侍，也不是宫中禁卫，而是一群持白杆枪、背藤牌盾的兵士，个个眼神彪悍凶狠。眨眼间他们就控制住大殿各处要道，枪尖锋利，将一众宗亲朝臣全围在当中。

这、这是……有上了年纪的武将颤声惊疑。

虞佳景眉眼弯弯，好整以暇地说道：诸位不必惊慌，这些都是我水安来的好儿郎。

是西南军！他们怎么会在皇宫！

虞佳景目光扫过在场或震惊或愤怒的面孔，笑容愈发不可遏制：如今，摆在诸位面前的只有两条路。