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当然，也并无寻常百姓家，父子之间的信赖与依靠。

沈靖川知道，这是什么原因。

他沉默了片刻，似在斟酌着怎样开口，最终说话时嗓音放缓了些：你先起来吧……朕知晓你，在当年那件事后，朕常思虑是不是朕做错了。

沈临桉遵令站起身。他垂着眼，浓密的睫毛在眼下投出一片阴影，遮住了所有可能外泄的情绪。

他们都知道，沈靖川为何突然提起那件事。

沈靖川道：你的腿疾不是凭空而来，也不是所谓的‘前朝余孽’报仇。朕多番派人暗中调查，猜测是沈祁暗下毒手，但现在才找到证据。

沈临桉早通过半月舫知道此事，但此刻他知道也得装作不知道。

沈临桉惊道：原来是他？父皇英明。

沈靖川扫了他一眼，说：此事，朕愧对于你。说吧，你想要什么补偿？但凡合乎法理，皆可应你。

帝王心术，深不可测。

皇帝未必不知道沈临桉是在装傻，他只是不戳破。因为假如非要深究，在沈临桉中毒残废后，沈靖川明面上从未注目关照，更是出于远虑，即使猜到主谋是谁，也并未大张旗鼓地为沈临桉讨回公道。

沈临桉的腿现在是好了，但假如沈祁没倒台呢？他是否就要因为这场阴险的争权夺利，真的一辈子困于轮椅，在世人或怜悯或嘲弄的目光中，一辈子坐在轮椅上，遭人轻视？

沈靖川对沈临桉冷淡，缘由太多。一则，后宫佳丽都是世家胁迫联姻送来的牺牲品，利益纠葛，着实难有多少真情实感生出；二则，冷落何尝不是一种保护？沈临桉只因自幼聪慧就引来祸端，若再有帝王恩宠，便是杀身之祸。

皇家非家，君臣非父子。

三言两语说不尽弯弯绕绕，总之，沈靖川打定了主意，在临走前给予这个亏欠良多的儿子些许补偿。

帝王一诺，万金难买。说实话沈靖川还挺好奇沈临桉想要什么，因为他这小儿子素来无欲无求，清冷自持。

若不是皇子不可出家，有段时间他听心腹说三皇子又闭门抄经念佛，还疑心过沈临桉要超脱红尘。

沈临桉则心念电转。

此番与皇帝的交谈，已经超出了他的预料。不论皇帝是出于亏欠，还是残存的父子亲情作祟，沈临桉都无所谓，借由此机，他几乎能实现任何想要实现的事。

例如，要沈祁不得好死，受尽折磨；要朝廷向平凉王虞邳发难，铺平他的登基路；要权势、要金钱，要显赫的声势……

沈靖川负手看着他：如何，想好了吗？

沈临桉定了定神，垂首，说：儿臣确有一事，想求父皇。

*

夜色凉如水。

宫阙重重浸染墨色，檐下宫灯摇晃，灯烛恍惚，有如碎金。沈临桉拾级而下，穿过悠长的宫道，途经一座座或明或暗的宫殿庭院。

天际一弯冷月，清辉淡薄，勾勒出他的瘦削身形。飞檐斗拱森然肃穆，与重回岗位的禁军兵刃相衬。

这条路，沈临桉曾经过许多次，但以双腿坦荡地、一步步地，以新封的太子身份行走其间，倒是头一遭。

他边走，边漫不经心地想道：沈祁倒台，手下却有不少人，漱玉馆、阑珊阁都得处置，还有苏贵妃一系虽遭重创，然百足之虫死而不僵。

桩桩件件，繁琐冗杂，够头疼上好一阵。

不过，他的计划总算成了一步，尤其是麻烦虽多，皇帝还许了他一事，算是意外之喜。最重要的，是终于能……

沈临桉行至宫门外，下意识地抬起眼。

前方数十步，临着辆马车，赫然立了个高大挺直的人影。那人身披甲胄，肩部犹带暗沉血污，光泽冷硬。半截玄色披风肆意招摇翻飞，如同不倒的旌旗，张扬悍然。

再往上看，面容冷峻，眉峰似剑，鼻梁如削，线条硬朗犹如斧凿。眸色似点漆，在宫灯与月色的交织映照下，深邃沉静，正静静地望向他。

是顾从酌。

沈临桉的眸底漾开些真切的笑意，悄然地想道：……费再多的心思，以及一切的筹谋与代价，都万分值得。

他脚下不停，径直走到顾从酌身边站定，微仰起头看着他，唤了声：兄长。

顾从酌看着他溢着笑、蜜一样的焦褐色眼瞳，嗯了一声，又说：殿下如今身份不同，不必如此称呼。

虽然两人已经结拜，但毕竟沈临桉是皇帝亲口册封的太子。身份尊卑有别，怎么好让当朝太子一口一个地，真管他叫兄长？', '？')