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正说着，走廊尽头脚步匆匆，高柏一路疾走过来在顾从酌面前站定，抱拳低声道：指挥使，礼部关尚书在衙署外候着，说想见指挥使一面。

顾从酌还没说话，常宁先奇道：关成仁？怎么，他嫌上折子弹劾还不够，还要追到衙署里当面骂不成？

骂顾从酌的文官御史分两派，一派是沈祁余党或身不太正的官员，做贼心虚；还有一派就是关成仁打头，见天儿地苦口婆心，非说顾从酌行事无忌，一家独大，该早日撤了北镇抚司。

前者不怀好意，常宁头天听见，次日就能上门抓人，证据一应俱全。后者都是实实在在的清高读书人，家里穷得四面漏风，抓了人估计要在狱里写血书自尽，惹一个就得被群起攻之。

常宁得过顾从酌吩咐，说他们要是没犯事就当没听见。于是回回北镇抚司的人路过他们，一个个都装聋子。

倒是顾从酌略一思忖，记起今日抓回来的那个小官，恰好也姓关。

高柏心领神会，说道：如指挥使所想，刚收押的关鸣，正是关尚书同宗胞弟的独子。关尚书那一支人丁不旺，胞弟多病，关鸣幼时曾在尚书府养过一段时日。

常宁听懂了：哦，是来求情的。

弹劾旁人时不遗余力，常宁原真觉得他铁面无私，不想只是板子没打在自己身上。

北镇抚司有规矩，再者常宁替顾从酌打抱不平，便道：我去回了关成仁，就说牵连逆党证据确凿，谁来说情都无用。

高柏解释道：不，常副将……关尚书说并非来求情放人，也不必看他的颜面，北镇抚司依律审案就是。

常宁：那他来干嘛？

高柏有点为难：关尚书想请指挥使允他进一趟诏狱，他在牢房外和关鸣说几句话便可。

这倒让人有点意外了。

北镇抚司的诏狱是何等情形？但凡活着出去的人绝不想再踏进来一步，对外人说起简直用尽世上可怖之词，久而久之，外边一听诏狱都两股战战，闻风丧胆。

顾从酌将手擦净，抬头看了眼天色，唯有浓墨中点了零零星星的亮光，梆子声一下下敲过。

顾从酌微蹙起眉：他等了多久？

回指挥使，一个多时辰了。

顾从酌颔首：带他进来。你亲自盯着，天亮前离开。

是！高柏领命离去。

常宁看着高柏的背影，挠了挠头，对顾从酌道：少帅，关成仁真只是想看一眼自己的侄子？

顾从酌抬脚往前，沿着走廊往值房走：我怎么知道。

常宁哟了一声，说：还有你顾从酌不知道的事？

顾从酌侧过头瞥了他一眼。

常宁恰如其分地打了个哈欠，说：我去打个盹，抓了这些天，眼都没合过……要说你这么着急做什么？案子哪天办得完，我是人好不好，怎么拿我当不吃不睡的铁牛使……

他脚下一转，转道往大门外走，越走越快。

往常在冰天雪地里伏击游走，大半个月都是常有。如今连常宁都吃不消，可见近日顾从酌究竟翻了多少旧案、扯出多少新案。

顾从酌懒得跟他计较，自顾自进了值房。刚迈进门，就见一道人影坐在宽大的书案后，身着素色常服，外罩了件轻薄纱袍，卸去了发冠，只用一根通透的白玉簪松松束起墨发。

案边点了一盏烛火，将他的面色点上摇晃的明光，更如玉质上流转的莹泽，怪道文人墨客常言灯下美人。

顾从酌脚步微顿。

不过，这位美人惊天动地，不消灯照亦独领风骚。此时更是反客为主，从书案上拎过了卷案宗翻着，不时提笔在旁标注两三行字。

顾从酌随意一扫，美人右手边已摞了有四五份案宗，都是整理批好了的。

他说：来了怎么不叫人通报？

平白等，万一他像前几晚那样，在里头耽搁到天亮呢？

等的人总算来了。

沈临桉抬起脸，笑盈盈地道：兄长风姿出众，等再久都值得。

顾从酌好似没听见，面不改色将他手里的案卷抽出来，看也不看地摆到边上：奏折批完了？', '')