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('隐隐间，沈临桉好像还听他念了句：居然是你？这小子……

轻得如同错觉。

你的？

随即，老头吊儿郎当道：你说你的就是你的？保不齐是偷来抢来的！可有人替你作证？

刀鞘底部，有个‘顾’字，老人家尽管查验。

沈临桉沉声：无需旁人多言，这就是我的刀，请老人家归还。

老头一下下抛着短刀，又接住，长长地拖着调子：哦，看来是你的了，你还挺在意这玩意儿的……那我要是非不还，或者拿支火折子烧它呢？

语毕，老头还真拿出个随身携带的火折子，一口气吹燃。

你奈我何？老头兴味盎然。

沈临桉没有说话。

他看着老头，眼神冷冷如同淬了冰。跟老头预想的好声好气的劝说不一样，沈临桉居然手腕翻转，二话不说从腕间激射出了一道寒光！

老头吓了一跳，整个人往后一仰，险而又险避过袖箭。那箭擦着他的鼻子过去，铎地钉在门框上，箭尾颤动不止。

哎哟你这小郎君！老头跳起来，居然放箭打老人，脾气真暴！

请老人家归还。沈临桉伸手摆在他面前，另一边的袖箭始终架着，这回瞄的是老头喉间。

老头撇了撇嘴，看了看手里的短刀，抖了抖手腕将它扔回给了沈临桉：行了行了，还你！

沈临桉接住刀，根本没管脚下生风溜走的老头，而是立马翻看检查了遍刀鞘和刀刃，确认完好无损才放心。

打搅掌柜的了。沈临桉拿起头面和锦盒，将打坏门框的钱赔给首饰铺，往回走。

远远的，他就在巷口瞧见了顾从酌，不由脚下走快了些。且每走出一步，他脸上的怒色都消减一二，待到顾从酌面前时，几乎与离去时别无二致了。

兄长等久了吗？沈临桉问，我们进去罢。

没有，顾从酌却拉着他，往不远处停着的马车走，我刚碰上了隔壁的邻居，说是师父好多了。不过今日，师娘带师父出去医馆找大夫再瞧瞧，凑巧不在家。

沈临桉便跟着他往外走：那兄长要在镇里住两日吗？

嗯，我托邻居带了话，告诉师父师娘我来了。顾从酌和他上了马车，亲卫不消他说都识得路，我在这儿有个小院，咱们先住着，约莫明日要待客。

沈临桉点点头：好。

与此同时，另一边。

嵇征哼着小曲儿，溜溜哒哒地走在大街上，熟门熟路地连拐三四个弯，最后进了条小巷子。

要是沈临桉还没走，就会发现这老头就是偷他刀的那个，走的巷子正是顾从酌等他的那条。

嵇征刚进门，便有个干练的妇人招呼他：你又上哪瞎晃悠去了？方才小顾可来看你了！

小顾？嵇征一下子端正起来，背着手走过去，哼道，许久没见着他来看我，还以为人有了出息就忘了有我这个师父……他来干嘛？

方玮慧睨他一眼，拍了拍手，从袖里取出个帖子，递给他。

嵇征接过来一看，认出上头写的字，还以为自己认错了。反复看了几遍，他才拍掌笑道：哟呵！好小子，出息了！

方玮慧嗔他：出息什么，你再看看日子！你备礼了吗？

我今夜去将炉子开了。嵇征再往下看，确认过写的年月日，唰地将帖子合拢，下定决心，不怕，来得及！

话没说完，嵇征已经撸起袖子，精神抖擞地往后院去。

方玮慧奇道：哦哟，今儿真是稀奇，太阳打西边出来了！你那炉子都好些年不烧了，还记着怎么点火么？那老骨头，拎得动铁锤吗？

我乐意！

他摆摆手，扬声道：再说了，我还没老呢，少瞧不起人……

*

说是小院，其实是个宅子。

顾从酌牵着沈临桉跨过门槛，说：到了。

沈临桉环视四周。庭院收拾得极齐整，青砖铺地，缝隙里不见一根杂草；围墙翻修过，砖都是新砌的，连带着瓦片都锃亮反光。

不提正屋，还有东西两侧厢房。廊下挂着几盏灯笼，还没点燃。

顾从酌顺着他的目光看了看，说：这院子是我以前在幽州习武时住的，这些年一直空着。不过常有人来打理，应当还算干净。

何止应当，倘若顾从酌不说是少时习武买的，沈临桉看了，都觉得是今年才建的新屋。

兄长习武的时候？

沈临桉忽然问：常将军和祝少帅也在吗？