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知道。贺枢漫不经心地开口，侵占良田，肆意伤人，收受商人银钱，郑仁远还算爱惜羽毛，写信责骂族人，叫他们归还良田，还叫当地知府严厉处罚，那些银子也还回去了。

他瞥了一眼老人，朕比你更早知道这些事情，至少郑仁远现在还算听话，暂时不敢随意插手朕的决定，更不敢忤逆朕。

是吗？韦谦彦低声呢喃，略微坐直身子，老臣斗胆问一句，陛下是从什么时候开始决定罢免老臣？

六年前。贺枢轻轻一笑，嗯，就是母亲病重的那段时日，你意识到失去太后的制衡，你将成为一人之下万人之上的首辅，不过那时候只是起了这样的念头，仅能力而言，你确实比郑仁远强一些，可你后面越来越膨胀，确实不能再留了。

沉默许久，韦谦彦忽然放声大笑，整个书房回荡老人沙哑苍老的笑声。

半晌后，他终于停下来，伸手抹掉眼角的泪，竟然是这样，难怪我选任那些人这么快就被顶替了。

有几个还算有用，可以多留用一段时日。

陛下，那位江姑娘……

最后三个字的声音刚刚落下，一直神情平静的天子目光瞬间冰冷锐利，语气凛冽，暗含风雪：你想做什么？

没有。韦谦彦哑然，老臣已经沦落到这个地步了，哪里还能做什么，陛下未免太高看臣了。

那可未必。贺枢冷漠打量老人，朕不想赶尽杀绝。

韦谦彦看着天子，喃喃自语：难怪，陛下判了文儿绞刑，早知今日，我当初就该拦着他……

这与她无关，是你那个儿子手上沾染了太多人命。贺枢冷漠审视对方，朕原本是打算明年再罢免你的，可惜，你们偏偏要动她。

韦谦彦双手撑住面前的书案，用尽全身力气，佝偻着腰，步履蹒跚，走到天子面前，缓缓跪下。

四郎是个好孩子，干干净净，搬出去后，一直都不肯跟家里和解，陛下愿意放过他，让韦家留下仅有的一条血脉，还愿意准许四郎暗中收留五娘，老臣叩谢陛下隆恩。

韦谦彦弯腰，恭恭敬敬地跪拜天子。

陛下判臣削官归乡，万请陛下放心，老臣绝对不会再有任何不轨之举，待回了老家，过两年，臣将因为年老体衰，心思郁结，病重去世。

不用，你死了，你那些旧吏忠仆更忠心于你，活着还好些。贺枢语气淡淡，再过两年，朕会擢选方兆易入内阁。

韦谦彦知道天子说的那名官员，比郑仁远年轻八九岁，一向与郑仁远政见不合。

陛下圣明。韦谦彦俯身弯腰，额头磕在冰冷坚硬的地面，老臣相信，陛下日后必将成为流芳百世的明君。

贺枢最后看了一眼这位昔日教导过自己的太子少傅，径直转身，毫不留情地离开。

所经之处，一队队的士兵恭敬行礼，随后整齐划一地跑进去，刀鞘铁甲互相碰撞，响起一阵阵遍体生寒的冷厉声。

后面隐约传来哀声哭嚎。

贺枢步履不停，依旧沉稳平缓，站在韦府门口，抬头看向上方的门匾，视线掠过那两个金色大字。

陛下。金吾卫统领恭声道，臣护送您回宫。

贺枢停在原地，久久未动，忽然伸手，给朕一把匕首。

统领自不会多问，双手奉上一柄削铁如泥的匕首。

朕迟些回宫。

丢下这么

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一句话，贺枢径直朝一个方向走去。

走到小巷尽头，他看着关紧的院门，刚抬起手，门忽然开了。

咦？元极？董氏站在院门后，你怎么来了？

伯母。贺枢抿紧唇，控制视线停留在门上，我来找……江灵台。

董氏愣了一下，旋即笑笑：你来的不巧，榆儿今天休沐，吃了午饭后，就去城东逛书坊了，出门前，跟我说要天黑才回家。

董氏的神情和语气一样自然，没有撒谎。

你找榆儿有事吗？

我听说她在钦天监当天文生，想来探望。贺枢保持礼仪得体的笑容，伯母这是打算出门吗？

是。董氏听女儿说过，面前的年轻人知道真相，华儿也不在家，你进屋坐坐吧。

不必劳烦伯母了，江灵台既然不在，我改日再来探望。

目送董氏走远，贺枢当即转身前往城东，在她常去的书坊没有找到人，又逛了几家大的书坊，甚至还去了一趟玲珑阁。

没有找到她。

贺枢看了一眼天空。

已近初冬，天黑的时刻逐渐变早。

明天既要颁布明年新历书，又举办朔望朝会，礼仪流程繁琐冗长，绝对不能缺席。

贺枢攥紧袖中的匕首，直接从临近城东的东华门返回皇宫，没有回西苑。', '。')