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还有，柳姨娘看着她，警告道，此事若败露，你知道该怎么做。管好你的嘴。明白吗？

是，侄女谨记！柳瑾眼中重新燃起希望的火苗。

柳姨娘挥挥手：夜深了，歇着去吧。这段时日，你就少来府上，等事情成了，风头过了再说。

柳瑾小心地将那油纸包收回袖中，恭恭敬敬地磕了个头，这才起身，悄无声息地退了出去。

屋内，柳姨娘独自坐着，看着跳动的烛火，脸上没有任何表情。她想到了她那个未出世就死掉的长子，那年她还没有进匡府的门，被老将军单独置办了院子，养在外头。数九寒天，没个人照顾，什么事都是她自己来。一个不小心滑倒，孩子就这么掉了。她笑了笑，那又如何呢？就连于氏不也掉过一个孩子吗？在这深宅大院，孩子能保住就是命大。

她帮柳瑾，固然有姑侄情分，但更多的，是为自己、为自己的儿子孙子，匡寒沛晚一天生儿子，自己的孙子就是孙辈里的长子，就得被于氏偏爱。

*

这一夜，匡寒沛一直没有深睡。他侧躺在素霜身边，手臂虚虚环着她，想抱着她，又不敢将半点重量压在她身上。素霜每一次翻身，每一声模糊的梦呓，都让他瞬间警醒，在黑暗中屏息凝神，直到确认她只是无意识的动作，呼吸依旧平稳悠长，才敢稍稍放松。

天色将明未明时，素霜因口渴醒来，迷糊间想抬手，却发觉自己的手被他紧紧握在掌心，温暖干燥。她一抬眼，便对上了他布满血丝却温柔的眼睛。

吵醒你了？他立刻低声问，声音沙哑，要喝水？

素霜轻轻摇头，心底软成一片：你一夜没睡？

睡了，只是这几日因公事有些累，但他没说。

晨光渐亮，两人都没再睡，只是这样静静依偎着。匡寒沛甚至开始盘算，今日便去宫中告假一段时日，至少要等她胎象稳了再说。

然而，早膳刚摆上桌，外头便传来了急促的脚步声：将军，宫里王公公来了，说皇上急召，请您即刻入宫！

匡寒沛眉头骤然锁紧，心头掠过一丝不祥的预感。昨日回来时，见过那位公公，按理说皇上应该知道他回府了。若非十万火急，绝不会现在来府里急召。他放下刚拿起准备喂给素霜的粥碗，安抚地拍了拍她的手：我去看看，很快回来。

素霜心中也是一紧，却强自镇定，点头道：正事要紧，你快去。

匡寒沛匆匆换上官服，来到前厅。传旨的王公公面色凝重，见了他也来不及寒暄，急道：匡将军，南边沿海八百里加急，数股海寇突然集结，袭扰三州沿岸，地方官兵镇压不利，局势恐有蔓延之势。陛下震怒，紧急召集群臣商议。事关重大，陛下特意点名，要将军您主持此次平寇事宜。

匡寒沛心猛地一沉。他望了望归燕居的方向。

王公公，内子刚刚诊出喜脉，胎象未稳，我……他试图争取。

王公公面露难色：将军，陛下的意思很明确。朝中能统筹水陆、威震宵小的，非您莫属。昨日就命我将您传入宫商议。可您......陛下已经对您很是宽容了。陛下说了，待将军凯旋，必有重赏，也会额外恩典，抚恤将军家眷。这话，已是将他的推辞之路堵死了。

皇命难违。

匡寒沛下颌线绷紧，沉默片刻，终是拱手：臣，领旨。请公公稍候，容我安排一下家事。

他快步回到归雁居，素霜已经起身，正坐在镜前梳头。

霜儿，匡寒沛在她面前蹲下，握住她冰凉的手，眼中是深切的无奈与歉疚，南边海寇作乱，陛下命我即刻前往督剿。我……

素霜只觉得耳边嗡的一声，眼前有些发黑。她听到自己的声音干涩发颤。

要去多久？', '')