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正是沈佑晴。

与那日在赏菊会上相比，沈佑晴变了很多。她眼中的青涩少女味已经淡去，整个人像是脱胎换骨了一般，竟真的有了公主的气度。

宿公子，请坐。沈佑晴率先开口。

宿城依言行礼落座，姿态不卑不亢：不知公主相召，所谓何事？

公主二字让沈佑晴脸色微变，她嘴角露出一丝讥讽的笑，随即消失。

她将一盏茶推至宿城面前，这才抬眼：先恭喜宿公子，金榜题名，一举夺魁。

多谢。宿城颔首致谢。

宿公子，她再次开口，赏菊会那日的情景还历历在目，可如今回头再看却恍若隔世。

宿城不知如何作答，便岔开了话题：不知公主今日找我来，作为何事？

你果真不知吗？沈佑晴看着宿城，宿公子如此聪慧，怎会看不懂？实话跟你说吧，那次赏菊会是我让素霜邀请你去的。可惜，那时候你的眼光一直追着她。

宿城皱了皱眉，怕她说出什么误会他和素霜的话，连忙说：她是我表妹，我关照她完全是出于兄长的关怀，还请公主莫要胡乱揣测。

呵，沈佑晴笑了起来，我什么都没说呀，瞧你急的。

宿城袖中的手指微微一蜷。

公主到底想说什么？宿城的声音冷了下来，不再维持那份客套的疏离。

沈佑晴看着他眼中骤然凝聚的锐利，仍旧笑着：宿公子，真的那么难猜吗？我心悦于你，难道你看不出来？预备招你为驸马。

宿城猛地抬头：公主……承蒙公主厚爱，在下并无此心。

沈佑晴反问他：难不成你还想着你的表妹？

公主慎言！他霍然起身表妹与我自幼亲厚，我视她如亲妹，此心皎皎，日月可鉴！公主莫要以己度人，妄加揣测，玷污我兄妹清名，更玷污表妹为人！

他反应如此激烈，更印证了沈佑晴的猜测。

她也站起身，与他面对面：宿公子，你骗得了别人，骗得了我，骗得了你自己吗？

你住口！宿城终于失了冷静，胸口剧烈起伏。沈佑晴的话像毒刺，一根根扎进他最不愿示人的伤口。他一直努力维持的，名为兄妹之情的平衡，被她毫不留情地打破。

见他失态，沈佑晴眼底掠过一丝复杂难辨的情绪。

她放缓了语气，却依旧步步紧逼：我为何要说这些？宿公子，我不是想羞辱你，更不是想拿捏你的把柄。我只是想告诉你，我懂你，我欣赏你的才华，也明白你这份执念。我可以不在意。

沈佑晴的确很之前不同了，她眼中有了前所未有的坚定。这让宿城觉得好像从没有认识过她。

沈佑晴笑了：

我知道很多人都欣赏你，京中不少官员等着你殿试之后榜下捉婿呢。想将你许配给他们的女儿。可若是他们知道你心系大将军夫人，可否会……

沈姑娘！宿城脸色变了，我早与母亲说过，我无心婚姻之事。但这不等于你可以破坏我表妹的名声。我想我们之间没什么可说的了，告辞。

宿城转身要走，沈佑晴在他身后说：宿公子别忘了，我现在可是公主。恐怕有些事由不得你！

宿城脚步未停，径直走出了那个隐秘的宅院。午后的阳光有些刺眼，他却觉得遍体生寒。

他坐上回程的马车，闭着眼，指尖仍在微微颤抖，他用力攥成了拳。

马车驶回宅邸。严珍早已焦急地等在门内，见他神色凝重地回来，心顿时提到了嗓子眼。

城儿，如何？那位贵人，没有为难你吧？到底说了些什么？严珍抓住儿子的手臂，急急问道。

宿城看着母亲担忧的脸，勉强挤出一丝笑意，安抚道：母亲放心，无事。只是叙了些旧，勉励儿子好生准备殿试。

他看着母亲依旧狐疑的眼神，补充道，母亲，这几日无论谁再来邀约或打探，一律替我回绝了吧。殿试在即，儿子需摒除一切杂念。

严珍虽满腹疑问，但见儿子神色疲惫不愿多言，也只好将话咽下，连声应道：好，好，娘知道了。你快去歇歇，娘让人给你炖了安神汤。

宿城回到书房，却无半分睡意。

若是拿到了状元，可以跟皇上提免赐婚的要求吗？', '？')