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御书房内，气氛凝重如铁。皇上面色沉郁，几位重臣，包括兵部尚书、几位老将，而宿城竟然也在其中。拒婚之事并未对他造成多大的影响，反而得到了皇上的重用。

匡寒沛来不及细问缘由，行礼参拜。皇上摆手免礼，开门见山：匡爱卿回来得正好。乌兹狼子野心，使者之事分明有诈，却以此为由，屯兵于鹰愁涧外，檄文已至，战事恐不可免。朕决意，即日点兵，由你挂帅，驰援边境，务必将乌兹兵马挡在国门之外！

臣，领旨！匡寒沛单膝跪地。他早有预料，此刻唯有领命。

接下来的几日，匡寒沛忙得脚不沾地。调兵遣将，筹备粮草，检视军械，与兵部反复推演进军路线与御敌方略。京城内外，战争机器轰然启动。他几乎宿在军营，偶尔回府，也是匆匆换洗，处理些必要事务。府中上下皆知大战在即，气氛肃穆。

出征前夜，诸多事宜已安排妥当。匡寒沛换下戎装，着一身墨色常服，只带了小方一人，于暮色四合时，悄然来到宿城在京中的府邸。

宿城似乎早知他会来，门房并未通传，直接引他至书房。书房内灯火通明，宿城正立于案前，闻声抬头，面上并无讶色。

匡将军请坐。

匡寒沛却并未入座，而是眼神坚定看过去：我明日出征。

下官知道，宿城道，得圣上厚爱，我如今任殿前御史，大战有关的具体事宜不比将军知道的少。大将军此来，不是为了跟下官说这些的吧？

宿城静静看着他，等待下文。

我已将霜儿安置在杭州老家。此次大战，不知何时归来，我本意自然不愿请你帮忙，可眼下，能信任之人，似乎只有你和你的母亲。

宿城嘴角翘起，自嘲一笑。

难为大将军这个时候能想到下官。不过你大可放心，素霜是我的表妹，自幼一同长大，我自然会关照她。我母亲已经于两日前启程回杭州。届时会把素霜接去我家，将军大可放心。

匡寒沛深深看了宿城一眼。这个男人，在拒婚抗旨后非但没有沉沦，反而更得圣心，步入权力中枢。当真非凡夫俗子。听说此次乌兹使团在京遇刺之后，很多官员都尽量避免参与洽谈事宜，是他主动请缨，不顾个人安危，前去安抚乌兹使团。

这份胆量与气魄，就是常人不可及的。而他，还不到弱冠之年。

连匡寒沛都对他高看了几眼。他曾想过，此人若是武将，两人或许还可以并肩作战。

良久，匡寒沛抱拳，郑重一礼：有劳宿大人，费心。

宿城侧身，只受半礼，亦拱手还礼：将军为国征战，辛苦。愿将军早日凯旋。

匡寒沛最后看了他一眼，便转身离去。

*

出征的日子，匡寒沛并没有告知素霜。然而这天，素霜却早早就醒了。遥望着京城的方向，心里总感觉有事发生。

她叫了绿峨过来：将军可来信了？

绿峨摇了摇头：许是事情太多，来不及写信。夫人，将军他不会有事的。哦，对了，姨娘昨晚到的，让咱们收拾行李，近日搬过去呢。

姨母回来了？素霜怔怔地，我竟然不知。那快些准备，我要去见姨母。

来不及收拾行李，只换了外出的衣服，坐上马车，直奔宿家。

严珍一见到她，就惊得不轻。

怎的这般瘦了？

绿峨在旁边半是心疼半是埋怨地说：本来将军在时，带着我们夫人吃胖了些的。可将军走了这半个月，夫人整日担心得不行。饭也吃不下，觉也睡不好。竟还不如之前了。姨娘，您快劝劝我们夫人。

严珍心疼得不行，安慰说：你这般哪里行啊。你夫君不是扛不住事的人，你们俩认识之前，他就已经征战沙场数载了。此次定也可以凯旋而归的，倒是你，别他人还没回来，你先撑不住了。

话是这样说，可之前是不认识，自然操心不得。

现在，他是她的夫君。

两个人的感情正浓时，怎么可能不担心呢。

姨母，我在这里呆不住，我想回京城去。哪怕待在家里，也感觉离他近些。

素霜攥紧了手中的帕子，指尖微微颤抖。我就是心里慌得很。京城局势瞬息万变，他又在风口浪尖上，我在这里，什么都不知道，只能胡乱猜测，每一日都是煎熬。倒不如回去，纵使帮不上忙，离他近些，消息也灵通些，总好过在这里，像个聋子瞎子，坐立不安。

严珍叹了口气，拉着她在临窗的榻上坐下，屏退了左右，只留绿峨在门口守着。

傻孩子，你的心思姨母怎会不懂？严珍握着她的手，掌心温暖干燥，可你细想想，他为何匆匆将你送回来，又特意安排妥当才离开？正是因为京城已成是非之地，危机四伏。他领军在外，最忌后方不稳，你若回去，岂不是正成了他的软肋，让他征战之时还要分心记挂你的安危？', '')