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照海嘿嘿一笑：殿下客气了。那末将就先回去复命了。

照海走后，李昶让小泉子将盆栽在窗台和角落摆放好。那盆金桔被放在了离书案不远的地方，金黄的果实在一片墨香中显得格外醒目。

他刚重新坐定，准备处理公务，门外便传来急促的脚步声，一位礼部员外郎面带难色地求见。

殿下，出事了。员外郎行礼后，急忙呈上一份刚收到的邸报，并解释道：江南漕运延误，原定于年前送达的一批贡品，主要是苏杭两地的岁贡丝绸和特供新茶，至今未能如期抵达通州码头。这批贡品关乎年节祭祀及宫廷赏用，如今延误，恐误了大事。而且……而且下官听闻，国子监和一些书院有学子，因听闻漕运弊案丛生、损耗惊人、民怨沸腾，正欲联名上书请愿，要求彻查漕弊！

李昶接过邸报，快速浏览，眉头微微蹙起。漕运事关重大，牵连甚广，历来是贪腐的重灾区。这第一天上任，就碰上如此棘手的难题，绝非巧合。

果然，不久后，礼部右侍郎周维安便忧心忡忡地前来拜访。此人面容白净，说话总是慢条斯理，眼神却透着精明，是晋王李瑾的忠实门徒。

殿下。周维安态度显得十分谦恭，漕运延误，贡品不至，典礼筹备受阻，学子躁动，此事着实棘手。下官等商议，皆觉此事非比寻常，恐需一位身份尊贵、能震慑各方之人出面协调处置。殿下乃天潢贵胄，又深得陛下信重，若能出面主持此事，必能尽快厘清原委，安抚人心。

他话说得漂亮，姿态放得低，将难题轻轻巧巧地推到了李昶面前，动机却绝非表面那般单纯，分明是想看这位年轻亲王如何应对这烫手山芋，最好是能出点纰漏。

李昶心中窃笑，这周维安果然如传闻般，是个笑里藏刀、惯会推诿扯皮的角色。面上却不动声色，甚至露出一丝恰到好处的凝重：周侍郎所言甚是。漕运事关国计民生，贡品关乎朝廷体面，确不能等闲视之。既然诸位大人信任，本王便试着过问一二。

他并未推辞，也未显露丝毫怯意。周维安眼中闪过一丝讶异，随即又堆起笑容：殿下英明。那下官便不打扰殿下处理公务了。说完便躬身退了出去。

周维安一走，李昶立刻收敛了所有表情。他并未立刻发作或慌乱，而是沉声道：小泉子，去将近年来漕运相关的邸报、尤其是关于贡品输送流程、时间节点、对接衙门的卷宗，全部调来。还有，将礼部与漕运衙门、地方州府往来的相关文书也找来。

是，殿下！小泉子立刻领命而去。

接下来的时间，李昶埋首于卷宗文书之中，速度极快地翻阅、梳理、记录，迅速厘清了江南贡品北运的整套流程、关键节点以及可能出问题的环节。

午时将至，其他官员已准备下值用饭，李昶却毫无动静。他铺开公文纸，提笔蘸墨，开始雷厉风行地签发文书。

一份是发给漕运总督衙门的质询函，措辞严谨，要求其立即查明贡品延误原因、目前所在位置、预计抵达时间，并限期三日给出明确答复。

另一份则是发给涉及此事的沿途主要州府的照会，要求其协助核查漕船过境情况并保障运输顺畅。最后，他还拟了一份给国子监祭酒的便函，表示朝廷已高度重视漕运事宜，正在加紧核查，请祭酒代为安抚学子情绪，相信朝廷会给出公正处理。

他将签好的文书交给小泉子：立刻派人以最快速度送出。

是！

处理完紧急文书，李昶才稍稍松了口气，但眉宇间的凝重并未散去。他深知漕运之水极深，牵扯的利益网络盘根错节，绝非几纸公文就能轻易解决。

这时，值房外传来一阵熟悉的、略显嘈杂的脚步声，以及沈照野的声音：雁王殿下！吃饭了没？

门帘一掀，沈照野拎着两个硕大的食盒走了进来，一身兵部的青色官袍穿得松松垮垮：听说你第一天上任就忙得脚不沾地？兵部那帮老油条说礼部这边出了点岔子，小泉子又派人回府说你不回去用午饭了，我就去酒楼打包了点吃的过来。怎么样，你哥我好不好？

李昶看到他，紧绷的神经稍稍放松了些，无奈道：随棹表哥，这里是礼部衙署，你小声些。

怕什么？沈照野将食盒放在矮榻上的小几上，自顾自地打开，天大地大，吃饭最大。快来，还热着呢。

两人在矮榻上相对坐下。沈照野一边摆菜一边问：到底出什么事了？听说跟漕运有关？