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小泉子原本要跟着，李昶见他眼巴巴地看着周遭，知他难得出来，便道：你自己去玩吧，日落前回来即可，我与表哥随处走走。

小泉子欢天喜地地谢恩去了。

于是，只有沈照野和李昶两人，沿着清静的后山小径慢慢行走。沈照野撑着一把青布伞，替李昶挡着偶尔从枝头飘落的积雪。山路无人，只闻脚下积雪被踩实的咯吱声，以及远处隐约的鸟鸣。

起初，两人只是聊些眼前景致。

这山石形状倒是奇特。

嗯，像被孙北骥啃过一口。沈照野的点评一如既往。

李昶失笑。

后山小径清幽。沈照野撑着伞，与李昶并肩缓行。远离了法事的庄重和人群的寒暄，四周只剩下山风过林的呜咽和偶尔的鸟雀啼鸣。

沉默地走了一段，李昶望着远处层叠的、覆着白雪的山峦轮廓，忽然开口，声音平静：随棹表哥，方才法事时，我其实……并未想起太多关于母亲的具体样貌。他顿了顿，像在斟酌词句，记忆很模糊了。更多的是一种感觉。还有宫里那些人，提起她时讳莫如深的眼神。

沈照野没有立刻接话，只是将伞又往李昶那边偏了偏，替他挡开从侧面吹来的寒风。

有时会觉得。李昶继续轻声说道，目光依旧落在远方，我之于她，或许更像一个符号，一个她存在过的证明，而非……一个有血有肉的儿子。他的语气里没有怨怼，在这寺里，听着那些经文，反倒觉得清净。仿佛有关母亲的那些前尘旧事，真的可以随风散了。

沈照野这时才沉声开口，声音不高：李昶，你想岔了。姑姑若在天有灵，最想见的，定是你好好活着，平安顺遂。其他的，都不重要。他侧头看了李昶一眼，再者，想那么多做什么。沈照野用空着的那只手随意指了指路旁一块被雪半掩的石头，你看那石头，风吹雨打多少年了，它管谁记不记得它？不照样待得好好的。你要是心里实在不得劲，回头咱找马场，我陪你跑两圈，活动开筋骨，什么烦闷都散了。

李昶先是一愣，随即失笑，摇了摇头，眉宇间那点若有若无的阴霾竟真的散了些许。他无奈道：跟表哥跑？我怕是三圈都走不过。

那就我让你三圈。沈照野接话，又把伞往他那边挪了挪，行了，往前看。这山里风大，站久了小心真冻着膝盖，到时候我可真得一路背你回去了。

李昶唇边缓缓浮现一丝极淡的、真实的笑意，心头的滞涩仿佛被这句话悄然化开些许。嗯。他低低应了一声，重新将视线投向山路前方。

又走了一段，沈照野像是想起什么，换了个话题，语气也随意了些：方才路过那些菜地，倒是让我想起北疆屯田的事。北疆前阵子来信，说今冬雪大，开春若化得快，恐有春汛，他们已在加固渠坝了。

李昶的思绪也被引开：春汛……北安城地势虽高，但周边新开垦的军屯多在河谷低处。此事确需未雨绸缪。朝廷往年下拨的治河款项，总被层层克扣，到了地方所剩无几。今岁……或许可让孙将军在户部想想办法，或从别处腾挪一些，尽早拨付下去。

孙老头精得很，不见兔子不撒鹰。沈照野笑了，得让老王把预估的损失和所需银钱列个详细的条陈，最好再画张图，我让人带回去给孙老头看，他就信这个。

此法甚妥。李昶点头，细节详实，方能取信于人。

两人就着北疆军屯、春汛防治、朝廷款项等事低声交谈起来，这些话题，远比那些虚无缥缈的宫廷秘闻或坊间八卦更贴近他们的生活和责任。话语交织，将遥远的北疆与脚下的山路连接起来。

沈照野歪头打量李昶片刻，突然咧嘴一笑，用胳膊肘碰碰他：哎，我说李昶，你要是寻常勋贵子弟该多好。

他随手折了根枯枝在手里把玩，语气轻松：那我肯定撺掇爹娘把你宠得上房揭瓦。天天带着你吃喝玩乐，斗鸡走马，保证让你连愁字怎么写都不知道。

见李昶神色微动，他故意凑近些，压低声音：哪像现在，还得陪你在这种荒山野岭喝风。亏了亏了，这笔买卖可亏大了。

他边说边摇头晃脑，一副痛心疾首的模样。

李昶被他这通歪理说得忍不住轻笑，方才那点怅然彻底消散：这么说，辛苦随棹表哥，堂堂沈少帅 还要陪我散步了？

可不是？沈照野理直气壮地应道，顺手把枯枝扔进路边的雪堆里，要不这样，回头你请我去樊楼吃顿好的，就算补偿了？

两人相视一笑，继续沿着山路慢慢走去。