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李昶静静坐着，目光落在顾彦章瘦削平然的侧脸上。那张温润如玉的面容此刻在昏暗中显得格外单薄，仿佛一碰即碎。可偏偏就是这样一个看似淡泊的人，心底却埋藏着如此深重的血海与执念。

他忽然觉得，这简陋农舍里弥漫的不仅是寒意，还有从顾彦章骨子里透出来的、经年不散的冷。那是目睹至亲惨死却无能为力的冰冷，是背负秘密独自前行十九年的孤寂，更是明知仇人可能高坐明堂却求告无门的绝望。

炭盆里最后一点火星噼啪一声，熄灭了。

昏明中，李昶仿佛看见了十九年前那个七岁孩童——站在泸州外祖家的庭院里，仰头望着南方的天空，那里有他再也回不去的家，有在城墙上随风摇晃的二十九具尸首，有堆积如山的焦黑骸骨，还有一个永远无法愈合的伤口。

而这伤口，至今仍在顾彦章的心底汩汩流血。

所以……良久，李昶缓缓道，这才是你不入仕途的真正缘由。

殿下所言极是。顾彦章笑着，却又像哭，不敢入仕，其一，自然是这敏感身份，如同悬顶利剑，一旦为人所知，便是灭顶之灾，更会牵连殿下。他顿了顿，目光掠过窗外荒凉的雪景，仿佛透过这片寒冷，看到了京都那繁华表象下的波谲云诡。

但这并非全部。他的语气带上了一丝极淡的、近乎自嘲的意味，更深的缘由在于……在下，怯懦。

这个自称让李昶眼中闪过一丝讶异。

顾彦章迎着他的目光，坦然继续：我见过官场如何吞噬良知。崖州之事，若真如我所疑，并非单纯天灾，那其中牵扯的，便不仅仅是几个地方官吏。能让一州首府的求援文书石沉大海，能让朝廷钦差对百万生灵的枉死轻描淡写，这背后，是何等的权势交织，何等的……冷酷算计。

他微微闭了闭眼，复又睁开：我花了多年时间，试图找出真相。然而，越是探查，越是心惊。那并非简单的贪腐或渎职，更像是一片草下沼泽，任何试图触碰真相的人，都可能被其吞噬，或者被其同化。

我害怕，殿下。我害怕有朝一日，若我踏入那漩涡中心，为了达成目的，是否也会不得不学会妥协，学会权衡，学会视人命如草芥，学会将那百万冤魂的泣血哀嚎，仅仅当作政治博弈中的一枚筹码？我害怕自己会渐渐麻木，会迷失在权术的迷宫里，最终忘却了最初为何要追寻真相，忘却了崖州城头那二十九具尸骨，忘却了那片焦土之下的累累白骨。

顾彦章追忆着旧日时光：先父遗愿，是望我平安。我隐姓埋名，苟活至今，若最终却变成了自己曾经最憎恶的模样，那这偷生，还有何意义？这真相，查与不查，又有何分别？

所以，我只能如此。顾彦章的语气重新变得坚定，不入官场，不沾那名利是非。只愿在殿下府中，做一介白衣，或为一暗处的耳目，或为一柄藏在鞘中的刀。如此，或可保有几分清醒，守住一点微不足道的初心。

他再次深深一揖：故而，在下恳求的，并非官身，而是一个立足之地，一个能在殿下羽翼之下，以我等自己的方式，追寻公义的机会。待到真相大白之日，若殿下觉得我等尚有可用之处，再行安排不迟。若觉我等不堪驱使，或事不可为，在下亦会携众人悄然离去，绝不令殿下为难。

第65章 恶核

兖州山寒路远，其首府茶河城，这座曾因茶叶与蜀锦而享誉西南的繁华之城，此刻却陷入一片死寂。往昔人流如织的青石板街道空空荡荡，两侧店铺门窗紧闭，许多门上还贴着残破的封条。

悬挂的招牌在寒风中孤零零地晃动，发出吱呀的哀鸣。空气中弥漫着一股若有若无的、混合着草药和某种腐败气息的怪异味道。整座城仿佛被抽走了生机，只剩下寒风穿巷而过的呜咽。