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可经过今天这一场实实在在的厮杀，闻着空气中尚未散尽的血腥味，感受着弓弦震动带来的熟悉触感，他才恍然明白，自己骨子里渴望的是什么。那不是安稳，不是富贵，而是那种将命运掌握在自己手中，用手中的弓、腰间的刀去搏一个前程、守一方安宁的踏实感和成就感。也终于明白了，沈照野为何在离开前，特意将这个代表着认可、期待和某种托付的扳指留给他。沈照野懂他。

王知节安静地听着，没有插话。直到孙北骥说完，胸膛还在微微起伏，他才缓缓开口，声音依旧平稳：人各有志。京都也好，北疆也罢，没有哪里是绝对的好，也没有哪里是绝对的坏。关键在于，哪里能让你觉得脚下踩的是实地，心里头是敞亮的，晚上睡觉是安稳的。能找到让自己觉得痛快、觉得活着有意思的路，就行。

他顿了顿，看向远处黑暗中隐约的山峦轮廓，语气亦是感慨：京都确实是个消磨人的地方，规矩多，人心杂。但这里也有这里的活法和责任。北疆天地广，但风沙也大，刀子也利。选择了，就别后悔，往前走就是了。

孙北骥重重地拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。他知道王知节也懂，这个看似稳重周到、如同老妈子一样操心着所有人的兄弟，心里同样有着自己的坚持和抱负。只是他们的路，或许不同，但那份在互相坑害中磨砺出的情谊和理解，却是相通的。

两人就这样靠着冰冷的栏杆，在藏经阁顶楼的寒风中，静静地坐了一会儿，各自想着心事，却又奇异地感到一种安心。直到远处山脚下，那如同星火般蔓延而来的光点，打破了夜的沉寂。

两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

是敌是友？孙北骥站起身，重新握紧了弓。

看火把制式，像是官军。王知节眯着眼仔细分辨了一下，走，下去看看。

山门前，陈让带着巡防营的人马刚刚赶到，正与闻讯出来的沈望旌见礼。

卑职巡防营代指挥使陈让，参见侯爷！奉太子殿下谕令，特率兵前来听候调遣，护卫侯爷与殿下周全！陈让抱拳行礼，声音洪亮。

沈望旌抬手虚扶：陈将军辛苦了，一路劳顿。寺中危局已暂解，有劳将军挂心。

寒暄过后，沈望旌示意王知节将之前暗室中发现的那几具僧侣尸体抬了出来，并请来了慧觉方丈。

方丈，这几人，可是贵寺僧众？沈望旌指着地上的尸体问道。

慧觉方丈仔细辨认了片刻，双手合十，摇了摇头，语气肯定：阿弥陀佛。回侯爷，老衲从未在寺中见过这几位施主。他们并非我兰若寺僧人。

沈望旌点了点头，对这个答案并不意外：既如此，这几具来路不明的尸首，便由沈某带回京都，交由有司查验了。

方丈垂首：全凭侯爷处置。

事不宜迟，沈望旌决定立刻带人下山，接应沈照野。他转向方丈：此番在宝刹惊扰多日，还给寺中带来诸多不便，沈某在此致歉。所有损失，皆由我镇北侯府一力承担，稍后自有专人前来与寺中对接，核算赔偿。

他又具体安排了几句留守府兵协助善后之事，便准备动身。

方丈再次双手合十：侯爷言重了。降妖除魔，护佑苍生，亦是佛门本分。愿侯爷此行顺利，殿下与少帅早日平安归来。说着，他从宽大的袖袍中取出一张折叠整齐的纸笺，递给沈望旌，此乃老衲今日偶然忆起的一则古方，所配之香有清心安神之效，或于殿下调养身体有所裨益，还请侯爷转交。

沈望旌接过香方，郑重道谢：多谢方丈馈赠，沈某代殿下心领了。

再次道别后，沈望旌翻身上马，裴元君也登上了马车。一行人举着火把，沿着下山的路迤逦而行，火光在雪夜中连成一条流动的光带，渐渐远去。