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两人又低声交谈了几句，似乎是关于今日物资分发和民夫调配的细节，然后顾彦章便告退离开了。

接着，厢房的门被轻轻推开，沈照野走了进来。他一眼就看见李昶已经坐起身，穿戴整齐，显然不是刚醒的样子。

醒了怎么不出声？沈照野挑眉，走到桌边，给自己倒了杯隔夜的冷茶，也不介意，灌了一口，然后才看向李昶，偷听别人说话，可不是君子所为啊，雁王殿下。

李昶整理了一下衣袖，抬眸迎上他的目光：随棹表哥与顾公子并未刻意避人，声音清晰可辨，何来偷听一说？莫非，有什么是我听不得的？

沈照野被他不软不硬地顶了回来，也不生气，反而觉得有趣，倚着门框，抱着手臂，又问：都听到了？那待会的议事，去不去？

李昶掀开被子，穿上靴子，站起身：自然要去。昨夜已偷了懒，今日不好再继续。

沈照野笑了，露出一口牙，在略显昏暗的晨光里格外显眼：行，那就来吧。

府衙的正堂被临时充作议事厅，炭盆烧得比别处旺些，驱散了不少寒意，但气氛依旧凝重。沈照野和李昶坐在上首，下首左边是于仲青、周衢，右边是顾彦章和刚刚赶到的杨在溪。

杨在溪依旧穿着那身素净的青色布袍，脸上带着明显的倦色，但眼神清亮有神。她面前摊开着几本厚厚的、边角磨损的线装书册，还有一叠她自己的手稿。

杨大夫。沈照野率先开口，辛苦你了。昨夜试用的新方子，效果如何？另关于疫情的源头，你可有什么发现？

所有人的目光都集中到了杨在溪身上。

杨在溪没有立刻回答药方的问题，而是先翻开了手边一本颜色古旧的书册：诸位大人，世子，殿下。在说新方子之前，我想先说说家师孙无咎，对于世间疫病的一些看法。

她顿了顿，继而道：家师一生行医，足迹遍布大江南北，甚至远至海外番邦。他翻阅无数前朝与本朝的医书、地方志，结合自身所见，认为世间疫病，十有八九，并非无根之木，无源之水。

周衢忍不住插话：杨大夫的意思是，这恶核症，并非天谴或者阴阳失调所致？他虽是御史，但也读过些杂书，知道以往对于大规模瘟疫，多归结于这些虚无缥缈的原因。

正是。杨在溪肯定地点头，所谓‘天谴’、‘阴阳失调’、‘瘴气’之说，多乃时人限于认知，无法探明病源时的臆测之词，或为官府推诿责任之借口。他根据多年观察记录，发现疫病多发之处，往往与水源污染、尸体处理不当、蚊虫鼠蚁滋生、乃至人为投放毒物等因素密切相关。

她拿起另一本笔记：家师曾游历至西南边陲，见过一个寨子爆发类似寒热重症，死者周身发黑。当地土人皆言是触怒山神，降下惩罚。但家师仔细查探后，发现是寨中水源被上游一处腐烂的兽尸污染，且寨中鼠患横行。他命人清理水源，扑杀老鼠，焚烧病死者衣物居所，再辅以药物治疗，疫情方得控制。

她又翻了几页：还有东海之滨，曾有渔村爆发怪病，症状与茶河城此次疫情初期颇有几分相似，发热、喉痛。当地官员认为是海风带来的‘瘴疠’。家师却发现，是村中孩童捡拾了海滩上漂来的、一些密封破损的古怪坛子玩耍，之后才陆续发病。而那些坛子，后来查明，是来自海外番船丢弃的废物。

杨在溪抬起头，目光扫过在场众人，最后落在沈照野和李昶身上：根据家师的记载，结合我昨日查阅茶河城病患记录，以及询问于大人关于疫情最初爆发的地点和时间，我可以初步判断，茶河城此次的恶核症，绝非天灾，极有可能是人祸。

人祸？虽早有预料，于仲青此刻仍旧失声惊呼，杨大夫，此言当真？

有七八分把握。杨在溪道，首先，疫情爆发过于集中和迅猛，几乎同时在码头区十几户人家爆发，这不符合寻常疫病逐渐扩散的规律。其次，沈世子昨日查到的，那批来自江南东道瞿州、装有活物的密封箱子，以及搬运夫蒙面的异常举动，都极为可疑。最后，也是最重要的。她加重了语气，根据家师的行医笔记记载，以及我此前随师傅在各地所见，类似茶河城这般惨烈的疫情，但凡爆发之地，几乎都伴有一个共同的现象——鼠类异常增多，横行无忌。

她看向沈照野：世子昨日也注意到了城中鼠类膘肥体壮，非同寻常。家师认为，鼠类本身可携带多种疫病，那些密封箱子里的活物，很可能就是染了病的鼠类。在码头卸货时，有意或无意被放出，或是在仓库时箱子破损导致其逃逸，继而通过鼠蚤叮咬，或污染水源食物，将疫病传播开来。

若真是人为，此等丧尽天良、戕害生灵之举，简直人神共愤！其心可诛！其行当剐！周衢气得一拍椅子扶手，脸上满是怒容。

沈照野面沉如水，他屈起指节，在椅背上不轻不重地叩了两下，声响不大，却让激愤的周衢下意识收住了话头。