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彩云嬷嬷脸色一沉，上前半步，挡在李昶侧前方：苏嬷嬷，谁给你的规矩，敢这般同殿下说话？

苏锦只道：是奴才的错，只是娘娘催得急，奴才也是奉命行事，不敢耽搁。殿下，请吧。

李昶自苏锦进来后，便一直静坐着，闻言，才缓缓抬起眼，目光落在苏锦脸上，看了她片刻。

杨大夫请自便。李昶这才起身，对杨在溪微微颔首，又转向彩云嬷嬷，嬷嬷，殿内事宜，劳您看顾。

说罢，他便朝外走去，小泉子连忙跟上。苏锦侧身让开，却在李昶即将迈出殿门时，伸手虚拦了一下小泉子，皮笑肉不笑：公公留步吧，娘娘只召见殿下叙话，旁人就不必进去了。

小泉子担忧地看向李昶。李昶脚步未停，只淡淡道：无事，你留下。

来到殿门前，苏锦推开沉重的殿门，侧身做出请的姿势，却不再前行。李昶也不看她，抬腿迈过高高的门槛，走了进去。

殿门在身后无声合拢。

椒房殿内比往日更加空旷寂静。平日里伺候的宫女内侍一个不见，只有皇后林雨眠独自一人，坐在临窗的暖榻上。

殿内只点了几盏灯，光线昏朦。她身旁立着一个木架，上面挂着一幅画卷。画中是一个孩童，立于花丛中，唯独面部一片空白，未着笔墨。

是十四弟。

皇后正望着那幅画，听到脚步声，她缓缓从画上收回视线，转向李昶。那目光起初是散的，过了好一会儿，才慢慢聚拢起来。

李昶静立在殿中，并未理会她眼中的情绪，他的目光落在那幅无面画像上，看了片刻。

林家的事。皇后终于开口，是你做的吧？

她派人查了。祈年殿的贪腐案是工部、户部自己烂了根，牵扯出林家几个旁支属吏，算是时运不济。但除此之外，几家与林家往来密切的商户被查，几个林家子侄在衙门里的差事因各种疏漏被申斥停职，甚至有两桩本已淡化的旧案被人重新翻起。做这些事的人，手脚干净，又快又狠，截断的是林家的财路与人脉。

皇后查来查去，线索最后都模糊地指向了沈照野。而沈照野做这些，为了谁，不言而喻。

李昶迎着皇后的视线，语气平淡：皇后娘娘以为呢？

那便是沈照野的手笔了。皇后道，他替你泄愤。

李昶不置可否，既未承认，也未否认。

皇后忽然低低地冷笑出声：真是兄弟情深啊。此去茶河城，看来是有好事发生。她顿了顿，昶儿，母后为你高兴。

李昶垂下眼眸，唇角竟也极轻地弯了一下：儿臣多谢母后。

皇后看着他这副油盐不进的模样，眼神冷了下来。她移开视线，不再看那幅画，也不再看他，只盯着自己指尖一点丹蔻：说吧，要怎样，你们才肯收手？

李昶抬起眼：此事与儿臣无关，随棹表哥也未曾同我提过，母后实不该同我分说。

到底是不一样了。皇后抬眼，从前，你生怕我召见沈照野，什么事都愿做，什么委屈都肯受。如今，倒是硬气得很。

李昶静默片刻，才缓缓道：时移事易。儿臣从前顾忌许多，怕牵连无辜，怕旧事重提，更怕心中所珍视之物，因我之故，蒙尘受损。他道，如今既知珍视何物，当如何护持，心中自有分寸。自是不同。

闻言，皇后耐着性子，重复道：李昶，你们收手。这件事，我烂在肚子里，不会有第三人知道。

皇后娘娘。李昶轻轻摇头，这不够。

皇后深吸一口气：你们要什么？

娘娘以为呢？

殿内陷入死寂。炭火明明燃着，寒意却无孔不入。两人隔着数步距离对视，一个目光沉静，一个眼底翻涌着压抑的怒与怨。