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热气蒸腾，氤氲了视线。

沈照野整个人沉在宽大的木桶里，连日奔波的疲惫如同潮水般涌上来，眼皮沉得打架，但他强撑着，不想睡。李昶就立在一旁，拿着水瓢，时不时给他添些热水。

随棹表哥，你怎么会来澹州？李昶又问了一遍。他刚才被突如其来的重逢冲击得有些失态，此刻稍稍平复，才想起这不合常理。北疆战事吃紧，沈照野身为少帅，怎能轻易离开？还来得这么快？

沈照野懒洋洋地靠在桶边，半闭着眼：不是说过了？想你了。他顿了顿，侧过头，睁开一只眼看向李昶，嘴角勾起，怎么，不行啊？雁王殿下日理万机，不想见我？

李昶舀起一瓢热水，轻轻浇在他肩头：没有不想。他顿了顿，只是北疆那边……

北疆暂时没事。沈照野知道他在担心什么，扶余带人抄了兀术的老窝，虽然没伤筋动骨，但够他忙活一阵子了。豁阿黑在东边也牵制了尤丹一部分兵力，今年打不起大仗。他伸手，握住李昶拿着水瓢的手腕，轻轻摩挲着上面微微凸起的骨节，老爹派我南下筹粮，联络南淮水师。我顺路……嗯，主要是顺路，过来看看你。

李昶任由他握着手：随棹表哥，辛苦了。

沈照野笑了：你比我还辛苦。他往桶边靠了靠，示意李昶靠近些。

李昶会意，微微倾身。

沈照野抬起头，吻住了他的唇。没有任何急切的情欲，只是温柔地、细致地厮磨着，传达着久别重逢的珍视和无声的慰藉。湿热的水汽蒸腾在两人之间，呼吸交织，气息相融。

良久，沈照野才退开，用额头碰了碰李昶的额头，然后重新靠回桶壁：澹州还真是风水养人。他上下打量着李昶，虽然依旧清瘦，但脸颊似乎比去年丰润了一点，气色也好些，没再瘦了，好像还胖了点。

李昶抿唇轻笑道：澹州一应事宜繁多，只怕事多食少，总得多用些，才有力气。

嗯，是该多吃点。沈照野伸手，掌心轻轻覆上李昶半边脸颊，我们阿昶，辛苦了。

李昶感受着脸颊传来的温热触感，像只被顺毛的猫，不自觉地偏头蹭了蹭他的掌心。这个细微的小动作惹到了沈照野，他低低笑起来：小猫似的。忽然想起什么，问，明月奴呢？不是胖成球了？早知道这么能吃，在西南遇到它的时候，就不该心软捡回来。

提起越来越有分量的明月奴，李昶眼底笑意更深：澹州鱼虾多些，明月奴爱吃，总自己溜出去觅食，如今更是丰腴了许多。

沈照野撇撇嘴：那今晚不许它上榻了，那么重一坨，压得人喘不过气，让它在外头自己打窝睡去。

李昶想象着明月奴被拒之门外的委屈模样，忍不住浅浅笑出声。

两人又随意聊了几句闲话，沈照野渐渐将北疆这几个月的情况，挑些能说的、有趣的讲给李昶听。

永墉那檄文一下，阿昶，你猜如何？沈照野语气带着点嘲讽，又有点好笑，北疆各州府，从刺史到县令，平日里对我们北安军客气是客气，但该要粮要饷的时候也从不手软，这回倒好，檄文发过去没两天，密信雪片似的往北安城飞。说什么沈帅忠义，天地可鉴、朝廷无道，逼迫忠良、愿与北安军同进退……啧，墙头草都没他们倒得快。

李昶安静地听着，唇角微弯。他能想象那些地方官在得知北安军可能自立时的惶恐与算计，急于撇清与永墉的关系，向新的强者表忠心。

逸之那个性情中人。沈照野继续道，看到第一封密信的时候，眼眶都红了，说总算有人知道咱们的委屈了，差点没掉泪。结果被珠峰好一通嘲笑，说他是娘们唧唧、没见过世面，两人差点在军帐里打起来，还是克夷一人踹了一脚才消停。

李昶想象着那场景，也不禁莞尔，北疆那些人，虽处绝境，却依旧鲜活生动。

沈照野又讲了几个打仗时的趣事。

譬如有个新提拔的校尉负责押送一批粮草，结果在草原上迷了路，带着车队兜兜转转一天，粮没送到，差点把自己走丢了，最后还是沈照野亲自带人，循着车辙和马粪才把人找回来，那校尉臊得恨不得钻进地缝。

再譬如，有一次一小股乌纥骑兵不知怎么昏了头，居然误打误撞闯进了北安军一个刚扎好的营盘，简直是送货上门，营里将士都乐疯了，争先恐后冲出去抢军功，场面一度十分混乱。

他讲得绘声绘色，李昶听得认真，时而蹙眉，时而展颜，偶尔插话问一两句。浴室温馨而宁静，仿佛外面的风起云涌、生死搏杀，都被隔绝在了这间氤氲着水汽的屋子之外。

说了好一会儿，李昶伸手探了探桶里的水温，已经有些凉了。南地虽闷热，但他总担心沈照野着凉，连忙让他起身。