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('秦笙面上没有多少变化：既然如此，九月初十，公主您可满意了？

九公主撂下狠话：本宫希望你们说到做到，若还敢戏耍本宫，本宫不介意带上府兵来闹上一闹。

柳时暮对上那警告的目光，丝毫不胆怯：公主放心，在下一定说到做到。

秦笙适时开口：既是求元会，便要按照司中规矩来。价高者得，宝物稀有者得，对于宝物的评定由司中判决。我也是老老实实做生意的，可不会给殿下开后门。

九公主势在必得：好啊，本宫倒是要看看，谁敢与我争锋。她拂袖而去，只留下满地狼藉。

秦笙肃声道：跟我过来。

意指何人，不言而喻。

柳时暮顿了顿，快步跟上。

日暮西山，夕阳淬金散落人间。树影也淬上光晕，浮动之间，撩动心弦。

柳时暮长长舒出一口气，直到现在，崩了许久的弦才算彻底松下。

他认了，就这样吧。

你恨了我很多年吧。秦笙道。

柳时暮神色没有变化，直言：没有，我没有资格恨你。

二人凭栏而立，昏黄的光在二人脸上明明灭灭。

你阿娘的死，我也很难过，她是个不可多得人才，只可惜爱错了人。

我阿娘第一爱错了人，第二为了个不值得的人，而嫁错了人。

秦笙望向远方，感慨着：所以，你不要步你阿娘的后尘。

柳时暮沉着眼眸：已经晚了。

二人一时沉默，秦笙神游天际，劝人是一回事，可他自己都做不到。

与其说我是步阿娘的后尘，不如说我是向坊主学的。

秦笙笑出声：同我学？在求元会当天，她狠心绝情并未现身。而我只能接受现实，入公主的帷帐，将身下人幻视作她的模样，自欺欺人？

柳时暮同他一样，抬头望天：谁说得准呢，或许我的运气，会比坊主好些。

秦笙转头看他，面容轻松，当真不像当年的自己一样，惴惴不安，惶恐忧心。

直到那道门始终没有出现她的身影，才彻底死心。

愿你的运气，比我好些。也祝你不会爱错人。

秦笙离去的背影显得有几分寂寥。

柳时暮注视着他离去，当年的很多人都已经不在了，谁说活下来的就一定能幸福。

秦笙他……好似并没有放下。

柳时暮阖上眼眸，聆听耳边吹过的风，树影间的虫鸣，直至天暗。

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姜樾之自那日之后，照常生活并无异常。偶尔听见户部准备大选热火朝天，也心平气和的过耳。

茶香袅袅，丹桂开得正盛，春兰折了几枝插在青釉面花瓶里，整间房秋意盎然。

何氏笑着将锦盒推了出去：这是城南几处地契和商铺，你也到了该管事的年纪了。先学着打理，有什么不懂的尽管问我。

姜樾之只是看着那锦盒，没有伸手去接。

何氏心里也在滴血，这送出去的商铺，可都是靖国公府收成最好的几家。要不是老太君在背后盯着，这几家铺子怎么着也不会落在姜樾之手里。

姜樾之推了回去：这地契还是母亲收着吧，樾之跟在后头学学便可。

何氏忍痛又推到她面前：本就是给你准备的陪嫁，你收着旁人不敢多言，也不用担心有人会嚼舌根。

不用说，她话中指的人是庄氏了。

再推辞便显得有些得了便宜还卖乖了：多谢祖母母亲的信任，樾之定会好好打理。

何氏笑着颔首：你回去吧，这里头的东西你好好看看，有机会也出去转转。日后入宫，可就没有这般自由了。

虽然对这个女儿没什么感情，但这句话倒是真心的。

多谢母亲。姜樾之收了锦盒欠身，五公主前段时日下了帖子，不巧我病着。这几日好些了，估摸着殿下应该也从行宫回来了，樾之去五公主府上拜访。

何氏揉着太阳穴，声音不情不愿：算了，你去吧。不过，五公主丧夫，又不受皇后娘娘待见，日后你成了她的嫂嫂，她心中指不定如何不忿，你自己小心些。

何氏知道二人自小的情意，如何劝她也是不会听的，干脆将话说明白了，希望她能擦亮眼睛。

姜樾之怔愣片刻：多谢母亲提点。