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('嵇业沉默了，他不是不清楚这些，只是咽不下这口气。

再说，嵇舟继续道，陛下本就忌惮咱们嵇家，若父亲在此时与南家斗起来，岂不是正中下怀，让他人坐收渔翁之利？

嵇业重重哼了一声，转身坐回案前，端起冷茶灌了一口：那温不迟呢？他在陛下跟前煽风点火，真当咱们不知道？

提到温不迟，老尚书的语气里满是鄙夷：靠着龙阳之好上位的奸佞，还建立了个谛听台！那衙门就是悬在百官头上的刀子，谁知道什么时候会落下来！我执掌吏部，任免官员都要看他的脸色，这叫什么事！

嵇舟的眉头也微微蹙起：温不迟此人深不可测，他看似依附帝王权榻，实则有自己的盘算，秋猎的事和盐道的事他都掺和在里面，却始终藏在暗处，只怕比南无歇更难对付。

难对付又如何？嵇业的火气又上来了，一个靠屁股上位的娈宠，也配站在世家站在百官头上？

爹，眼下不是说气话的时候，嵇舟压下老父亲的怒火，谛听台的眼线遍布朝野，咱们的把柄本就不少，不能再给他抓到由头，当务之急，是先稳住自身。

他看向嵇业，目光恳切：儿子的意思是，不如试着拉拢南无歇。

嵇业一愣：拉拢他？他坑了咱们两次，怎么可能与咱们联手？

没有永远的敌人，只有永远的利益。嵇舟微微一笑，他与陛下之间的芥蒂是怎么也避不掉的，咱们递个橄榄枝，不计前嫌，未必没有转圜的余地。

他看向老父亲，过两日，儿子找个机会与他再见一面，探探他的口风。

嵇业看着儿子沉稳的侧脸，沉默了许久，终是叹了口气：罢了，就按你说的办，只是记住，嵇家的脸面，不能丢。

儿子明白。嵇舟起身，躬身行礼，爹也早些歇息，江南的事，儿子会处理妥当。

***

城南的茶馆里飘着龙井的清香，午后的阳光透过木窗，晒得人懒洋洋。

南无歇坐在临窗的位置，漫不经心地看着街景。

南侯爷久等。

嵇舟的声音带着笑意传来，南无歇回头看去，只见他身后跟着个穿银白锦袍的青年，面如冠玉，眉眼间带着商人特有的精明，却又藏着几分世家子弟的倨傲。

南无歇抬眼，笑了笑：嵇公子倒是准时。

这位是贺家大公子，贺醒。嵇舟侧身引荐，醒之，这位便是南侯爷。

贺醒拱手，目光直直，语气不卑不亢：久仰侯爷大名。

贺公子客气。南无歇示意他们坐下，嵇公子约我来就为给我介绍个朋友？

嵇舟笑了笑，亲手给两人斟上茶：侯爷是爽快人，在下也不绕弯子了，今日请侯爷来，一是想化解前嫌，秋猎与盐道的事，都是误会；二是想跟侯爷谈笔生意。

南无歇挑眉，端起茶盏抿了口：哦？嵇公子和贺公子的生意，我怕是插不上手吧？

侯爷说笑了。贺醒开口，语气带着明晃晃的自信，京城里的经济命脉，明面上看是贺、薛两家分庭抗礼，实则无非就是四样：盐、铁、粮、商铺。归根结底，口岸才是根基，我贺家掌着漕运，嵇家管着地方官员任免，这些年倒也顺顺当当，只是……

他顿了顿，目光落在南无歇身上：只是树大招风，陛下对世家的猜忌日深，温不迟的谛听台又像把刀子悬在头顶，我们过得并不安稳，侯爷手握兵权，是陛下也忌惮三分的人物，若能与侯爷联手，于我们是自保，于侯爷……

贺醒没有说下去，南无歇也故意不接茬，他就那么噙着笑，靠在窗台上看着对面的两人。

于侯爷自然也是有好处的，嵇舟接过话头，侯爷在边关打仗，粮草、军饷哪样离得开户部？万一有一日傅家倒了，户部势必要换新人，若嵇家能帮侯爷在户部安插几个可信的人，粮草调度岂不是更顺畅？

他看着南无歇，眼底带着深意：再者，贺家的商路遍布大靖南北，小到兵器甲胄的铁料，大到江南的丝绸茶叶，只要侯爷需要，贺家都能以最低的价钱送到边关将士的手里，这比从国库调拨，方便得多，也省心得多。

南无歇笑了笑，没说话。

贺醒又道：说白了，就是有钱一起赚，侯爷保我们在京安稳立足，我们保侯爷在京无后顾之忧，至于朝堂上的事，侯爷若想动谁，嵇家在吏部的人脉，或许能帮上忙，侯爷若想安稳，我们也绝不会给侯爷添麻烦。

他摊开手，语气坦诚：世家要的是权，是钱，是世代相传的富贵，从没想过要动摇国本，可咱们的陛下不这么想，温不迟也不这么想，他们容不下我们，自然也未必能容下侯爷，毕竟，手握重兵的异姓侯，从来都是帝王心头的刺。

这话戳得直白，却也在理。

南无歇指腹在茶杯口上滑了半圈，脸上依旧笑的灿烂，二位说的真好，真周全，只是你们为什么信我？就不怕我转头把这些话捅给谛听台，换个顺水人情？

嵇舟放下茶盏，笑意温和却透着笃定：侯爷若想讨陛下欢心，秋猎时便不会出手断箭，侯爷要的从不是帝王的恩宠，是不再因忌惮而受打压，这点，与我们想保世家安稳的心思，其实殊途同归。