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直到走到一处岔路口，小娃娃忽然停下脚步，指着不远处一个穿着黑色侍卫装的汉子，眼睛一亮：呀！是阿金！

那汉子正焦急地在街上张望，腰间挂着块不起眼的玉佩，见了小娃娃，脸色骤变，快步跑过来，到了跟前便要跪下：诶呦祖宗！您怎么跑这么远！属下找您好久了！

小娃娃跑到他身边，举起手里的面人：阿金，你看，这是漂亮哥哥给我买的。

阿金这才注意到旁边的温不迟，连忙起身拱手，语气里满是感激：多谢公子照看我家小姐，在下感激不尽！改日定当登门道谢！

温不迟微微颔首，没多言。

阿金连忙抱起小娃娃，娃娃却回头温不迟挥挥手：漂亮哥哥，我喜欢你，我下次还要跟你一起玩！

阿金抱着她匆匆离开，留下温不迟站在原地，手里还提着那串没送出去的红头绳。

他低头看了看，随手递给了旁边一个眼巴巴望着的小乞丐，转身往贺醒那个不干净的酒楼走去。

***

戚府书房的烛火燃到了深夜，嵇舟的茶盏早已凉透。三人皆是无声，满屋子只能听见此起彼伏的叹气声。

街面上，戚家新搭的粥棚前围得水泄不通，本该按计划分批前往衢州码头的灾民，此刻却赖在原地不肯动，几个汉子抱着粥桶的腿哭喊：

我们不去衢州！当我们傻吗！去了也是进不去！

这儿有粥喝，我们就待在歙州！

戚谌徽折扇抵着太阳xue ，靠在椅背上，上午还好好的，怎么突然就变卦了？

栾序承也愁的脸色发白：我让人去打听了，说是有人在灾民里传话，说衢州那边的城门早就关了，咱们是哄着他们去送死。

又是流言。嵇舟语调平缓，却也透着淡淡的疲惫，上次是引他们来，这次是拦他们走，倒是把人心拿捏得准。他看向栾序承，海船那边都备好了？

备好了，三艘大船停在码头，连船夫的安家银都发了。栾序承揉了揉眉心，可他们不去，总不能绑着走。

正说着，窗外忽然传来一阵喧哗，夹杂着衙役的呵斥与灾民的叫嚷，嵇舟起身走到窗边，眉头瞬间锁死。

出去看看。嵇舟拎起披风，戚谌徽与栾序承对视一眼，紧随其后。

街面上已是一片混乱，只见几个衙役正挥着鞭子驱赶哄抢粥桶的灾民，一个老妇被推倒在地，怀里的破碗摔得粉碎，哭喊着扑向衙役：我孙儿快饿死了！让他喝口粥怎么了！

戚谌徽快步上前，喝止了衙役，住手！大庭广众之下，动用鞭子成何体统！

栾序承让人扶起老妇，对旁边的粮房管事使了个眼色，管事连忙舀了碗热粥递过去。

他转向一个眼熟的灾民头目：张大哥，这是怎么回事？

张大哥搓着手，满脸为难：栾公子，不是我们想闹，是官府的人总说戚家的粮不够了，实在是不分给我们，大伙都怕死，我们也是想活下去，不给我们粮，我们饿啊…

他正说着，城门口忽然传来一阵震天的呐喊，紧接着是铜锣被敲得山响。

又怎么了？戚谌徽心头一紧。

一个兵卒连滚带爬地跑过来，甲胄都歪了：戚公子！嵇公子！不好了！城外的山匪‘醉刀坞’的人杀过来了！说是要……要抢粮！

三人脸色同时一变。

醉刀坞在歙州以西的黑风山盘踞了八年，坞主姓秦，诨名秦老虎，原是边关溃兵，八年前带着一队弟兄占了山，专劫商队，手段狠辣。

这伙人向来只在城外活动，从不敢靠近州城半步。

他们敢闯城？栾序承皱眉，城墙上有守军，他们这点人——

话音未落，就听城西方向隐约传来妇孺的哭喊。

嵇舟纵身跳上旁边的施粥台子上往西望去，黑压压的匪众正撞开城西的栅栏，往灾民聚居的棚区冲，手里举着刀枪，嘴里喊着抢粮，灾民们吓得四散奔逃，粥棚被撞翻了两个，三当家独眼狼，正指挥人混在灾民里趁乱抢粮。

领头的秦老虎骑着匹黄骠马，脸上一道刀疤从眉骨延伸到下颌，他身后跟着个矮胖汉子，是二当家钱老鼠，正举着大刀嘶吼：弟兄们！粮就在眼前！抢了粮回山上吃顿饱的！

他们是冲棚区来的。嵇舟跳下台子，棚区的灾民没防备，又离城墙近，正好下手。', '')