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穿过回廊来到后院的月亮门前，只见今日当差的有一个算一个，此刻全都面露焦急的聚在院子里，七嘴八舌地说些什么。

温不迟轻咳一声，众人回头，一见到自家大人回来了，从孟枕堂到下面当值的差役，纷纷面色精彩，齐刷刷跪了一地，个个头垂得极低，连大气都不敢出。

一股强烈的不祥预感瞬间攫住了温不迟的心，他面色沉静，目光扫过众人，最后定格在为首的孟枕堂身上。

出什么事了？

孟枕堂浑身一颤，声音磕磕绊绊，语无伦次：大、大人……是、是下官等失职……万死难辞其咎——

说重点。温不迟沉声打断。

孟枕堂又是一颤，随即硬着头皮道：大人…您的那、那只鹦鹉……它……

温不迟的心猛地向下沉去。

说下去，他往孟枕堂跟前走了两步，鹦鹉怎么了？

回大人……傍晚有差役送公文入值房……开门时未曾留意，那、那小东西竟突然从门缝钻出，直飞了出去……孟枕堂的声音抖得不行，我等慌忙追赶，可那鸟儿虽小，飞得却快，在院中树枝间扑腾，一时难以捕捉……正乱作一团时，忽见……忽见一道白影，快如闪电，自皇城方向疾掠而来……

他声音越来越小，只一瞬，便、便将那鹦鹉……叼……叼走了……

什么？孟枕堂的形容如同冷箭，正中温不迟眉心。

白影、皇城方向，几个关键词一出，除了那只可以在皇城内外自由翱翔的雪鸮，还能是什么？

刹那间，一股尖锐的痛楚混合着巨大的无力感席卷了他。

他的那只毛茸茸、会歪着头看他、会用嫩黄的喙轻轻蹭他手指的小生命，被那只象征帝王权威的猛禽轻而易举地撕碎了，吞噬了。

他眼前闪过小鹦鹉最后在笼中梳理羽毛的安然模样，又闪过雪鸮利爪之下可能的血腥场景，胃里顿时一阵翻江倒海。

他喜欢那只小鹦鹉，喜欢它带来的那点微不足道的生机与暖意，喜欢它驱散值房冷寂的细微声响，更喜欢它是南无歇那家伙带着欠揍的笑容塞给他的。

这份喜欢，此前一直被他小心翼翼地藏在冷硬的外表下，却在此刻被彻底碾碎。

饶是如此，他又能说什么呢？去质问皇帝为何纵鸟行凶？去要求九五之尊为了他的一只小鹦鹉处罚人家自己的爱宠？

这太可笑了，这太愚蠢了，这太没道理了，按照为官之道，他此刻不光不能生气，他还得夸一句：陛下的神禽就是威武霸气。

这太讽刺了。

他甚至连明显的悲伤都不该有。

于是，温不迟深吸一口气，强迫自己冷静下来，将翻涌的情绪死死压在心底，压在惯常的冷漠之下。

知道了。他声音平静，既是意外，也非你等能预料的，都起来吧，各归各位，

他顿了一顿，补充嘱咐道：此事……不必再提，更不许外传。

他特意强调了不许外传四个字，并非仅仅为了维护谁的颜面，更深层的原因，是他下意识地不想让南无歇知道。

那家伙若是知晓此事……

南无歇会做什么？

他不敢想。

那是个连皇帝都敢暗中较劲的主儿，若因此事闹将起来，后果不堪设想。

他想自己咽下这份苦涩和心痛，他不想节外生枝。

遣散了战战兢兢的下属，温不迟独自回到值房，屋内陈设依旧，只是窗边那个精致的竹丝鸟笼空了，孤零零地挂在那里，像一个无声的嘲讽。

他没有去看，而是径直走到书案后坐下，拿起一份卷宗，试图用公务麻痹自己。', '。')